"התקשורת, המשגשגת על סנסציוניות ולא על עובדות, תופסת את נושא הכת כנושא טוב כי זה מגביר את המכירות או את הקהל", אמר וילי Fautré, מנהל ה Human Rights Without Frontiers, בנאום קשה שנשא ביום חמישי האחרון בפרלמנט האירופי.
דבריו של פאוטר נאמרו במהלך ועידת עבודה שכותרתה "זכויות יסוד של מיעוטים דתיים ורוחניים באיחוד האירופי", שהתקיימה ב-30 בנובמבר האחרון על ידי חבר הפרלמנט הצרפתי מקסט פירבאקאס עם מנהיגים של קבוצות אמונות שונות של מיעוטים.
פאוטר האשים את כלי התקשורת האירופיים בכך שהם שותפים לטיפוח חוסר סובלנות דתית שהובילה לאפליה, ונדליזם ואפילו אלימות נגד קבוצות אמונות מיעוט, אפילו נגד כמה מיעוטים גלובליים כמו Scientology או עדי יהוה, שהוכרו שוב ושוב כקהילות דתיות או אמונות על ידי בית הדין האירופי לזכויות אדם, OSCE ואפילו האו"ם בפסיקותיהם או הצהרותיהם.
בעוד שגופים בינלאומיים משתמשים בשפה ניטרלית כשהם מתייחסים לקבוצות דתיות, הסביר פאוטר, התקשורת באירופה נוהגת לסווג תנועות מסוימות כ"כתות" או "כתות" - מונחים הנושאים הטיה שלילית אינהרנטית. התיוג הלא סובלני והמלאכותי הזה נדחף על ידי אנשים אנטי-דתיים, המכנים את עצמם "אנטי כתות", כולל חברים לשעבר, פעילים ועמותות פגועים שרוצים להדיר את קבוצות המיעוט הדתיות הללו מהגנה משפטית.
התקשורת מלבה את הלהבות, לפי פאוטר. "האשמות מופרכות המוגברות על ידי התקשורת לא רק משפיעות על דעת הקהל אלא מחזקות סטריאוטיפים. הם גם מעצבים את הרעיונות של מקבלי החלטות פוליטיים, והם עשויים להיות מאושרים רשמית על ידי כמה מדינות דמוקרטיות ומוסדותיהן", והגדילו ובכך את ההפרות של זכויות יסוד המבוססות על דת, תוך פגיעה בחופש המחשבה.
כראיה, פאוטר הצביע על סיקור סנסציוני המהלל מחאה אנטי-דתית קטנה ומעוררת רחמים בבריטניה, כמו גם על רשתות בלגיות שהפיצו האשמות שווא מדיווח של מוסד ממלכתי בלגי, הטוענים לטיוח התעללות בקרב עדי יהוה. במציאות, לאחרונה גינה בית משפט את הדיווח כמופרך ומכפיש.
לדיווח מעוות עובדתי כזה יש השלכות בעולם האמיתי, הזהיר פאוטר. "הם שולחים אות של חוסר אמון, איום וסכנה, ויוצרים אקלים של חשדנות, חוסר סובלנות, עוינות ושנאה בחברה", אמר. פאוטר קישר זאת ישירות לתקריות כמו השחתת מבנים של עדי יהוה ברחבי איטליה לירי הקטלני של שבעה ממתפללים שלהם בגרמניה.
לסיכום, פאוטר פרסם דרישות לשינוי, וקבע שהתקשורת האירופית חייבת לציית לסטנדרטים של עיתונות אתית בסיקור נושאים דתיים. הוא גם קרא לסדנאות הכשרה שיעזרו לכתבים לסקר כראוי אמונות מיעוטים מבלי לעורר עוינות ציבורית נגדם. אם לא יבוצעו רפורמות, אירופה מסתכנת להיחשף כצבועה על כך שהטיפה לסובלנות בחו"ל תוך שהיא מאפשרת רדיפה בחצר האחורית שלה.
