हे प्राचीन जगाच्या शास्त्रीय ज्ञानाच्या महान संग्रहांपैकी एक असल्याचे म्हटले जाते, त्यात सर्व काळातील पुस्तके ठेवण्यात आली होती. ख्रिस्तपूर्व तिसऱ्या शतकात इजिप्तच्या टॉलेमिक राजवंशातील ग्रीक भाषिक लोकांनी ते बांधले होते. अलेक्झांड्रियाच्या लायब्ररीमध्ये शेकडो हजारो पपिरी होत्या (काही तज्ञांच्या मते, त्यापैकी सुमारे 3 हजार) आणि जगातील सर्व ज्ञान गोळा करण्याच्या प्रयत्नाचा एक भाग होता.
अलेक्झांड्रिया - भूमध्यसागरीय राजधानी, अलेक्झांडर द ग्रेटने स्वतः स्थापन केलेल्या अलेक्झांड्रियामध्ये एकत्रित झालेल्या आणि शिकवलेल्या महान विचारांचे व्यावहारिकरित्या भविष्यातील पिढ्यांसाठी ज्ञान जतन करण्याचे ध्येय होते. येथे आपण गणितज्ञ आणि भूगोलशास्त्रज्ञांचे ज्ञान तसेच अ‍ॅरिस्टार्कसच्या नोट्स शोधू - ग्रह सूर्याभोवती फिरतात असे गृहीत धरणारा पहिला खगोलशास्त्रज्ञ. तो आणि इतर अनेकांना अलेक्झांड्रिया लायब्ररीचे संस्थापक आणि त्याचे सर्वात उत्कट समर्थक मानले गेले. येथेच त्या काळातील सर्वात हुशार लोकांनी जगाच्या ज्ञानाचा आनंद घेतला आणि आज आपण ओळखत असलेल्या सभ्यतेचा पाया घातला.
मग ज्युलियस सीझर येतो आणि अधिकृतपणे हे समृद्ध संग्रहण जाळण्याचा आदेश देतो. त्यानंतर थोड्याच वेळात रोमन साम्राज्याचा पतन झाला आणि पाश्चात्य संस्कृतीबद्दलच्या ज्ञानाच्या कमतरतेमुळे अंधकारमय युगाची ही सुरुवात झाली.
ही रोमँटिक कथा नक्कीच सुंदर आणि रोमांचक दिसते, परंतु ती एका विशिष्ट प्रश्नासह येते: ती खरी आहे का?
अलेक्झांड्रियाच्या लायब्ररीबद्दलच्या दंतकथा नक्कीच प्रभावी आहेत आणि कोणत्याही खर्‍या चाहत्यांसाठी अनेक गंभीर आश्चर्य प्रदान करतात, परंतु एक अतिशय महत्त्वाचा तपशील आहे, लायब्ररीचे परिमाण व्यावहारिकरित्या दर्शविल्या गेलेल्या स्तुतीपेक्षा खूपच लहान बनवतात. जर अलेक्झांड्रियाची लायब्ररी अस्तित्वात असेल, तर प्राचीन ग्रंथालयांच्या इतिहासाचे प्राध्यापक - थॉमस हेड्रिक्सन म्हणतात, तर त्याबद्दलची माहिती फारच कमी आहे. तिच्या आख्यायिकेने देखील संपूर्ण प्राचीन जगाला प्रेरणा दिली, म्हणून एखाद्याने खरोखर थोडी अधिक माहिती शोधली पाहिजे.
संपूर्ण दंतकथा ईसापूर्व तिसर्‍या शतकाच्या आसपास सुरू होते आणि असे म्हटले जाते की अलेक्झांड्रियाच्या लायब्ररीमध्ये त्या वेळी सर्वात मोठे संग्रहण होते. अरिस्टियास नावाच्या एका व्यक्तीने आपला भाऊ फिलोक्रेटीस याला पत्र पाठवले आणि इजिप्तचा शासक टॉलेमी दुसरा याच्यासाठी कुरियर असल्याचा दावा केला. त्यांच्या पत्रात विज्ञानाच्या या सृष्टीची दृष्टी आणि सौंदर्य संपूर्णपणे सांगितले आहे.
देमेट्रियस (ग्रंथालयाचे संचालक) यांना त्यांच्या हातून मिळू शकणारी सर्व पुस्तके गोळा करण्यासाठी पैसे कसे दिले गेले ते या पत्रात सांगितले आहे. एरिस्टियास त्याला नेमकी किती पुस्तके उपलब्ध आहेत हे विचारण्याची संधी देखील मिळाली आणि दिग्दर्शकाने उत्तर दिले की ते कदाचित 200 हजारांपेक्षा जास्त आहेत. भविष्यात, त्यांना सुमारे 500 हजार गोळा करायचे होते. या विषयाची पत्रे लायब्ररीबद्दल बरीच माहिती देतात आणि प्राचीन जगाचे ज्ञान एकत्रित करून त्याचे वैश्विक मूल्य दर्शवतात.
