Quase 55 milhões de pessoas enfrentam ainda mais insegurança alimentar e nutricional na África Ocidental e Central durante o período de escassez de três meses na região, de Junho a Agosto, informou o Programa Alimentar Mundial das Nações Unidas (PAM). disse na sexta-feira.
Isto representa um aumento de quatro milhões no número de pessoas que enfrentam actualmente a insegurança alimentar naquela região.
O Mali enfrenta a pior situação – presume-se que cerca de 2,600 pessoas sofrem de fome catastrófica – fase 5 do índice de classificação alimentar do IPC (leia nosso explicador no sistema IPC aqui).
"A hora de agir é agora. Precisamos que todos os parceiros intensifiquem, envolvam, adotem e implementem programas inovadores para evitar que a situação fique fora de controlo, garantindo ao mesmo tempo que ninguém fica para trás”, afirmou Margot Vandervelden, PAMDiretor Regional Interino da Western África.
Desafios económicos e importações
Os dados mais recentes mostram que a turbulência económica, incluindo produção estagnada, a desvalorização da moeda, o aumento da inflação e as barreiras comerciais exacerbaram a crise alimentar na Nigéria, no Gana, na Serra Leoa e no Mali.
Estes desafios económicos, bem como os custos de combustível e transporte, as sanções do órgão regional CEDEAO e as restrições aos fluxos de produtos agropastoris, contribuíram para um aumento acentuado nos preços dos cereais básicos em toda a região – um aumento de mais de 100 por cento nos últimos 5 anos.
Até à data, a produção de cereais para a época agrícola 2023-2024 registou um défice de 12 milhões de toneladas, enquanto a disponibilidade de cereais por pessoa caiu dois por cento em comparação com a última época agrícola da região.
Actualmente, a África Ocidental e Central depende das importações para satisfazer as necessidades alimentares da população, mas as dificuldades económicas aumentaram o custo das importações.
A Sra. Vandervelden do PMA disse que essas questões exigem uma investimento mais forte na “construção de resiliência e soluções de longo prazo para o futuro da África Ocidental.”
Altos chocantes
A subnutrição na África Ocidental e Central aumentou para uma taxa chocantemente elevada com 16.7 milhões de crianças menores de cinco anos sofrem de desnutrição aguda.
Mais de dois terços dos agregados familiares lutam para pagar dietas saudáveis e oito em cada 10 crianças, com idades compreendidas entre os seis e os 23 meses, carecem do consumo de alimentos essenciais para o seu crescimento e desenvolvimento óptimos.
“Para que as crianças da região alcancem todo o seu potencial, precisamos garantir que cada menina e menino recebam boa nutrição e cuidados, vive em um ambiente saudável e seguro e recebe as oportunidades de aprendizagem certas”, disse Gilles Fagninou UNICEF Diretor regional.
Partes do norte da Nigéria também registam muitos casos de desnutrição aguda em cerca de 31 por cento das mulheres entre os 15 e os 49 anos.
A Sra. Fagninou explicou que o fortalecimento dos “sistemas de educação, saúde, água e saneamento, alimentação e proteção social” pode resultar em diferenças duradouras na vida das crianças.
Soluções sustentáveis
Agências da ONU, a Organização para a Alimentação e Agricultura (FAO), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (UNICEF) e o PAM apelam aos governos nacionais, às organizações internacionais, à sociedade civil e ao setor privado, para que estabeleçam soluções sustentáveis para reforçar e apoiar a segurança alimentar e aumentar a produtividade agrícola.
Estas soluções deverão também aliviar os efeitos adversos da volatilidade económica, afirmaram.
Há também uma expectativa de que os governos e os setores privados devem unir forças para garantir o direito humano à alimentação para todos.
A UNICEF e o PAM planeiam alargar os programas nacionais de protecção social ao Chade e ao Burkina Faso, uma vez que milhões de pessoas no Senegal, no Mali, na Mauritânia e no Níger beneficiaram de tais programas.
Além disso, a FAO, fundo de desenvolvimento agrícola FIDA, e o PMA colaboraram em todo o Sahel para expandir “a produtividade e o acesso a alimentos nutritivos através de programas de construção de resiliência”.
Robert Guei, Coordenador Sub-Regional da FAO para a África Ocidental e o Sahel, disse que ao responder a estes casos de insegurança alimentar e nutricional, é essencial promover e apoiar políticas que encorajem a “diversificação de recursos vegetais, animais e produção aquática e processamento de alimentos locais”.
Disse que isto era “crucial não só para garantir dietas saudáveis e acessíveis durante todo o ano, mas também e sobretudo para proteger a biodiversidade, com potencial para mitigar os efeitos das alterações climáticas, e acima de tudo, para combater os elevados preços dos alimentos e proteger os meios de subsistência da população afetada”.
