מאת סטפן ג'יי בוס
איידן אסלין, בן 28 ושון פינר, בן 48, נלכדו כשהם נלחמים עם הצבא האוקראיני לפני שנשפטו כשכירי חרב ונידונו למוות על ידי בית משפט פרו-רוסי.
משפטם התרחש במה שמכונה הרפובליקה העממית של דונייצק, אזור מתנתק במזרח אוקראינה שנכבש על ידי בדלנים הנתמכים על ידי מוסקבה.
משפחותיהם של שני הגברים הבריטים והאזרח המרוקאי סאודון בראהים, שנידון גם הוא למוות, הביעו דאגה ממצבם.
אביו של בראהים אמר שבנו לא היה שכיר חרב אלא סטודנט אוקראיני כשרוסיה פתחה בפלישה. גורמים בריטיים אמרו גם כי הבריטים כבר חיו באוקראינה ושירתו בכוחותיה המזוינים במשך מספר שנים.
הם נתפסו באפריל בזמן שהגנו על העיר הנצורה מריופול.
רוברט ג'נריק, מחוקק בניוארק, שם מתגוררת משפחתה של אסלין, אמר כי הגברים נידונו על ידי "בית משפט קנגורו" שהפר את אמנות ז'נבה. "זה באמת היה משפט ראווה הונאה. אנחנו לא צריכים לתת לזה אמינות כלשהי. אין ראיות לגיבוי האשמות אלה. ועכשיו יש לנו שני אזרחים בריטים נתונים לעונש מוות", אמר.
בלי שכירי חרב
"הם לא שכירי חרב. הם אזרחים בריטים שבחרו להצטרף לצבא האוקראיני מסיבות אישיות לפני הפלישה הבלתי חוקית של פוטין לאוקראינה, הסביר המחוקק. הוא הוסיף: "הם נתפסו על ידי כוחות רוסים במריופול ויש לטפל בהם בהתאם לחוק הבינלאומי".
כל הגברים רוצים לערער על גזר דינם, וקייב אמרה שזה עובד לשחרורם. המשפט הגיע כשהלחימה הסלימה באזור. נשיא אוקראינה זלנסקי ציין שגורלה של העיר האסטרטגית סברודונייצק עלול להכריע את עתידו של אזור דונבאס המזרחי, הכולל את דונייצק ואזורים נוספים.
על פי הדיווחים, קרבות רחוב אינטנסיביים נמשכו בסברודונצק, עיר תעשייתית קטנה במזרח התיכון תחת מטחי ארטילריה רוסית כבדה, וסיכנו את החיילים משני הצדדים.
יועץ בכיר של זלנסקי אמר כי מספר ההרוגים של הצבא האוקראיני עומד כעת על בין 100 ל-200 ביום - המספר הגבוה ביותר המשוער שהתפרסם.
נראה כי סנקציות האנרגיה המערביות עשו מעט כדי לסיים את הלחימה, שכן פקיד אמריקני הודה כי רוסיה עשויה להרוויח יותר מאנרגיה כעת מאשר לפני המלחמה.
האיחוד האירופי התחייב לצמצם את התלות שלו בנפט הרוסי ב-90% עד סוף 2022. עם זאת, הגוש בן 27 המדינות רוכש כ-40% מהגז הטבעי שלו מרוסיה וטרם התחייב בהתחייבויות דומות לגבי אספקת הגז הרוסית.
