यसलाई पुरातन संसारको शास्त्रीय ज्ञानको सबैभन्दा ठूलो अभिलेखहरू मध्ये एक भनिन्छ, यसले सबै समयका पुस्तकहरू राखेको थियो। यो तेस्रो शताब्दी ईसा पूर्वमा इजिप्टको टोलेमाइक राजवंशका ग्रीक-भाषी विषयहरूद्वारा निर्माण गरिएको थियो। अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालयमा सयौं हजार पपिरीहरू थिए (केही विशेषज्ञहरूका अनुसार तिनीहरूमध्ये लगभग 3 हजार) र संसारमा सबै ज्ञान सङ्कलन गर्ने प्रयासको हिस्सा थियो।
अलेक्जान्ड्रियामा भेला भएका र सिकाउने महान दिमागहरू - भूमध्यसागरको विश्वव्यापी राजधानी, अलेक्ज्याण्डर द ग्रेट आफैले स्थापना गरेका थिए, व्यावहारिक रूपमा भविष्यका पुस्ताहरूका लागि ज्ञान सुरक्षित गर्ने लक्ष्य थियो। यहाँ हामी गणितज्ञहरू र भूगोलविद्हरूको ज्ञान, साथै एरिस्टार्कसका टिप्पणीहरू पत्ता लगाउनेछौं - पहिलो खगोलविद् जसले ग्रहहरू सूर्यको वरिपरि घुम्छन् भनी मानेका थिए। उहाँ र अरू धेरैलाई अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालयको संस्थापक र यसको सबैभन्दा भावुक समर्थकहरू मानिन्थ्यो। यो त्यही ठाउँ हो जहाँ समयका चतुर मानिसहरूले संसारको ज्ञानको आनन्द उठाए र आज हामीले चिनेको सभ्यताको जग बसालेका छन्।
त्यसपछि जुलियस सीजर आउँछ र आधिकारिक रूपमा यो धनी अभिलेख जलाउने आदेश दिन्छ। त्यसको केही समयपछि रोमन साम्राज्यको पतन भयो, र यो पनि पश्चिमी सभ्यताको बारेमा ज्ञानको कमीको कारण पछि लाग्ने अन्धकार युगको सुरुवात थियो।
यो रोमान्टिक कथा पक्कै पनि सुन्दर र रोमाञ्चक देखिन्छ, तर यो एक विशेष प्रश्न संग आउँछ: यो सत्य हो?
अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालयको बारेमा किंवदन्तीहरू पक्कै प्रभावशाली छन् र कुनै पनि साँचो प्रशंसकको लागि धेरै गम्भीर आश्चर्यहरू प्रदान गर्दछ, तर त्यहाँ एउटा धेरै महत्त्वपूर्ण विवरण छ, पुस्तकालयको आयामहरू जुन व्यावहारिक रूपमा संकेत गरिएको छ यसलाई प्रशंसा गरिएको भन्दा धेरै सानो बनाउँदछ। यदि अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालय अवस्थित थियो भने, पुरातन पुस्तकालयहरूको इतिहासका प्रोफेसर थोमस हेड्रिक्सन भन्छन्, त्यसपछि यसको बारेमा जानकारी धेरै दुर्लभ छ। उनको पौराणिक कथाले सम्पूर्ण पुरातन संसारलाई प्रेरित गर्न व्यवस्थित गर्यो, त्यसैले एक साँच्चै थोरै थप जानकारी खोज्नु पर्छ।
सम्पूर्ण किंवदन्ती ईसापूर्व तेस्रो शताब्दीको वरिपरि सुरु हुन्छ र भनिन्छ कि अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालयमा त्यस समयमा सबैभन्दा ठूलो अभिलेख थियो। अरिस्टियास नाम गरेका मानिसले आफ्नो भाइ फिलोक्रेट्सलाई पत्र पठाउँछन् र इजिप्टका शासक टोलेमी द्वितीयको लागि कुरियर भएको दाबी गर्छन्। उनको पत्रले विज्ञानको यस सृष्टिको दर्शन र सुन्दरतालाई पूर्ण रूपमा बताउँछ।
