San Andres er þekkt sem „eyjan í sjó hinna sjö lita“ og er stærsta eyjan í sjávarblóminu, sem inniheldur hluta af einu ríkasta kóralrifi í heimi.
San Andres sjálf er kóraleyja, sem þýðir að hún var jarðfræðilega byggð af lífrænu efni sem er unnið úr beinagrindum kórals og fjölda annarra dýra og plantna sem tengjast þessum nýlendulífverum. Þessar tegundir eyja eru láglendi, að mestu leyti aðeins nokkra metra yfir sjávarmáli, umkringdar kókoshnetupálma og hvítum kóralsandströndum.
Það er engin tilviljun að þessi kólumbíska eyja er heimsklassa köfunarstaður með kristaltæru vatni og ferðamannamiðstöð sem yfir milljón manns heimsækja á hverju ári.
En að vera svo „eftirspurn“ hefur lykilgalla: Einstök vistkerfi og náttúruauðlindir San Andres hafa orðið fyrir miklum áhrifum. Þetta er eitthvað sem líffræðingurinn og atvinnukafarinn Maria Fernanda Maya hefur orðið vitni að af eigin raun.
Samfélag sem verndar hafið
„Ég hef séð San Andres breytast á undanförnum 20 árum; fækkun fisks og kóralþekju hefur verið nokkuð mikil. Rétt eins og umheimurinn höfum við upplifað mjög mikla lýðfræðilega sprengingu og þrýstingurinn á auðlindir okkar eykst,“ segir hún við UN News.
Fröken Maya hefur kafað og unnið mestan hluta ævinnar við að vernda fjársjóði sjávarblómalífsfriðlandsins. Hún er forstjóri Blue Indigo Foundation, samfélagsstofnun undir forystu kvenna sem vinnur að sjálfbærri þróun San Andres eyjaklasans og verndun og endurheimt sjávarvistkerfa þess.
Hún segist hafa ákveðið að stofna grunninn vegna þess að hún telji að nærsamfélagið verði að leiða verndun eigin auðlinda.
„Ég hef unnið fyrir mörgum alþjóðlegum og innlendum umhverfisverkefnum í fortíðinni og það sem gerist er að fólk kemur, gerir tímasett verkefni og fer svo. Og þá er engin leið fyrir nærsamfélagið að halda því áfram,“ útskýrir líffræðingurinn.
Ég er eyjamaður. Ég myndaði samband við hafið áður en ég fæddist.
Fröken Maya vinnur við hlið vísindalegrar umsjónarmannsins Mariana Gnecco, sem er félagi hennar í stofnuninni.
„Ég er eyjamaður; Ég myndaði samband við hafið áður en ég fæddist. Ég hef alltaf vitað að ég vil aldrei vera langt frá sjónum,“ segir hún við UN News.
Fröken Gnecco hefur stundað fríköfun síðan hún var aðeins 10 ára gömul, og eins og fröken Maya, fékk hún köfunarréttindi fyrir 14 ára aldur og útskrifaðist síðar úr háskóla sem líffræðingur. Hún stundar nú einnig doktorsgráðu sína.
Blue Indigo kvenlíffræðingar stilla sér upp við kóralborðsgerð í San Andres, Kólumbíu.
Konur í haffræði
Samkvæmt UNESCO, konur taka þátt í öllum þáttum samskipta hafsins, en víða um heim er framlag kvenna – bæði til lífsviðurværis eins og fiskveiða og náttúruverndar – nánast ósýnilegt þar sem kynjamisrétti er viðvarandi í sjávarútvegi sem og svið hafvísinda.
Reyndar konur eru aðeins 38 prósent allra hafvísindamanna og ennfremur eru mjög lítil gögn eða ítarlegar rannsóknir á málefni kvennafulltrúa á vettvangi
Bæði fröken Maya og frú Gnecco geta vottað þetta.
„Karlar eru venjulega þeir sem leiða sjávarvísindin og þegar það eru konur sem stjórna eru þær alltaf í vafa. Einhvern veginn er gott að hafa þær sem aðstoðarmenn, eða á rannsóknarstofunni, en þegar konur leiða verkefnin hefur mér alltaf fundist það vera einhvers konar afturför. Þegar kona talar af ástríðu „er hún að verða hysterísk“; Þegar kona tekur óhefðbundnar ákvarðanir, „er hún brjál“, en þegar karlmaður gerir það er það vegna þess að „hann er leiðtogi“,“ fordæmir fröken Maya.
Hún segir að vegna þess að þetta hafi verið óskrifaður sannleikur sem konur glíma við hafi hún unnið hörðum höndum hjá sjóðnum við að skapa og hlúa að andrúmslofti sem er hið gagnstæða.
