29 m. gruodžio 2023 d., pagal stačiatikių kalendorių, pagerbti šventieji 14 tūkstančių kūdikių kankinių, kuriuos Erodas nužudė Betliejuje.
Šie nekalti žydų kūdikiai kentėjo dėl kūdikėlio Jėzaus Judėjos karaliaus Erodo, kuris bijojo, kad naujagimis neatims jo karalystės, paliepimu.
Dievo nuosprendis – pasak bažnytinių rašytojų – pasiekė Erodą per baisias ligas, kurios baigė jo gyvenimą dėl neteisėto nekaltųjų skerdimo.
Šie nekalti žydų kūdikiai kentėjo dėl bepradžios Kristaus Kūdikio – Dievo Sūnaus žydų karaliaus Erodo įsakymu.
Pamatęs, kad išminčių tyčiojasi išminčiai, kurie garbino Kūdikį Kristų, bet negrįžo pas jį, o išvyko į savo šalį, Erodas labai supyko ir bijodamas, kad naujagimis žydų karalius nepaimtų. atitraukė savo karalystę, įsakė išžudyti visus kūdikius Betliejuje ir visose jo apylinkėse nuo dvejų metų ir jaunesnius. Tada išsipildė tai, ką pasakė pranašas Jeremijas:
„Ramoje pasigirdo balsas: verksmas, aimana ir didelis šauksmas. Rachelė verkė savo vaikų ir nesiguodė, nes jie buvo išvykę“ (Mt 2, 17-18).
Taip žiaurusis Erodas paaukojo tūkstančius kūdikių savo nežabotam valdžios troškimui, nežinodamas, kad Jėzus Kristus gimė tam, kad įkurtų ne žemiškos valdžios, o amžinojo išganymo karalystę;
kad visos žmonių gudrybės yra bejėgės ir bergždžios visagalei Dievo apvaizdai, kuri galingai ir netrukdomai organizuoja pasaulio išgelbėjimą;
kad paties Erodo, kuris įžūliai savimi rūpinosi, gyvenimas truktų ne ilgiau kaip metus ir kad jo likimas priklausytų nuo Dievo!
Dievo teismas – bažnyčios rašytojų žodžiais – pasiekė Erodą per baisias ligas, kurios nutraukė jo gyvenimą dėl neteisėto nekaltųjų žudymo.
Kankiniai kūdikiai į Dangaus Karalystę pateko ne pro Šv. Krikšto duris, o per kankinystę už Jėzų Kristų, kurią jis pats pavadino „krikštu“ (Mk 10, 10). Ir šiuo krikštu, esant reikalui, pakeičiamas pats vandens krikšto sakramentas.