हेंड्रिक्सनसाठी, तथापि, ही फसवणूक करण्याचा शुद्ध प्रकार आहे. बहुतेक विद्वान हे पत्र सुमारे एक शतक नंतर, ईसापूर्व दुसरे शतक मानतात आणि विधान आणि ग्रंथालयाच्या अस्तित्वाचा पहिला लेखी पुरावा याबद्दल त्यांना गंभीर शंका आहे. त्यावेळच्या संशोधकांच्या मते, हे बनावट पत्र आणि "ज्यू" प्रचार आहे, ज्याचा उद्देश जुन्या हिब्रू बायबलच्या ग्रीक भाषांतराचा अर्थ दर्शविणे आहे. लेखकाचे पत्र वाचनालयाचा आकार आणि महत्त्व वाढविण्याचा प्रयत्न करते ज्यामध्ये टॉलेमी II ने या विशिष्ट पवित्र पुस्तकाचा समावेश केला पाहिजे आणि जगाच्या सर्व ज्ञानाचा स्रोत असावा असा आग्रह धरला होता.
आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, काही प्राचीन लेखकांनी देखील अलेक्झांड्रियाच्या ग्रंथालयातील सामग्री आणि त्याच्या आकाराबद्दल शंका व्यक्त केली. सेनेकाने एडी 49 मध्ये लिहिले आणि अंदाज केला की ज्युलियस सीझरने त्यांचा नाश करण्याचा आदेश दिल्यानंतर सुमारे 40,000 पुस्तके जाळली गेली. रोमन इतिहासकार अम्मिअनस मार्सेलिनस लिहितात की सुमारे 700 हजार पपीरी जाळल्या गेल्या होत्या, ज्या एका ठिकाणी जमा झाल्या होत्या आणि त्यांची आग खूप दूरवर दिसत होती. रोमन भौतिकशास्त्रज्ञ गॅलेन लिहितो की टॉलेमी दुसरा इतका मोठा संग्रह जमा करू शकला कारण त्याने सर्व व्यापारी जहाजे त्यांची पुस्तके लिप्यंतरण करण्यासाठी बोर्डवर ठेवली होती आणि नंतर मूळ लायब्ररीत राहिल्यावर त्याच्या प्रती परत आल्या.
इतिहासकार रॉजर बॅगनॉल यांना वाटते की 6-आकड्यांचा आकडा खरोखरच प्रभावी आहे, परंतु एक समस्या आहे, जर ख्रिस्तपूर्व 3र्‍या शतकातील प्रत्येक ग्रीक लेखकाने 50 पॅपिरी लिहिण्यास व्यवस्थापित केले असते, तर याचा अर्थ आपल्याकडे अजूनही केवळ 31,250 पुस्तके/पेपिरी उपलब्ध असतील. 200 किंवा 700 हजार चर्मपत्रांसारख्या संख्येवर पोहोचण्याचा अर्थ असा आहे की प्राचीन ग्रीसमध्ये सुमारे 90% इतिहासकार आणि विद्वानांना प्रत्येक मजकुराच्या शेकडो समान प्रती लायब्ररीला पाठवाव्या लागल्या.
आर्काइव्हचा आकार नेमका कोणाला माहीत नाही, परंतु हे स्पष्ट आहे की या इतिहासामुळेच मानवतेला पुस्तके गोळा करण्यास आणि आधुनिक ग्रंथालयांसह ग्रंथालये तयार करण्यास अनुमती मिळाली. टॉलेमीपेक्षाही मोठी लायब्ररी आपण त्याच आकाराची लायब्ररी बनवू या कल्पनेने सीझर रोमला परतला आणि त्यामुळे त्याला आणखी चिडवायचे. ऑक्टाव्हियन ऑगस्टसने देखील ही कल्पना विकसित केली आणि एक लायब्ररी बांधण्यास सुरुवात केली. नंतर, प्रत्येक रोमन शासक यापैकी कमीतकमी काही तयार करण्याचा प्रयत्न करतील, परंतु ते कसे कार्य करतात आणि त्यांचे ज्ञान किती गमावले आहे हे पुन्हा स्पष्ट नाही.