„Okkur hefur tekist að samræma vinnu milli kvenna og karla, viðurkenna, meta og styrkja kvenleg öfl, sem og það sem karlar hafa upp á að bjóða,“ segir fröken Maya.
„Skoðanir okkar, sérfræðiþekking og þekking hefur verið gleymt í svo mörg ár að það að geta stýrt verkefni sem þessu núna þýðir mikið. Það táknar [mikið] hvað varðar jafnrétti og nám án aðgreiningar. Þrátt fyrir að við eigum enn langt í land vegna þess að konur í vísindum eru enn grafnar undan mikið af tímanum, held ég að við séum á réttri leið til að takast á við þann vanda til góðs,“ endurómar frú Gnecco.
Líffræðingurinn Maria Fernanda Maya hefur unnið allt sitt líf við að vernda sjávarblómalífsvæði UNESCO.
Að bjarga kóralrifum
Daginn sem Blue Indigo líffræðingarnir hittu fréttaskýrsluteymi SÞ á vettvangi, þrautuðu fröken Maya og fröken Gnecco stanslaust úrhellisrigningu af völdum kuldamóta í San Andres, sem er algengur viðburður á fellibyljatímabilinu í Atlantshafi.
Um morguninn héldum við að það gæti verið ómögulegt að segja frá þessari sögu vegna þess að rigningin hafði breytt götum eyjarinnar í ár og sum svæðin sem við þurftum að ná til höfðu verið breytt í aurgryfjur.
„Og þeir segja að konur séu hræddar við að keyra,“ sagði fröken Maya hlæjandi þegar hún sótti okkur á leiðinni á einn af endurreisnarstöðvunum sem þær eru að vinna að sem einn af staðbundnum framkvæmdaraðilum verkefnisins um allt land.Ein milljón kórallar fyrir Kólumbíu“, sem miðar að því að endurheimta 200 hektara rif um allt land.
Fyrr um morguninn hafði allri köfun á eyjunni verið stöðvuð vegna veðurs, en aðstæður (að minnsta kosti á vatninu) batnaði að lokum og yfirvöld gulu rauða fánann.
Þessar fréttir olli litlum hátíð meðal hóps ákafa kafaranemenda sem töldu að dagurinn þeirra væri eyðilagður.
Á meðan fórum við hin í köfunarbúnað og gengum í átt að ströndinni í (enn) grenjandi rigningu.
„Þegar þú ert neðansjávar muntu gleyma þessum gráa degi. Þú munt sjá!" sagði frú Maya.
Kóralræktun af reipi sem ræktar tegundina Acropora í San Andres, Kólumbíu.
Og hún hefði ekki getað haft meira rétt fyrir sér. Eftir að hafa tekið skrefið frá grýttri (og hálku) kóralströndinni á vesturhlið eyjarinnar, upplifðum við ótrúlega ró undir öldunum.
Skyggni var einstaklega gott og líffræðingarnir fóru með okkur í gegnum nokkur kórallaræktarstöðvar af reipi sem þeir unnu á þar sem Acropora kóralbrot eru að stækka. Við sáum líka nokkra af kóralnum sem þegar voru ígræddir í hinu töfrandi rifi San Andres.
Blue Indigo Foundation vinnur náið með köfunarskólum á eyjunni og þeir leggja sitt af mörkum til endurreisnarstarfs þeirra. Félagasamtökin kenna einnig sérhæfð námskeið í endurreisn fyrir alþjóðlega kafara nokkrum sinnum á ári.
„Fólk kemur til að skoða verkefnið okkar og læra og það trúlofast auðveldara því þá biður það okkur um kórallinn. 'Ó, hvernig hefur kórallinn minn það? Þessi sem við gróðursettum á rifinu, hvernig hefur hún það?',“ útskýrir Mariana Gnecco og bætir við að þegar fólk sér lífverurnar dafna hjálpi það til við að vekja almenna vitund.
Kóröllum innan sjávarblómalífsfriðlandsins hefur farið fækkandi síðan á áttunda áratugnum, knúin áfram af hækkun hitastigs og súrnun vatnsins, af völdum óhóflegrar kolefnislosunar og loftslagsbreytinga í kjölfarið.
„Þetta eru hnattrænu ógnirnar, en við höfum líka staðbundnar ógnir sem skaða rifið, til dæmis ofveiði, slæma ferðaþjónustu, árekstra báta, mengun og skólplosun,“ undirstrikar fröken Gnecco.
Ígræddir Staghorn-kórallar ræktaðir í gróðurhúsum.