पत्रले बताउँछ कि कसरी डेमेट्रियस (पुस्तकालयका निर्देशक) लाई उसले हातमा लिन सक्ने सबै पुस्तकहरू संकलन गर्न भुक्तान गरेको थियो। एरिस्टेसले उनलाई कतिवटा पुस्तकहरू उपलब्ध छन् भनेर सोध्ने अवसर पनि पाएका थिए, र निर्देशकले जवाफ दिए कि यो सम्भवतः 200 हजार भन्दा बढी थियो। भविष्यमा, तिनीहरू लगभग 500 हजार सङ्कलन गर्न चाहन्थे। यस विषयका पत्रहरूले पुस्तकालयको बारेमा धेरै जानकारी दिन्छ र यसको विश्वव्यापी मूल्य देखाउँदछ, पुरातन संसारको ज्ञान सङ्कलन।
हेन्ड्रिक्सनको लागि, तथापि, यो धोखाधडीको शुद्ध रूप हो। धेरै विद्वानहरूले पत्रलाई लगभग एक शताब्दी पछि, ईसापूर्व दोस्रो शताब्दीको रूपमा हेर्छन्, र कथन र पुस्तकालयको अस्तित्वको पहिलो लिखित प्रमाणको बारेमा गम्भीर शंकाहरू छन्। समयका अन्वेषकहरूका अनुसार, यो नक्कली पत्र र "यहूदी" प्रचार हो, जुन पुरानो हिब्रू बाइबलको ग्रीक अनुवादको अर्थ देखाउने उद्देश्य हो। लेखकको पत्रले पुस्तकालयको आकार र महत्त्व बढाउने प्रयास गरेको छ जसमा टोलेमी द्वितीयले यो विशेष पवित्र पुस्तक समावेश गर्न र संसारको सबै ज्ञानको स्रोत हुन जोड दिएका थिए।
अचम्मको कुरा, केही पुरातन लेखकहरूले पनि अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालय र यसको आकारको बारेमा आफ्नो शंका व्यक्त गरे। सेनेकाले AD 49 मा लेखे र अनुमान लगाए कि जुलियस सीजरले तिनीहरूको विनाशको आदेश दिएपछि लगभग 40,000 पुस्तकहरू जलाइएको थियो। रोमन इतिहासकार अम्मियानस मार्सेलिनसले लेखेका छन् कि लगभग 700 हजार पपिरी जलाइएको थियो, जुन एक ठाउँमा जम्मा गरिएको थियो र तिनीहरूको आगो धेरै टाढा देखिन सक्छ। रोमन भौतिकशास्त्री ग्यालेनले लेख्छन् कि टोलेमी द्वितीयले यति ठूलो संग्रह जम्मा गर्न सक्षम थिए किनभने उनले सबै आएका व्यापारी जहाजहरूले आफ्ना पुस्तकहरू बोर्डमा ट्रान्सक्राइब गर्नका लागि प्रस्तुत गरेका थिए र त्यसपछि मूल पुस्तकहरू पुस्तकालयमा रहँदा प्रतिलिपिहरू फिर्ता गरियो।
इतिहासकार रोजर ब्यागनलले ६ अंकको संख्या साँच्चै प्रभावशाली छ भनी सोच्छन्, तर त्यहाँ एउटा समस्या छ, यदि ईसापूर्व तेस्रो शताब्दीमा प्रत्येक एकल ग्रीक लेखकले ५० पपिरी लेख्न सफल भएका थिए भने, यसको मतलब हामीसँग अझै ३१,२५० पुस्तकहरू/पेपिरी उपलब्ध हुने थिए। 6 वा 3 हजार चर्मपत्र जस्ता संख्यामा पुग्नको अर्थ पुरातन ग्रीसमा लगभग 50% इतिहासकार र विद्वानहरूले पुस्तकालयमा पठाउन प्रत्येक पाठको सयौं समान प्रतिलिपिहरू सिर्जना गर्नुपर्थ्यो।
अभिलेखको आकार कसैलाई ठ्याक्कै थाहा छैन, तर यो स्पष्ट छ कि यो इतिहास थियो जसले मानवतालाई पुस्तकहरू सङ्कलन गर्न र आधुनिक पुस्तकालयहरू सिर्जना गर्न अनुमति दिएको थियो। टोलेमीको भन्दा पनि ठुलो, उही साइजको पुस्तकालय बनाउने विचार लिएर सिजर रोम फर्के, जसले गर्दा उसलाई झनै रिस उठ्छ। अक्टोभियन अगस्टसले पनि यो विचार विकसित गरे र पुस्तकालय निर्माण गर्न थाले। पछि, प्रत्येक रोमन शासकले यी मध्ये कम्तिमा केही निर्माण गर्ने प्रयास गर्थे, तर फेरि यो स्पष्ट छैन कि तिनीहरूले कसरी काम गरे र तिनीहरूको ज्ञान कति गुम्यो।