पुरातन काळातील प्रत्येक पुस्तक अविश्वसनीय मूल्याचे होते, विशेषत: ते हाताने लिहिलेले होते. रोमन लोक या सर्व गोष्टींना महत्त्व देत असत आणि बहुतेकदा चलन म्हणून पुस्तके वापरत असत. असा युक्तिवाद केला गेला आहे की प्राचीन रोमच्या लायब्ररींनी संग्रहाऐवजी संग्रहालयांची भूमिका बजावली. आणि तरीही आपल्याला संग्रहालयाच्या शर्यतीत इजिप्त पुन्हा जिंकताना दिसेल. इजिप्तमध्येही असे पहिले बांधले गेले. त्याच्या नावाचा शाब्दिक अर्थ आहे "मुसेजची खुर्ची".
अलेक्झांड्रियाच्या लायब्ररीएवढ्या वेळा नष्ट झालेले इतर कोणतेही ग्रंथालय सापडणार नाही, असे आजपर्यंतचे इतिहासकार सांगतात. प्राचीन लेखक आणि इतिहासकारांनी ज्ञानाच्या किल्ल्यावर हल्ला करणाऱ्या रानटी शत्रूंना दर्शविण्यासाठी स्पर्धा केली. सहसा, ज्युलियस सीझर सर्व त्रासाच्या मुळाशी असतो, त्याने स्वतःला जाळण्याचा आदेश दिला होता. सत्य थोडे वेगळे आहे, सीझरने शहराच्या बंदरात आग लावण्याचा आदेश दिला, परंतु आग लायब्ररीपर्यंत पोहोचते आणि त्याचा परिणाम होतो.
तो केवळ विनाशाचा निर्माता नव्हता, इतर रोमन सम्राटांना देखील अलेक्झांड्रियाच्या नाशाचे श्रेय होते. आणि आपण हे विसरू नये की 391 मध्ये ख्रिश्चन भिक्षू सेरापियमच्या नाशासाठी जबाबदार होते - अलेक्झांड्रियाची भगिनी लायब्ररी. कधीतरी, टॉलेमीचा जवळजवळ प्रत्येक शत्रू जागतिक इतिहासाची काठी खाजवण्यात यशस्वी झाला. पुस्तक जाळणे ही खरोखरच एक विशेष लक्ष वेधून घेणारी मोहीम आहे, परंतु संग्रहण खरोखरच नष्ट झाले आहे यावर कोणीही विश्वास ठेवत नाही किंवा संशय घेऊ शकत नाही. हे शक्य आहे की ते कालांतराने विघटित झाले, जसे की इतिहासकार बॅगनॉल लिहितात.
पपिरी नष्ट करणे अत्यंत सोपे होते आणि समुद्राकडील दमट हवामानाचा सामना कोणीही करू शकला नाही. बहुधा, लायब्ररी स्वतःच इजिप्तमधील अंतर्देशीय भागात थोडी चांगली टिकून राहिली असती, जिथे हवामान जास्त कोरडे आहे. सर्व माहिती टिकवून ठेवण्यासाठी, पपीरी पुन्हा पुन्हा कॉपी करावी लागे, दर काही वर्षांनी नवीन प्रत आवश्यक होती. टॉलेमीने त्याच्या मृत्यूनंतरही ही प्रथा टिकवून ठेवण्यासाठी पैसे दिले नाहीत, त्यामुळे हे सांस्कृतिक स्मारक कालांतराने त्याचे आकर्षण गमावले आहे. अलेक्झांड्रिया पुढच्या काळोखासाठी जबाबदार नव्हते असे मानणारे पुरेसे इतिहासकार आहेत आणि रेकॉर्ड केलेली माहिती त्यांना सहजतेने पुरेशी माहिती पुरवण्याची शक्यता नाही. सत्य हे आहे की पूर्वेकडील आणि पश्चिमेकडील राज्यकर्त्यांना त्यांची ग्रंथालये सुरू ठेवण्याची किंवा टिकवून ठेवण्याची इच्छा आणि इच्छा नव्हती.
जेव्हा मानवतेने एक नवीन पाऊल उचलले आणि आपल्या ज्ञानाचा विस्तार करण्याचा प्रयत्न केला आणि नंतर आधुनिक युगाचा पाया घातला तेव्हा ही कल्पना पुनर्जागरणात पुन्हा वाढेल. आणि हे विसरू नका की अलेक्झांड्रियाने त्या वेळी जतन केलेल्या सुमारे 2,000 प्राचीन पपीरी सोडल्या आणि नंतर सुरक्षित ठिकाणी हलवले. व्हेसुव्हियसचा उद्रेक सुमारे 79 वर्षांनंतर त्यांचा नाश करू शकेल. या अवशेषांचे परीक्षण आणि उलगडा शास्त्रज्ञांनी केला ज्यांनी ग्रहावरील सर्वात जुने उलगडण्यासाठी एक्स-रे तंत्रज्ञानाचा वापर केला.
