הוא מספק מידע נוסף על איך האדם נוצר
שן חלב בת 130,000 שנים לפחות, שנמצאה במערה בלאוס, יכולה לעזור למדענים למצוא מידע נוסף על בן דוד מוקדם של המין האנושי, כך עולה ממחקר שפורסם ב-Nature Communications. חוקרים מאמינים שהתגלית מוכיחה שהדניסובנים - ענף נכחד של האנושות - חיו באזורים הטרופיים החמים של דרום מזרח אסיה.
מעט מאוד ידוע על הדניסובים, בני דודים של הניאנדרטלים. מדענים גילו אותם לראשונה בזמן שעבדו במערה בסיביר ב-2010 ומצאו עצם אצבע של ילדה השייכת לקבוצת אנשים שלא הייתה מזוהה עד כה. תוך שימוש רק באדמה ובמרווה שנמצאו במערת דניס, הם חילצו את כל הגנום של הקבוצה.
ואז בשנת 2019, חוקרים מצאו עצם לסת במישור הטיבטי, מה שהוכיח שחלק מהמינים חיו גם בסין. מלבד המאובנים הנדירים הללו, האדם דניסובן כמעט ולא השאיר זכר לפני שנעלם - מלבד בגנים של ה-DNA האנושי של היום. הודות להכלאה עם הומו סאפיינס, ניתן למצוא שרידים של האדם הדניסובן באוכלוסיות הנוכחיות בדרום מזרח אסיה ואוקיאניה. לאבוריג'ינים ולאנשים בפפואה גינאה החדשה יש עד חמישה אחוזים מה-DNA של המין העתיק.
מדענים הגיעו למסקנה ש"האבות הקדמונים המודרניים של האוכלוסיות הללו היו" מעורבים "עם דניסובים בדרום מזרח אסיה", אמר קלמנט זאנולי, פליאונתרופולוג ומחבר שותף במחקר. אבל אין "ראיות פיזיות" לנוכחותם בחלק זה של יבשת אסיה, הרחק מההרים הקפואים של סיביר או טיבט, אמר חוקר ממרכז המחקר הלאומי הצרפתי לסוכנות הידיעות הצרפתית.
זה היה עד שקבוצת מדענים החלה לחקור את שרידי מערת הקוברה בצפון מזרח לאוס. מומחי מערות גילו את האזור בהרים ב-2018 ליד המערה טאם פה לינג, שם כבר נמצאו שרידים של אנשים קדומים. מיד התברר כי לשן יש צורה "אנושית טיפוסית", מסביר זנולי. המחקר אומר שמחקר החלבונים העתיקים מראה שהשן שייכת לילד, כנראה ילדה, בגיל שבין 3.5 ל-8.5 שנים. לאחר ניתוח צורת השן, מדענים מאמינים שככל הנראה מדובר בבני דניסובים שחיו במערה לפני 164,000 עד 131,000 שנים.
