Путь ввода в эксплуатацию телескопа Уэбба продолжается на этой неделе успешным охлаждением прибора среднего инфракрасного диапазона (MIRI) через критическую «точку защемления» до конечной рабочей температуры менее 7 кельвинов (-447 градусов по Фаренгейту, или -266 градусов Цельсия). Это было предварительным условием для завершения седьмого и последнего этапа процесса выравнивания зеркал. Следующие шаги включают первоначальную проверку MIRI и переход к заключительным этапам согласования нескольких инструментов и полей со всеми четырьмя научными инструментами.
На прошлой неделе мы поделились интересной наукой о формировании звезд и планет, запланированной для Уэбба. Сегодня мы подробно расскажем о том, как Уэбб будет изучать планеты вокруг других звезд, известные как внесолнечные планеты или экзопланеты. Книколь Колон, заместитель научного сотрудника Уэбба по исследованию экзопланет, ведет нас в пространство открытий, исследуя новые миры за пределами нашей Солнечной системы. Доктор Колон предлагает уникальную точку зрения, поскольку она также является научным сотрудником проекта Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), миссии, которая обнаружила множество целей экзопланет, за которыми будет наблюдать Уэбб.
«За последние 30 лет астрономы открыли более 5,000 внесолнечных планет. Эти открытия показали, что экзопланеты охватывают широкий диапазон масс, размеров и температур и вращаются вокруг всех типов звезд, что приводит к необычайно разнообразным мирам.
«Благодаря своим мощным спектроскопическим и визуализирующим возможностям в широком диапазоне инфракрасных длин волн Уэбб готов произвести революцию в наших знаниях о составе этих миров и о дисках, формирующих планеты. От маленьких, потенциально каменистых экзопланет до гигантских газообразных, Уэбб будет наблюдать за этими мирами с помощью техники транзита. Методы прямой визуализации будут использоваться для изучения молодых гигантских экзопланет, а также сред, в которых планеты формируются и развиваются вокруг звезд, известных как протопланетные диски и диски обломков.
«Одно конкретное наблюдение за экзопланетой, которое будет выполнено с помощью Webb, включает в себя сбор наблюдений за движением планеты по орбите, чтобы можно было измерить состав и динамику атмосферы. Я участвую в программе наблюдения за газовым гигантом HD 80606 б в рамках первого года наблюдений Уэбба. Поскольку орбита HD 80606 b чрезвычайно эксцентрична (некруговая) и длинна (111 дней), количество энергии, получаемой планетой от звезды, колеблется примерно от 1 до 950 раз больше, чем Земля получает от Солнца! Это приводит к экстремальным колебаниям температуры, которые, по прогнозам, заставят облака быстро формироваться и рассеиваться в атмосфере планеты в очень короткие промежутки времени. Наша научная группа будет исследовать эту прогнозируемую динамику облаков в режиме реального времени в ходе непрерывного наблюдения за HD 18 b продолжительностью около 80606 часов, когда она проходит позади своей звезды, используя прибор NIRSpec на Уэббе для измерения теплового излучения атмосферы планеты.
«Помимо газовых гигантов, ряд Цели экзопланеты Уэбба в первый год наблюдений маленькие и вращающиеся вокруг звезды, которые меньше и холоднее Солнца, известные как М-карлики. Хотя открытие экзопланет началось около 30 лет назад, многие из этих небольших экзопланет вокруг М-карликов были обнаружены только в последние несколько лет в ходе таких исследований, как TESS. Наблюдения Уэбба начнут раскрывать разнообразие атмосфер, существующих на этих малых планетах, путем поиска свидетельств наличия в их атмосферах таких молекул, как вода, углекислый газ и метан. Поскольку М-карлики, как правило, гораздо более активны, чем Солнце, и имеют мощные звездные вспышки, которые потенциально могут лишить эти планеты атмосферы, наблюдения Уэбба могут даже показать, что некоторые из этих маленьких планет вообще не имеют атмосферы.
«Поскольку TESS и другие исследования продолжают регулярно открывать дополнительные планеты в нашей галактике, а Уэбб готовится к изучению атмосфер многих из этих недавно открытых миров, наши приключения на экзопланетах во многом только начинаются».
- Книколь Колон, заместитель научного сотрудника Уэбба по экзопланетам, Центр космических полетов имени Годдарда НАСА.
Стефани Милам, заместитель научного сотрудника проекта Уэбба по планетологии, НАСА имени Годдарда
Джонатан Гарднер, заместитель старшего научного сотрудника Уэбба, NASA Goddard