מותו הפתאומי של אלכסיי נבלני, דמות האופוזיציה הבולטת ביותר ברוסיה ומבקר קולני של הנשיא ולדימיר פוטין, העביר גלי הלם ברחבי הקהילה הבינלאומית ורוסיה עצמה. נבלני, הידוע במאבקו הבלתי פוסק בשחיתות ובסנגוריו לרפורמות דמוקרטיות, התמוטט במהלך טיול במושבת עונשין מס' 3 באוקרוג האוטונומי ימאלו-ננטס ב-16 בפברואר 2024, כפי שדווח על ידי סוכנות הידיעות הרוסית RIA Novosti, מצטט את המחלקה של שירות הכליאה הפדרלי.
נבאלנימותו של מותו נתקל בשפע של תגובות, החל משתיקה ונרטיבים מבוקרים בתוך רוסיה ועד לגינוי מוחלט וקריאות למתן דין וחשבון מצד מנהיגי המערב וארגונים בינלאומיים. תגובת הקרמלין, כפי שהועברה על ידי הדובר הנשיאותי דמיטרי פסקוב, הייתה ליידע את הנשיא פוטין ולפנות למומחים רפואיים כדי לקבוע את הסיבה, בעוד שדוברת נבלני, קירה ירמיש, נותרה ממתינה לאישור ולפרטים על נסיבות מותו.
חזרתו של נבלני לרוסיה ב-2021, בעקבות ניסיון לחייו באמצעות הרעלת חומר עצבים - טענה שהוכחה על ידי מעבדות מערביות אך הוכחשה על ידי הקרמלין - הדגישה את מחויבותו למטרתו ולמדינתו, למרות הסיכונים. גזר דינו שלאחר מכן ל-19 שנים והגדרת הקרן שלו למלחמה בשחיתות כ"ארגון קיצוני" הדגישו את הסביבה המדכאת יותר ויותר להתנגדות ברוסיה.
ההנחיה של המפלגה המאוחדת בקרמלין למחוקקים להימנע מלהגיב על מותו של נבלני, כפי שדווח על ידי כלי החדשות הרוסי העצמאי Agentstvo, והתובנות האנונימיות של פקידי ממשל רוסים לשעבר והן בהווה ל-Euractiv ו-The Moscow Times, בהתאמה, מציעים אינטראקציה מורכבת של פחד, שליטה והכרה במציאות הקשה איתה מתמודדים אסירים כמו נבלני.
בעולם, מותו של נבלני זכה לאבל כתזכורת מוחלטת לסכנות העומדות בפני מי שמאתגרים משטרים אוטוריטריים. הצהרות של שר החוץ של צרפת סטפן סז'ורן, נשיאת הנציבות האירופית אורסולה פון דר ליין, מזכ"ל נאט"ו ינס סטולטנברג, ונשיאת הפרלמנט האירופי רוברטה מטסולה לא רק משבחות את האומץ והחוסן של נבלני אלא גם מצביעות על אחריותו של הקרמלין ליצירת התנאים המובילים מותו.
בעוד העולם מתמודד עם ההשלכות של פטירתו של נבלני, הקריאה לחקירה מעמיקה ואחריות ברורה. הנרטיב של חייו של נבלני, המסומן בחתירתו הבלתי מעורערת אחר רוסיה שקופה ודמוקרטית יותר, עומד בניגוד גמור לשקט ולערפול סביב מותו. זהו סוף טרגי שמעלה שאלות קשות לגבי מצב זכויות האדם וחופש הביטוי ברוסיה, ותפקידה של הקהילה הבינלאומית בתמיכה במי שמעז להתבטא.
מורשתו של אלכסיי נבלני, כסמל להתנגדות נגד דיכוי וכמגדלור של תקווה עבור רוסים רבים, נותרה ללא ירידה. מותו עשוי לשמש כזרז לבחינה מחודשת של רקורד זכויות האדם של רוסיה והיחס שלה לאסירים פוליטיים, ולהבטיח שמאבקו למען רוסיה טובה יותר יימשך גם בהיעדרו.
