Firma aerospațială și de apărare Northrop Grumman colaborează cu SpaceX, întreprinderea spațială condusă de un antreprenor miliardar Elon Musk, la o inițiativă confidențială a satelitului spion care în prezent captează imagini de înaltă rezoluție ale Pământului, potrivit unor surse familiare cu programul.
Acest proiect își propune să întărească capacitatea guvernului SUA de a monitoriza ținte militare și de informații de pe orbite joase ale Pământului, oferind imagini detaliate obținute de obicei de drone și aeronave de recunoaștere.
Implicarea Northrop Grumman, nedezvăluită anterior, reflectă eforturile guvernamentale de a diversifica implicarea contractanților în programe sensibile de informații, reducând la minimum dependența de o singură entitate controlată de o singură persoană.
Potrivit unor persoane din interior, Northrop Grumman contribuie cu senzori pentru anumiți sateliți SpaceX, care vor fi supuși testării la unitățile Northrop Grumman înainte de desfășurare. Se așteaptă ca aproximativ 50 de sateliți SpaceX să fie supuși unor proceduri, inclusiv testare și instalare a senzorilor, la unitățile Northrop Grumman în următorii ani.
Surse indică faptul că SpaceX a lansat aproximativ o duzină de prototipuri până în prezent și livrează deja imagini de testare către NRO, agenția de informații responsabilă de dezvoltarea sateliților spion din SUA.
Capacitățile de imagistică ale rețelei sunt proiectate pentru a depăși în mod semnificativ rezoluția sistemelor de supraveghere guvernamentale existente în SUA. În plus, rețeaua își propune să abordeze o preocupare presantă: dependența substanțială de drone și aeronave de recunoaștere pentru a colecta imagini în spațiul aerian străin, care prezintă riscuri inerente, în special în zonele de conflict. Prin mutarea colectării imaginilor pe orbita Pământului, oficialii americani încearcă să atenueze aceste riscuri.
Pentru SpaceX, renumit pentru lansările rapide de rachete reutilizabile și proiecte comerciale de sateliți, acest proiect marchează aventura sa inaugurală în serviciile de supraveghere de informații, un tărâm dominat în mod tradițional de agențiile guvernamentale și contractorii aerospațiali consacrați.
Compus de Alius Noreika
Lansarea unei rachete care transportă sateliți Starlink. Credit imagine: SpaceX via Flickr, licență CC BY-NC 2.0
