Manila, Filippseyjar. 11,349 aðdáendur urðu vitni að ótrúlegri stund í Mall of Asia Arena þar sem Litháen vann stórkostlegan sigur á Bandaríkjunum með lokatölunni 110-104. Þessi ákafi og spennandi leikur sýndi þá ástríðu og hæfileika sem eru til staðar í alþjóðlegum körfubolta sem er algjörlega þess virði að komast í fréttir ESB.
Áhrifamikil byrjun og spennandi niðurstaða
Strax frá upphafi, Litháen sýndu yfirburði sína með því að ná 52-31 forystu undir lok fyrri hálfleiks. Hins vegar, það sem gerði þennan leik sannarlega ótrúlegan var ekki aðeins forskot Litháens snemma heldur einnig hin spennandi niðurstaða sem sló í gegn hjá öllum.
Í hálfleik Þjálfari Steve Kerr og lið hans vann töfra sinn með því að kveikja neista sem takmarkaði Litháen í aðeins tvö stig á fyrstu fimm mínútum þriðja leikhluta. Hinn ógnvekjandi 17 stiga munur sem Team USA stóð frammi fyrir í hálfleik minnkaði fljótt í fjögur stig þökk sé Mikal Bridges sem leiddi óbilandi skriðþunga. Þegar 10 mínútur voru eftir af klukkunni stóð staðan í 71-65 og dældi endurnýjuðri orku inn í Team USA.
Engu að síður sýndi Kazys Maksvytis, yfirþjálfari Kasakstan, glæsileika með því að halda uppi fullkomnu jafnvægi í liði.
Annað liðið tók forystuna og lagði upp fjórða leikhluta. Með leikmenn eins og Jonas Valanciunas og Donatas Motiejunas í málningunni ásamt hinum óvænta afburða Vaidas Kariniauskas sem varavörð, fann Litháen stöðugt leiðir til að skora nálægt körfunni og koma í veg fyrir að USA lið frá því að ná forystu sinni.
Á mínútum leiksins hélt Litháen ró sinni og tók mikilvæg vítaköst til að tryggja sigur sinn með nákvæmni og æðruleysi.
Hinn óstöðvandi Jonas Valanciunas
Jónas Valanciunas var kraftur allan þennan leik. Tölfræði hans ein og sér sýnir ekki að fullu áhrif hans á vellinum. Valanciunas leiddi ekki aðeins raddlega heldur sýndi Litháen einnig ægilega líkamlega nærveru. Jaren Jackson Jr., Bobby Portis Jr., Og Paolo Banchero geta allir vottað áskorunina um að mæta honum bæði í vörn og sókn. Á meðan Valanciunas endaði með 12 stig, 7 fráköst og 2 blokkir voru áhrif hans umfram það sem endurspeglast í tölunum.
Tölfræði segir söguna
Glæsileg frammistaða Litháen var undirstrikuð af þriggja stiga skotnákvæmni þeirra þegar þeir gerðu fyrstu níu tilraunir sínar handan boga. Þetta ótrúlega afrek gerði þeim kleift að byggja upp 21 stigs forystu í fyrri hálfleik. Jafnvel þó að nákvæmni þeirra úr þriggja stiga færi hafi minnkað þá stóð hæfileiki þeirra til að tryggja sér fráköst upp úr. Þeir náðu að taka 18 fráköst, sem skilaði sér í umtalsverðu 17-2 forskoti í öðrum stigum.
Haldið áfram litháísku arfleifðinni
Sigur Litháens í þessum viðureign markaði þann tíma sem þeir sigruðu Bandaríkin og sýndu mismunandi kynslóðir körfuboltahæfileika. Þessi sigur sendir skilaboð til körfuboltaheimsins; Litháen er mikill keppinautur um gullverðlaunin.
Sex litháískir leikmenn skoruðu í tölustöfum, sem sýndu vel ávalt brot sem gegndi mikilvægu hlutverki við að sigra Bandaríkin. Anthony Edwards fór fyrir liðinu með glæsilegar 35 stig en enginn félagi hans skoraði meira en 14 stig. Þetta gerði leikinn að óvenjulegri og krefjandi upplifun fyrir Bandaríkin, á HM.
Það sem þeir sögðu
- Kazys Maksvytis, þjálfari Litháen: „Við þurfum að bjarga tilfinningum okkar og viðleitni fyrir næsta leik. Eftir tvo daga byrjum við úrslitakeppnina. Við óskum leikmönnum mínum til hamingju, en við þurfum að hafa stutt minni til að undirbúa okkur fyrir seinni leikinn."
- Vaidas Kariniauskas, Litháen: „Það er erfitt að tala. Þetta var erfiður leikur frá upphafi. Það er stór sigur fyrir landið okkar, fyrir leikmennina, þjálfarana, að spila á móti þeim bestu í heiminum. Ég er ánægður með landið mitt, fjölskyldu mína, fjölskyldur okkar og við þurfum ekki að hætta núna. Við þurfum ekki að fagna miklu; við eigum að gera-eða-deyja gegn Serbíu eftir 48 klukkustundir."
- Steve Kerr, yfirþjálfari Bandaríkjanna: „Frábær körfuboltaleikur. Litháen kom greinilega bara eldur út úr hliðunum, náði fyrstu níu þristunum sínum, tók það til okkar. Ég elska hvernig strákarnir okkar börðust til baka, spiluðu miklu betur í seinni hálfleik, kepptu eins og brjálæðingar, gáfu þetta mjög gott áhlaup, en það var ekki nóg. Þetta er frábær leikur fyrir okkur að upplifa. Þetta er FIBA. Það eru frábær lið sem hafa samfellu, sem skilja hvað þau eru að gera, þau framkvæma. Litháen var frábær í kvöld; þeir áttu skilið að vinna."
- Anthony Edwards, Bandaríkjunum: „Sem betur fer fáum við að spila aftur; það er það eina sem ég er að hugsa um."
Í hinu stóra leikhúsi alþjóðlegs körfuknattleiks mun ótrúlegur sigur Litháens á Bandaríkjunum án efa fara í sögubækurnar sem vitnisburður um kunnáttu þeirra, seiglu og óbilandi skuldbindingu til afburða. Heimurinn býst nú spenntur við komandi uppgjöri þeirra við Serbíu, viðureign sem lofar að verða ekkert minna en rafmögnuð.
