США: библиотеки призваны обеспечивать красоту, доступ к литературе и развивать общественное пространство в тюрьмах по всей стране.
«Все эти книги несут в себе своего рода историю», — сказал 41-летний Беттс. «И часть из них — просто личная история, которую они несут для меня».
«Сибуми» — лишь одна из 500 книг, тщательно отобранных для размещения на специально разработанных деревянных книжных шкафах — произведения искусства, которое находится в музее, но создано для тюрьмы.
Фирменная библиотека свободы, созданная коллегой Макартура, поэтом и юристом, теперь выставлена в музее. Национальный Строительный Музей, впервые предлагая людям возможность увидеть такие же библиотеки, которые устанавливаются в тюрьмах по всей стране через организацию Беттса Freedom Reads. Библиотеки стремятся расширить возможности и изменить жизнь людей в тюрьме через доступ к литературе и красоте, предоставляя книги, размещенные на полках ручной работы, предназначенных для поощрения сообщества в центре тюрьма жилищные единицы.
«Когда вы берете в руки книгу, это помогает вам задуматься о том, что значит быть живым в этом мире. Когда у вас есть разговоры о том, что значит быть живым в этом мире, вы внезапно начинаете лучше понимать себя, а лучше понимая себя, вы можете лучше сообщить что-то о своем будущем», — сказал Беттс, который был заключен в тюрьму в 16 лет.
Каждая книга была отобрана с особой тщательностью. «Несчастные Земли». «Нежна плоть». "Черный мальчик." Есть также «Любовь гиков», «Свадьба» и «Властелин колец». От документальной литературы до художественной литературы, от классики до романтики, Беттс и его команда выбрали названия после разговоров с писателями, историками, поэтами и многими другими.
Пространство экспонируется до сентября на выставке «Справедливость — это красота» и было создано в сотрудничестве с проектной группой Model of Architecture Serving Society (MASS), архитектурной организацией, ориентированной на социальную справедливость.
«Библиотеки Freedom Reads преображают тюремные пространства, наполняя их вдохновением и надеждой», — говорится в заявлении президента и исполнительного директора Национального строительного музея Эйлин Фукс. «Эта знаковая инсталляция в рамках выставки «Справедливость — это красота» MASS Design Group в Национальном строительном музее добавляет новый уровень смысла и действительно отражает убеждение MASS Design в том, что дизайн может и должен улучшать жизнь людей».
По словам Беттс, библиотеки были спроектированы с определенной целью, чтобы решить проблемы нынешних тюремных библиотек, которые иногда могут предложить только ограниченное время для изучения и поиска книг из-за графика с девяти до пяти, в котором работает большинство заключенных.
Благодаря беседам с руководителями исправительных учреждений, библиотека была спроектирована так, чтобы ее высота не превышала 44 дюйма, чтобы не препятствовать прямой видимости в жилых помещениях. А многомодульные блоки могут быть адаптированы к пространству, доступному в тюрьме. Изогнутая конструкция позволяет гибко вписываться в различные помещения, например, в тюремную камеру, превращенную в библиотеку.
По словам Беттс, доступность библиотеки с ее открытыми двухсторонними книжными полками должна быть одновременно привлекательной и общей, что позволяет нескольким людям просматривать книги вместе. В пространство можно добавить дополнительные скамейки для чтения, также предназначенные для библиотеки.
У каждой полки даже есть горизонтальная перегородка посередине, чтобы книги не падали друг на друга. Его продуманная архитектура была одним из самых важных элементов, сказал Беттс, который знает, на что похожи тюремные стены и что делает книги такими важными.
«Мы пытаемся сделать более широкое доказательство того, что люди в тюрьме заслуживают красоты», — сказал Беттс. «Они заслуживают доступа к красоте».
Преданность книгам и чтению была постоянной в жизни Беттс.
Перед тем, как быть приговоренной к девяти годам тюремного заключения по делу о вооруженном угоне автомобиля, Беттс прочитал книгу «Семидневная программа скорочтения и обучения Эвелин Вуд». Одной из его первых работ после выхода из тюрьмы была сеть книжных магазинов Karibu Books, принадлежащая чернокожим, в округе Принс-Джордж, штат Мэриленд. Там же он познакомился со своей женой Терезой.
Один из владельцев Карибу был настолько впечатлен знанием Беттсом книг, что спросил его, где тот окончил колледж. Но Беттс сказал, что он еще не получил высшее образование.
— О, куда ты идешь? — спросил хозяин.
«Чувак, я только что вышел из тюрьмы», — вспоминал ответ Беттс.
— О, вы поэт?
На это Беттс сказала «да». Он начал писать стихи в тюрьме и поделился некоторыми из своих стихов с владельцем книжного магазина.
По словам Беттс, чтение было его «якорем и лодкой» на протяжении всего пребывания там. Это также помогло ему узнать, каким может быть его будущее.
«Когда меня отправили в тюрьму в таком юном возрасте… я захотел понять, чему я хочу посвятить свою жизнь. Когда я сказал, что хочу стать писателем, это имело мало общего с моей любовью к писательству, потому что в тот момент мне вообще не нравилось писать. У меня не было опыта творческого письма», — сказал Беттс. «Но с точки зрения попытки иметь что-то, что ставит меня рядом с книгами, быть писателем — это то, что нужно».
Уроженец Сьютленда окончил общественный колледж принца Джорджа, Университет Мэриленда и колледж Уоррена Уилсона, а затем получил степень юриста в Йельском университете. Он был принят в бар Коннектикута 3 ноября 2017 года, за несколько дней до своего 37-летия.
Он опубликовал четыре книги, три поэтических произведения и мемуары.
Летом 2020 года он создал Freedom Reads, первоначально называвшийся Million Book Project, при поддержке Фонда Эндрю У. Меллона. По словам Беттса, группа планирует разместить книги в 1,000 тюрьмах, по одной библиотеке свободы за раз.
Первые библиотеки были установлены в тюрьмах Массачусетса и Луизианы.
Тесс Уилрайт, заместитель директора Freedom Reads, сказала, что организация сотрудничает с государственными партнерами для установки библиотек в жилых помещениях в большем количестве тюрем по всей стране, включая Коннектикут, Иллинойс, Колорадо, Северную Дакоту и Калифорнию.
По словам Уилрайта, цель состоит в том, чтобы установить 200 библиотек к концу 2023 года и по 200 каждые два года, чтобы достичь 1,000.
«Люди чувствуют, что о них заботятся, о них думают», — сказал Уилрайт об отзывах, которые они получили от тех, кто находится в тюрьмах. «Мы надеемся, что люди почувствуют поддержку в своих усилиях по переосмыслению того, что возможно для их жизни».
В дополнение к Freedom Libraries у Беттс есть и другие проекты через Freedom Reads, которые включают создание книжных кружков для развития общих читательских сообществ в тюрьмах и привлечение писателей и авторов в тюрьмы в качестве литературных послов.
Несколько лет назад, когда его спросили, что он мог бы представить, если бы не было ограничений, Беттс ответил, что поместил бы в тюрьмы миллионы книг. Он понимает, что могут создать книги.
«В некотором смысле вся моя жизнь была коренным образом переплетена с возможностями, содержащимися в книгах», — сказал Беттс. «И не только возможности в историях, которые есть в книгах, но и возможности в историях, которые вы создаете с другими, когда читаете и размышляете над книгами».
