Lumea occidentală a dominat relațiile internaționale. Încă de la apariția capitalismului, „Occidentul” a dictat principalele mecanisme și legi care guvernează conduita internațională. Colonialismul a pecetluit soarta multor popoare, în timp ce Woodrow Wilson a remodelat însăși noțiunea de națiune liberă. Planul Mareșal a modelat viziunea noastră asupra lumii post-război mondial într-un mod care este vizibil și astăzi în UE. Lumea de Vest, cu cea mai evidentă încarnare a parteneriatului militar SUA-UE, a promovat cea mai puternică alianță militară, NATO, cea mai puternică forță economică și a dat tonul, principiile, legile și valorile pentru întregul glob.