„Fjölmiðlar, sem þrífast á tilfinningasemi frekar en staðreyndum, grípa á sértrúarsöfnuðinn sem gott umræðuefni vegna þess að það eykur söluna eða áhorfendur,“ sagði Willy Fautré, forstöðumaður Human Rights Without Frontiers, í harðorðri ræðu sem flutt var síðastliðinn fimmtudag á Evrópuþinginu.
Ummæli Fautrés komu á vinnuráðstefnu undir yfirskriftinni „Grundvallarréttindi trúarlegra og andlegra minnihlutahópa í ESB,“ sem haldin var 30. nóvember síðastliðinn af franska Evrópuþingmanninum Maxette Pirbakas með leiðtogum mismunandi trúarhópa minnihlutahópa.
Fautré sakaði evrópska fjölmiðla um að vera samsekir í að efla trúarlegt óþol sem hefur leitt til mismununar, skemmdarverka og jafnvel ofbeldis gegn minnihlutahópum, jafnvel gegn sumum alþjóðlegum minnihlutahópum eins og Scientology eða Vottar Jehóva, sem hafa ítrekað verið viðurkennd sem trúar- eða trúarsamfélag af Mannréttindadómstóli Evrópu, ÖSE og jafnvel Sameinuðu þjóðunum í úrskurðum sínum eða yfirlýsingum.
Þó að alþjóðlegar stofnanir noti hlutlaust orðalag þegar vísað er til trúarhópa, útskýrði Fautré, flokka fjölmiðlar í Evrópu oft ákveðnar hreyfingar sem „sértrúarsöfnuðir“ eða „sértrúarsöfnuðir“ - hugtök sem bera með sér eðlislæga neikvæða hlutdrægni. Þessari óþolandi og tilbúnu merkingu er ýtt fram af andtrúarfólki, sem kallar sig „and-sértrúarmenn“, þar á meðal fyrrverandi meðlimi, aðgerðasinnar og félagasamtök sem eru illa stödd og vilja útiloka þessa minnihluta trúarhópa frá lagalegri vernd.
Fjölmiðlar æsa eldinn, að sögn Fautré. „Ástæðulausar ásakanir sem fjölmiðillinn hefur magnað upp hafa ekki aðeins áhrif á almenningsálitið heldur styrkja staðalmyndir. Þær móta líka hugmyndir pólitískra ákvarðanatökumanna, og þær geta verið opinberlega samþykktar af sumum lýðræðisríkjum og stofnunum þeirra,“ auka þannig brot á grundvallarréttindum sem byggjast á trúarbrögðum og brjóta í bága við hugsanafrelsi.
Sem sönnunargagn benti Fautré á tilkomumikla umfjöllun sem ýtti undir aumkunarverða lítil andtrúarmótmæli í Bretlandi, auk belgískra verslunarmanna sem dreifðu röngum ásökunum frá skýrslu belgískrar ríkisstofnunar þar sem fullyrt var að hylja misnotkunar meðal Votta Jehóva. Í raun og veru fordæmdi dómstóll skýrsluna nýlega sem tilhæfulausa og ærumeiðandi.
Slík staðreyndabrengluð fréttaflutningur hefur raunverulegar afleiðingar, varaði Fautré við. „Þeir senda merki um vantraust, ógn og hættu og skapa andrúmsloft tortryggni, umburðarleysis, fjandskapar og haturs í samfélaginu,“ sagði hann. Fautré tengdi þetta beint við atvik eins og skemmdarverk á byggingum Votta Jehóva víðsvegar um Ítalíu og mannskæða skotárás á sjö tilbiðjendur þeirra í Þýskalandi.
Að lokum setti Fautré fram kröfur um breytingar og sagði að evrópskum fjölmiðlum yrði að fylgja siðferðilegum blaðamannaviðmiðum þegar fjallað er um trúarleg málefni. Hann kallaði einnig eftir þjálfunarsmiðjum til að hjálpa fréttamönnum að fjalla á viðeigandi hátt um trú minnihlutahópa án þess að kynda undir andúð almennings gegn þeim. Ef engar umbætur verða gerðar á Evrópa á hættu að verða afhjúpuð sem hræsni fyrir að boða umburðarlyndi erlendis á meðan hún leyfir ofsóknir í eigin bakgarði.
