"फ्री युरोप" द्वारे केलेल्या तपासणीत गेल्या दहा वर्षांत उच्च पदावर असलेल्या जॉर्जियन धर्मगुरूने लैंगिक अत्याचाराला बळी पडलेल्या पाच महिलांच्या साक्ष गोळा केल्या.
त्यापैकी एक महिला त्यावेळी पंधरा वर्षांची होती. हे अखलकालाकी आणि कुमुर्डो निकोले (पाचुआश्विली) च्या महानगरांबद्दल आहे. जॉर्जियन ऑर्थोडॉक्स चर्चच्या उच्च पदस्थ सदस्यावर अनेक महिलांनी लैंगिक छळाचा सार्वजनिकपणे आरोप करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे.
तपासात वर्णन केलेले चार लैंगिक अत्याचार जावखेती येथील युवा क्रीडा मोहिमेदरम्यान घडले, ज्यासाठी महानगर निकोले जबाबदार होते. तरुण लोक अखलकलाक बिशपच्या अधिकारातील चर्च आणि मठांना मदत करू शकतील तेव्हा दोन आठवड्यांच्या सुट्टीची संधी म्हणून शिबिराची जाहिरात केली गेली. “सहभागी स्थानिक संस्कृती, वास्तुशिल्प स्मारके जाणून घेतात, सहलीला जातात, चित्रपटांचे प्रदर्शन आयोजित केले जाते… मोहिमेतील सहभाग विनामूल्य आहे!”, शिबिराची जाहिरात सांगते.
केवळ एका महिलेने, लेले कुर्तनिड्झने, तिच्या नावासह तिची कहाणी सांगितली आहे, कारण तिने वरिष्ठ मौलवीविरुद्ध लैंगिक अत्याचार आणि कार्यालयाचा गैरवापर केल्याबद्दल खटला दाखल करण्याचा निर्णय घेतला आहे. ती म्हणते: “मी डझनभर स्त्रियांची ऋणी आहे ज्या स्वतःला या परिस्थितीत सापडतील.” तपासातील इतर चार महिलांनी त्यांच्या कथा सांगितल्या आहेत, परंतु अज्ञातपणे, आणि आरोप दाबणार नाहीत.
त्यावेळी एकोणीस वर्षांच्या मुलीने असा दावा केला की तिचे वय अठ्ठेचाळीस वर्षांच्या पाद्रीसोबत अनेक लैंगिक संबंध होते. तो तिला हे पटवून देऊ शकला की हे “दुसऱ्या प्रकारचे आध्यात्मिक कनेक्शन आहे ज्याबद्दल इतरांना माहिती नसावी.” दहा वर्षांनंतर, तरुणीने घडलेल्या घटनेच्या धक्क्यावर मात केली आणि सांगितले की, मर्यादांचा कालबाह्य कायदा असूनही, तिला ज्येष्ठ मौलवीविरुद्ध खटला दाखल करायचा आहे. आज, ती त्याच्या वर्तनाचे मूल्यमापन बिशपच्या अधिकारातील त्याच्या आध्यात्मिक अधिकाराची आणि सामर्थ्याची घोर हेराफेरी म्हणून करते. ती स्त्री सुचवते की तिच्यासोबत जे घडले ते इतर अनेक स्त्रियांच्या बाबतीत घडले.
जेव्हा महिलांच्या तीन मुलाखती पूर्ण झाल्या तेव्हा फ्री युरोप तपासाच्या लेखकांची मेट्रोपॉलिटन निकोले (पाचुअश्विली) यांच्याशी भेट झाली. त्यांनी नमूद केले की "कायदेशीररित्या तपासले गेलेले आरोप बदनामीकारक आहे आणि त्यात गुन्ह्याचे संकेत आहेत, म्हणून ते अशा बदनामीच्या चर्चेत भाग घेऊ शकत नाहीत." मात्र, शेवटी त्यांनी संवाद रेकॉर्ड न करण्याच्या अटीवर पत्रकारांशी बोलण्यास होकार दिला. तो कबूल करतो की तो एका महिलेला ओळखत होता आणि दहा वर्षांपूर्वी एका उन्हाळी शिबिरात त्याने तिला पोहायला शिकवले होते. या युवा शिबिरात त्यांची संलग्नता "जॉर्जियाच्या कुलगुरूंच्या आशीर्वादाने" आहे यावर ते भर देतात: "जॉर्जियाचे कॅथोलिक-पॅट्रिआर्क, परमपूज्य इलिया II यांच्या आशीर्वादाने, 2001 पासून जावखेती येथे विद्यार्थ्यांच्या मोहिमा आयोजित केल्या जात आहेत, ज्यामध्ये काही हजारो तरुण. त्यापैकी बरेच आज यशस्वी आणि प्रसिद्ध लोक आहेत. मला अजूनही त्यांच्यापैकी बरेच जण आठवतात, विशेषत: ज्यांनी पहिल्या दहा-पंधरा वर्षांमध्ये, जेव्हा मी थेट मोहिमांचे नेतृत्व केले तेव्हा त्यात सहभागी झाले होते.
मेट्रोपॉलिटन निकोलस म्हणतात की तो निःस्वार्थपणे अनेक लोकांना मदत करतो आणि पाळक म्हणून हे त्याचे कर्तव्य आहे आणि तो त्याच्या कृतींना त्याच्या शब्दांसाठी बोलू देईल. खरं तर, त्याच्या एका पीडितासह अनेक लोकांनी पत्रकारांना पुष्टी केली की प्रश्नातील ज्येष्ठ मौलवीने प्रशिक्षण आणि उपचारांसाठी देशातील आणि बाहेरील लोकांना मदत केली. "तथापि, त्याने डझनभर स्त्रिया आणि तरुण मुलींना देखील जे नुकसान केले आहे त्याबद्दल हे भोग असू शकत नाही," असे एका महिलेने सांगितले.
लेखाच्या प्रकाशनाच्या आदल्या दिवशी, प्रकाशनाने मेट्रोपॉलिटन निकोले यांना असेही सूचित केले की पत्रकार “काहीतरी वाईट गोष्टीत भाग घेतात आणि असे दिसते की चर्चच्या विरोधात पुन्हा लाट उठली आहे, परंतु देव लबाड आणि अनीतिमानांचा न्याय करो.”
गुन्हेगारी कायद्यातील तज्ञ आणि चर्च कॅनोनिस्ट यांनी मीडियाला टिप्पणी दिली की आरोपी पदानुक्रमावर चर्चची कोणतीही मंजूरी दिली जाणार नाही. जॉर्जियन चर्चमध्ये 2011 पासून अशा नैतिक समस्यांची चौकशी करण्यासाठी एक आयोग आहे, परंतु प्रत्यक्षात तो पूर्ण होत नाही. 2021 मध्ये, सेवांद्वारे संकलित केलेली आणि अनेक ज्येष्ठ धर्मगुरूंशी तडजोड करून मोठ्या प्रमाणात साहित्य लीक झाले, परंतु ते परिणामांशिवाय राहिले आणि लीक झालेल्या माहितीवर चर्चचा एकही खटला दाखल झाला नाही.
