Šią kuriozišką istoriją prisimename liepos 4-osios išvakarėse (Nepriklausomybės diena, dar kitaip vadinama liepos ketvirtąja, žymi datą, kai 1776 m. buvo priimta Nepriklausomybės deklaracija).
1959 m. Smithsonian institutas gavo ponios James Wade laišką, siūlantį parduoti lininę vėliavą su rašalu pavaizduotu erelio atvaizdu, ant kurio triumfuojantis trečiojo JAV prezidento Thomaso Jeffersono portretas, įrėmintas septynių aureole. - smailėjančios žvaigždės. jo veide yra kaspinas, ant kurio jis rašo: „T. Jeffersonas, JAV prezidentas. Johno Adamso nebėra.
Šiandien vėliava, vienas iš nedaugelio išlikusių 1800 m. JAV rinkimų artefaktų, yra saugoma Smithsonian nacionalinio Amerikos istorijos muziejaus kolekcijose.
Tačiau kaip ponia Wade tapo tokios reikšmingos Amerikos istorijos dalies savininke? Ji pasakoja, kad 1958 m. jos 14 metų sūnus Craigas ir jo 11 metų brolis Richardas aptiko relikviją griovyje šalia geležinkelio bėgių netoli Pitsfieldo, Masačusetso valstijoje. Vyresnysis sūnus parsiveža ją namo ir pakabina ant savo miegamojo sienos. Šeima suprato jo svarbą tik po to, kai broliai nunešė jį į mokyklą parodyti, o mokytojai rekomendavo parodyti vietiniame muziejuje.
Muziejaus „Politinės ir karo istorijos katedros“ kuratoriai visada domėjosi, ar istorija su dviem berniukais yra tiesa, ar ne. Ir vieną dieną jie tiesiog nusprendžia jų ieškoti Facebook paklausti jų...
„Esu labai nustebęs, kad mane suradai“, – sakė Craigas Wade'as, šiuo metu gyvenantis Ankoridže, Aliaskoje. Šešiasdešimt metų po to, kai per vasaros atostogas aptiko vėliavą dulkėtame kelyje, Craigas ir Richardas Wade'ai dabar yra išėję į pensiją kariai.
Jų prisiminimai apie vėliavos radimą yra labai panašūs vienas į kitą, taip pat į įrodymus ir informaciją, kurią kuratoriai randa savo bylose ir archyvuose.
Praėjus metams po to, kai berniukai rado vėliavą, šeima konsultavosi su valstijų istorijos draugijų ekspertais ir Harvardo universiteto profesoriais. Po fizinės apžiūros jie sutinka, kad artefaktas yra autentiškas ir priklauso muziejui. „Visi mes čia [Masačusetso istorinėje asociacijoje], kurie matėme Džefersono vėliavą, buvome įsitikinę jos neabejotinu autentiškumu ir laikėme ją tikrai nuostabiu objektu“, – laikraščiui Smithsonian sakė The Adams Papers vyriausiasis redaktorius Lymanas Butterfieldas.
Teigiama, kad kelios institucijos pasiūlė M. Wade, kol ji susisiekė su Smithon. Nuo to laiko laikraščiai skelbė, kad iš pradžių jai buvo pasiūlyta nuo 50 iki 100 USD, tačiau iš tikrųjų jos radinį sunku įvertinti, nes jis neįtikėtinai unikalus.
1959 m. ji sakė „Mansfield News and Times“: „Nežinau, ar parduoti jį muziejui, ar pasilikti. Ir jei aš turiu jį parduoti, ar turiu už jį gauti 100 USD, ar 500 USD, ar 1,000 USD? Kokia jo kaina?
Smithsonian vėliavą gauna trumpalaikei paskolai. Muziejaus darbuotojai patys peržiūri reklamjuostės medžiagą ir sutinka su kitų ekspertų išvadomis, kad reklaminė juosta tikrai tikra. Jie kreipėsi į kitas institucijas, įskaitant Masačusetso istorijos asociaciją, Virdžinijos universitetą, Prinstono universitetą ir Monticello, norėdami sužinoti, ar kas nors yra susipažinęs su svetaine. Visi entuziastingai žiūri į vėliavą, bet sako, kad jos niekada nematė.
Norėdami padėti įsigyti vėliavą, muziejus kreipėsi į Ralphą E. Beckerį, teisininką Vašingtone ir didelį politinių amerikiečių kolekcionierių, kuris galiausiai padovanos savo kolekciją Smithsonianui. Naudodamasis savo politiniais kontaktais, Beckeris susitarė, kad buvęs Masačusetso generalinis prokuroras Clarence'as Barnesas patartų Wade'ų šeimai derybose dėl reklamjuostės pardavimo. M. Wade iš pradžių prašė 5,000 2,000 USD, bet galiausiai priėmė Becker 17,000 1961 USD pasiūlymą (apie XNUMX XNUMX USD šiandienos doleriais), o XNUMX m. buvo pasiektas galutinis susitarimas, kad Becker asmeniškai nupirks reklamjuostę ir padovanos muziejui.
Craigas Wade'as gerai prisimena vasarą, kai su broliu rado vėliavą. Prisimena, kad mama per vasaros atostogas juos išsiuntė trumpam pas gimines – tai būtų šventė ir jai, ir berniukams, kilusiems iš dešimties vaikų šeimos. „Mokiausi 7 klasėje Mansfilde, Masačusetso valstijoje. Vasarą mama mus išsiuntė kelioms savaitėms pas tetą Selmą ir dėdę Džordžą, gyvenusius Pitsfilde“, – aiškina Wade'as.
Didysis jų atradimas atsiranda, kai vieną popietę jie vaikšto. „Taigi mes padarėme tai, ką darė vaikai, žinote, nuėjome iki geležinkelio bėgių Pitsfilde ir ten pamatėme dėžę. Griovyje pamatėme dėžę šalia geležinkelio bėgių ir aš ją atidariau „Tai šaunu“. Mano brolis Ricky, jis tuo metu mėtė akmenis ar darė ką nors kita, tai aš įsisegiau jį į striukę ir ėjau toliau... Ar žinojote, kad mes vaikščiojome geležinkelio bėgių puse, kur neturėjome būti, ir aš manau, kad jis tikriausiai nukrito iš transporto priemonės, jei turiu spėti. Galbūt kažkas pajudėjo “, - prisimena Wade'as.
