Í yfirlýsingu sem hefur sent gára yfir alþjóðasamfélagið, hefur Evrópusambandið lýst yfir mikilli hneykslun sinni yfir dauða Alexei Navalny, áberandi rússneskrar stjórnarandstöðumanns. ESB heldur Vladimír Pútín Rússlandsforseta og yfirvöldum landsins „endalega ábyrga“ fyrir Navalnyfráfall hans.
„Evrópusambandið er hneykslaður yfir dauða rússneska stjórnarandstöðupólitíkussins Alexei Navalny, sem endanleg ábyrgð liggur hjá Pútín forseta og rússneskum yfirvöldum,“ sagði æðsti fulltrúinn fyrir hönd ESB. Yfirlýsingin var gefin út í kjölfar fundar í utanríkismálaráðinu þar sem eiginkonu Navalny, Yulia Navalnaya, börnum þeirra, fjölskyldu, vinum og öllum þeim sem unnu með honum að bættum hag Rússlands voru færðar djúpar samúðarkveðjur.
ESB hefur krafist þess að Rússar leyfi „óháða og gagnsæja alþjóðlega rannsókn á aðstæðum skyndilegs dauða hans. Það hefur heitið því að samræma náið samstarfi við samstarfsaðila sína til að draga pólitíska forystu Rússlands til ábyrgðar, og gefið í skyn að beita frekari refsiaðgerðum vegna gjörða þeirra.
Dauði Navalny hefur vakið upp harðmagn á heimsvísu, þar sem virðingar eru færðar um allan heim. Hins vegar hafa yfirvöld í Rússlandi reynt að kæfa þessa minnisvarða og handtekið nokkur hundruð einstaklinga í því ferli. ESB hefur hvatt til þess að þeim verði sleppt tafarlaust.
Endurkoma Navalnys til Rússlands eftir að hafa lifað af morðtilraun þar sem taugaeitrið „Novichok“ - efni sem er bannað samkvæmt efnavopnasamþykktinni - hafði áhrif á hann sem gífurlegan hugrekki. Þrátt fyrir að hafa staðið frammi fyrir pólitískum ákærum og verið einangraður í síberískri hegningarnýlendu, hélt Navalny áfram starfi sínu, aðgangur hans að fjölskyldunni var mjög takmarkaður og lögfræðingar hans urðu fyrir áreitni.
ESB hefur stöðugt fordæmt eitrun Navalnys og pólitíska dóma gegn honum, krafist tafarlausrar og skilyrðislausrar lausnar hans og skorað á Rússa að tryggja öryggi hans og heilsu.
„Allt líf sitt sýndi Herra Navalny ótrúlegt hugrekki, hollustu við land sitt og samborgara sína og staðfestu með starfi sínu gegn spillingu víðs vegar um Rússland,“ segir í yfirlýsingunni. Það undirstrikaði óttann sem Navalny jók á Pútín og stjórn hans, sérstaklega innan um ólöglegt árásarstríð Rússlands gegn Úkraínu og komandi forsetakosninga í Rússlandi í mars.
Dauði Navalny er talinn „átakanlegur“ vitnisburður um „hraðandi og kerfisbundna kúgun í Rússlandi“. ESB ítrekaði kröfu sína um tafarlausa og skilyrðislausa lausn allra pólitískra fanga í Rússlandi, þar á meðal Yuri Dmitriev, Vladimir Kara-Murza, Ilya Yashin, Alexei Gorinov, Lilia Chanysheva, Ksenia Fadeeva, Alexandra Skochilenko og Ivan Safronov.
Þessi yfirlýsing markar merkilegt augnablik í samskiptum ESB og Rússlands, sem endurspeglar afstöðu ESB til mannréttindabrota og reiðubúið til að grípa til aðgerða gegn þeim sem eru taldir ábyrgir.