पुरातनतामा प्रत्येक एक पुस्तक अविश्वसनीय मूल्यको थियो, विशेष गरी यो हातले लेखिएको थियो। रोमीहरूले यी सबैलाई मूल्यवान गर्थे र प्रायः किताबहरू मुद्राको रूपमा प्रयोग गर्थे। यो तर्क गरिएको छ कि पुरातन रोमका पुस्तकालयहरूले अभिलेखको सट्टा संग्रहालयको भूमिका खेलेको थियो। र अझै पनि हामी इजिप्टले संग्रहालय दौडमा फेरि जितेको भेट्टाउनेछौं। पहिलो यस्तो पनि इजिप्ट मा निर्माण गरिएको थियो। यसको नामको शाब्दिक अर्थ "म्यूजको कुर्सी" हो।
आजका इतिहासकारहरूले बताउँछन् कि अलेक्जान्ड्रियाको पुस्तकालय जति पटक नष्ट भएको अरू कुनै पुस्तकालय भेटिने छैन। प्राचीन लेखकहरू र इतिहासकारहरूले ज्ञानको किल्लामा आक्रमण गर्ने बर्बर शत्रुहरूलाई देखाउन प्रतिस्पर्धा गरे। सामान्यतया, जुलियस सीजर सबै समस्याको जड हो, आफैलाई जलाउन आदेश दिए। सत्य अलि फरक छ, सीजरले शहरको बन्दरगाहमा आगो लगाउन आदेश दिन्छ, तर आगो पुग्छ र पुस्तकालयमा नै असर गर्छ।
उनी मात्र विनाशको सिर्जनाकर्ता थिएनन्, अन्य रोमन सम्राटहरूलाई पनि अलेक्जान्ड्रियाको विनाशको श्रेय थियो। र हामीले बिर्सनु हुँदैन कि 391 मा ईसाई भिक्षुहरू सेरापियमको विनाशको लागि जिम्मेवार थिए - अलेक्जान्ड्रियाको बहिनी पुस्तकालय। कुनै बिन्दुमा, टोलेमीका लगभग हरेक शत्रुले विश्व इतिहासको लट्ठी खरोंच गर्न सफल भए। पुस्तक जलाउनु साँच्चै एक विशेष ध्यान आकर्षित गर्ने अभियान हो, तर अभिलेख साँच्चै नष्ट भएको छ भनेर कसैले विश्वास गर्दैन वा शंका गर्न सक्दैन। यो सम्भव छ कि यो केवल समय संग विघटन हो, इतिहासकार Bagnall लेख्छन्।
Papyri नष्ट गर्न अत्यन्तै सजिलो थियो, र कसैले पनि समुद्रको आर्द्र जलवायुसँग सामना गर्न सक्दैन। सम्भवतः, पुस्तकालय आफैं इजिप्टको भित्री भागमा अलिकति राम्रो हुन सक्छ, जहाँ मौसम धेरै सुख्खा छ। सबै जानकारी कायम राख्न, पपिरी बारम्बार प्रतिलिपि गर्नुपर्थ्यो, प्रत्येक केही वर्षमा नयाँ प्रतिलिपि चाहिन्छ। टोलेमीले आफ्नो मृत्यु पछि पनि यस अभ्यासलाई कायम राख्न कुनै पैसा छोडेनन्, त्यसैले यो सम्भव छ कि यो सांस्कृतिक स्मारकले समयसँगै यसको आकर्षण गुमाएको छ। त्यहाँ पर्याप्त इतिहासकारहरू छन् जसले विश्वास गर्छन् कि अलेक्जान्ड्रिया अगाडीको अन्धकार युगको लागि जिम्मेवार थिएन, र रेकर्ड गरिएको जानकारीले तिनीहरूलाई सहज बनाउन पर्याप्त ज्ञान प्रदान गर्ने सम्भावना छैन। सत्य यो हो कि पूर्व र पश्चिमका शासकहरूसँग आफ्नो पुस्तकालयहरू जारी राख्ने वा संरक्षण गर्ने इच्छा र इच्छा थिएन।
यो विचार पुनर्जागरणमा फेरि फस्टाउनेछ, जब मानवताले नयाँ कदम चाल्यो र आफ्नो ज्ञान विस्तार गर्न खोज्यो, र त्यसपछि आधुनिक युगको जग बसाल्यो। र यो नबिर्सनुहोस् कि अलेक्जान्ड्रियाले लगभग 2,000 पुरातन पपिरी छोड्यो जुन त्यस समयमा संरक्षित थियो र त्यसपछि सुरक्षित स्थानमा सारियो। भेसुभियसको विष्फोटले लगभग 79 वर्ष पछि तिनीहरूलाई नष्ट गर्न व्यवस्थापन गर्नेछ। अवशेषहरू परीक्षण गरियो र धेरै पछि वैज्ञानिकहरूले एक्स-रे टेक्नोलोजी प्रयोग गरेर ग्रहमा उपलब्ध सबैभन्दा पुरानो कुरा बुझाउन प्रयोग गरे।