Átak Raizal fólks og sjálfbær ferðaþjónusta
By skilgreining, Lífríkisfriðland UNESCO eru í reynd miðstöðvar til að fræðast um sjálfbæra þróun. Þeir veittu einnig tækifæri til að skoða í návígi breytingar og samspil félagslegra og vistfræðilegra kerfa, þar með talið stjórnun líffræðilegs fjölbreytileika.
„Þegar lífríki er lýst yfir þýðir það að það er sérstakur staður, ekki bara vegna líffræðilegs fjölbreytileika þess, heldur líka vegna þess að það er samfélag sem hefur sérstök tengsl við þann líffræðilega fjölbreytileika, tengsl sem hafa verið í gangi í áratugi með menningar- og menningarlífi. sögulegt gildi,“ útskýrir frú Gnecco.
Sjávarblómið er mjög sérstakt, bætir hún við og segir okkur að það sé 10 prósent af Karíbahafi, 75 prósent af kóralrifum Kólumbíu og að það sé heitur reitur fyrir hákarlavernd.
„Sveitarfélagið – Raizal fólkið, sem hefur búið hér í kynslóðir – hefur lært hvernig á að tengjast þessum vistkerfum á heilbrigðan og sjálfbæran hátt. Þetta er lífsmáti okkar fyrir bæði Raizal og aðra íbúa. Við erum algjörlega háð þessu vistkerfi og líffræðilegum fjölbreytileika þess, þess vegna er það mikilvægt og sérstakt,“ bætir líffræðingurinn við.
Raizal eru afró-karabíska þjóðernishópur sem býr á eyjunum San Andrés, Providencia og Santa Catalina undan kólumbísku Karíbahafsströndinni. Þeir eru viðurkenndir af stjórnvöldum sem einn af afró-kólumbískum þjóðernishópum.
Þeir tala San Andrés-Providencia Creole, einn af mörgum enskum kreólum sem notaðir eru í Karíbahafinu. Fyrir 20 árum voru Raizal fulltrúar yfir helmings íbúa eyjarinnar. Í dag eru íbúarnir nærri 80,000, en Raizal eru um 40 prósent, vegna mikils fólksflutninga frá meginlandinu.
Raizal líffræðingur Alfredo Abril-Howard vinnur með Maria Fernanda Maya og Maria Gnecco frá Blue Indigo Foundation.
Raizal sjávarlíffræðingur og vísindamaður Alfredo Abril-Howard starfar einnig hjá Blue Indigo stofnuninni.
„Menning okkar er nátengd sjónum. Sjómennirnir eru fyrstir til að taka eftir breytingum á kóralnum - til dæmis taka þeir eftir því að heilbrigð rif laða að sér fleiri fiska. Þeir geta lýst lifandi mynd af því hvernig rifin litu út í fortíðinni...enginn skilur mikilvægi rifanna okkar betur en þeir,“ undirstrikar hann.
Sérfræðingurinn segir að hann telji að það sé stórt félagshagfræðilegt vandamál í San Andres: fyrir utan ferðaþjónustu eru mjög fáar leiðir fyrir fólkið hans til að lifa af.
„Ferðaþjónustan heldur áfram að vaxa og flest atvinnustarfsemi snýst um hana. Þannig að við þurfum meiri fisk vegna þess að það eru fleiri ferðamenn, þannig að nú veiðum við fisk af hvaða stærð sem er sem hefur áhrif á lífríkið,“ segir hann og leggur áherslu á að betri stjórnun ferðaþjónustu gæti skapað betri atvinnutækifæri fyrir heimamenn og látið rifið blómstra á sama tíma.
Herra Abril-Howard útskýrir að köfun, ef stjórnað er á sjálfbæran hátt, getur einnig haft áhrif á vistkerfið. Það getur einnig hjálpað til við að vekja athygli á endurreisnarviðleitni og á sama tíma gefa til baka til rifsins.
„Við þurfum að breyta því hvernig við hagum ferðaþjónustunni okkar. Það er mikilvægt að endurheimta rifin okkar, en við þurfum líka að gera gestum grein fyrir því að það er þarna og að það er ekki steinn, það er lifandi vera og að þeir ættu ekki að stíga á hann. Þetta eru litlir hlutir sem geta gagnast framtíðarkóralhlífinni. Við þurfum líka að sýna fólki að það er meira í þessari eyju en að koma til að djamma og verða full, svo það geti lært eitthvað,“ segir hann.
Raizal sjómaðurinn Camilo Leche rétt áður en hann lagði af stað í morgunveiðileiðangur.
Starf fyrir „ofurhetjur“
Fyrir Camilo Leche, einnig Raizal, eru viðleitni til að endurreisa kóral nú hluti af lífi hans sem sjómaður.
„Ég hef stundað veiðar í yfir 30 ár. Ég man að ég sá kórallit í fyrsta skipti - þú veist þegar kóral byrjar að verða hvítur - og hélt að það væri vegna þess að kórallinn væri að verða gamall, eins og við fáum hvít hár. En núna skil ég að það er vegna loftslagsbreytinga,“ sagði hann okkur rétt áður en hann fór í morgunveiðileiðangur sinn.
„Áður en ég sá fallega risakórala hérna í kring og það var svo auðvelt að finna humar og stóra fiska, nú verðum við að fara lengra og lengra til að finna þá,“ bætir hann við.
Herra Leche segist vona að leiðtogar heimsins geti lagt „höndina á hjörtu sína og í vasa“ til að fjármagna fleiri endurreisnaraðgerðir á borð við þá sem stofnunin tekur að sér, sem hann aðstoðar nú við.
„Ég hef lært hvernig á að sundra kóralla, setja þá í strengina. Við förum líka út að gera ígræðslurnar. Og þessir litlu bitar eru núna að verða svo stórir og fallegir, þegar ég sé þá, verð ég svo stoltur af því. Mér líður eins og ofurhetju“.
Raizal samfélagið tekur virkan þátt í viðleitni til að endurheimta kóralrif. Hér eru tveir menn tilbúnir til að setja upp kóralgræðslustofu af borðgerð.
Sund á móti straumnum
San Andres er ekki aðeins að missa kóralrifsþekju sína og fiskibakka, heldur stendur eyjan einnig frammi fyrir strandveðrun og er viðkvæm fyrir hækkun sjávarborðs og öfgakenndum veðuratburðum eins og fellibyljum.
Allt þetta eyðileggur innviði og dregur úr fallegri strandþekju eyjarinnar. Á sumum svæðum segja heimamenn að áður hafi þeir getað spilað fótbolta á stöðum þar sem nú sést aðeins metri af ströndinni.
Vistkerfin sem Blue Indigo vinnur að því að endurheimta eru nauðsynleg til að vernda samfélagið við erfiðar veðuratburði.
Til dæmis kólumbískir vísindamenn gátu sannað hvernig mangrove verndaði San Andres í fellibyljunum Eta og Iota árið 2020, meðal annars með því að draga úr vindhraða um yfir 60 km/klst.
Á sama tíma geta kóralrif minnkað um næstum 95 prósent hæð öldu sem koma austan úr Karabíska hafinu, auk þess að draga úr styrk þeirra í stormi.
„Við vitum að endurreisnarviðleitni okkar getur ekki endurheimt kóralrifið í heild sinni, því það er svo flókið vistkerfi. En með því að rækta ákveðnar tegundir getum við haft jákvæð áhrif, komið fiskinum aftur og kveikt í náttúrulegri getu þessara lífvera til að endurheimta sig,“ segir Maria Fernanda Maya, yfirmaður Blue Indigo.
Líffræðingurinn Maria Fernanda Maya þrífur kóralræktarstofu af reipi.
Fyrir Mariana Gnecco snýst það um að hjálpa rifinu að lifa af meðan umbreyting á umhverfi þess á sér stað vegna loftslagsbreytinga.
„Það sem við þurfum er virkt vistkerfi. Við erum að reyna að minnsta kosti að rétta henni hjálparhönd svo hún geti lagað sig að loftslagsbreytingum. Vistkerfið á eftir að breytast, það mun gerast, en ef við hjálpumst að mun það gerast að minnsta kosti á þann hátt að það deyr ekki alveg,“ segir hún.
Bæði Áratugur Sameinuðu þjóðanna fyrir endurheimt vistkerfa og Áratugur hafvísinda Sameinuðu þjóðanna fyrir sjálfbæra þróun, sem bæði hófust árið 2021 og munu standa til ársins 2030, miða að því að finna umbreytandi lausnir í hafvísindum til að tryggja hreint, afkastamikið og öruggt haf og endurheimta vistkerfi hafsins.
Samkvæmt UNESCO mun samþætting kynjajafnréttis allan hafvísindaáratuginn hjálpa til við að tryggja að árið 2030 muni konur jafnt og karlar stýra vísindum og stjórnun hafsins og hjálpa til við að skila hafinu sem við þurfum fyrir farsæla, sjálfbæra og umhverfislega örugga framtíð.
„Konurnar sem taka þátt í þessu eru að ryðja brautina fyrir allar þær konur sem eru að koma á eftir. Reyndar er framtíðin erfið og við erum að synda á móti straumnum, en ég held að allt sem við getum gert sé betra en að gera ekki neitt.“
Þetta eru skilaboð Mariana Gnecco til okkar allra.
