В нем не было клоунов-убийц, отелей с привидениями или мстительных телекинетических старшеклассников, но этим летом писатель Стивен Кинг начал рассказывать новую страшную историю: опасное состояние книжной индустрии США в 2022 году.
Автор, написавший множество бестселлеров ужасов с 1970-х годов, таких как «Сияние» и «Кэрри», в этом месяце свидетельствовал от имени администрации Байдена в усилиях Министерства юстиции остановить предложенное слияние Penguin Random House, крупнейшего американского издательства, и Simon & Schuster, еще одна компания из «Большой пятерки», доминирующая в книжной индустрии США.
В ноябре прошлого года федеральное правительство подало в суд, чтобы остановить сделку, утверждая, что слияние даст компаниям «беспрецедентный контроль» над тем, кто будет услышан в американской культурной жизни, что «принесет существенный вред авторам». ».
В течение трех недель споров в августе этого года судебный процесс углубился в непрозрачный мир авансов крупных авторов и консолидации отрасли, выявив глубокие разногласия по поводу того, как сделка повлияет на книжный бизнес и, как следствие, каково будущее Литературная культура Америки выглядела одинаково как для писателей, так и для читателей. Беспрецедентный случай был назван издательским процессом века.
Со своей стороны, мистер Кинг, один из самых успешных и хорошо оплачиваемых писателей своего поколения, был готов свидетельствовать против своего собственного постоянного издателя Scribner, входящего в Simon & Schuster, чтобы возражать против большей консолидации книжной индустрии.
Рекомендованные
«Меня зовут Стивен Кинг. Я писатель-фрилансер», — дерзко начал он, прежде чем выступить против рыночных условий, из-за которых многие писатели оказались «за чертой бедности».
«Я пришел, потому что считаю, что консолидация плохо влияет на конкуренцию», — свидетельствовал он. «Писателям становится все труднее и труднее находить деньги на жизнь».
«Там сейчас жесткий мир. Поэтому я и пришел», — добавил он. «Наступает момент, когда, если вам повезет, вы можете перестать следовать своему банковскому счету и начать следовать своему сердцу».
Столкновение с мистером Кингом — один из многих поворотов судебного процесса, завершившегося заключительными прениями в пятницу (19 августа).
Хотя дело зависит от технических вопросов, таких как динамика авторских контрактов, определение монопольной власти и достоинства различных механизмов цепочки поставок, все в книжном мире ждут, когда решение будет принято этой осенью.
Читатели, возможно, тоже захотят обратить на это внимание. Дело не только влияет на то, как люди потребляют книги и по какой цене. Как и в любой хорошей истории, в этой также есть много драмы и сплетен.
«Это огромная сделка», — сказал The Independent Майкл Кадер, основатель информационного бюллетеня Publishers Lunch. «На судебном разбирательстве присутствовало, наверное, несколько десятков человек, но оно захватывало всю отрасль. Как потенциальные последствия самой сделки, так и просто театр, когда коллеги и люди из вашей отрасли на стенде обсуждают детали бизнеса в подробностях в течение трех недель, были довольно привлекательными для многих людей».
Главный аргумент в деле вращался вокруг крупных китов издательской индустрии, книг, авторы которых заработали более 250,000 XNUMX долларов на авансе за книги, которые, как ожидается, возглавят списки бестселлеров.
Министерство юстиции заявило, что потенциальный джаггернаут Penguin Random House — Simon & Schuster будет контролировать половину рынка таких книг-блокбастеров в США.
«Это единственные фирмы, обладающие капиталом, репутацией, редакционными возможностями, маркетинговыми, рекламными, продажными и дистрибьюторскими ресурсами, чтобы регулярно приобретать ожидаемые книги-бестселлеры», — заявили юристы Министерства юстиции в судебном иске.
Тем временем сторонники слияния заявили суду в Вашингтоне, округ Колумбия, что читателям и писателям нечего бояться, если правительство позволит Большой пятерке стать Большой четверкой.
«Это выгодная сделка для всех участников, включая авторов», — сказал в своем заключительном заявлении Стивен Фишбейн, адвокат Simon & Schuster.
Топ-менеджеры Penguin Random House и Simon & Schuster заявили, что книжный рынок гораздо более обширен и конкурентен, чем та часть, на которой правительство решило сосредоточиться, которая охватывает около 1,200 книг в год, или два процента коммерческого рынка США. компании утверждали в досудебной записке.
В целом, в 2021 году около половины книг, проданных в США, поступили от издателей, не входящих в «большую пятерку», заявил генеральный директор Penguin Random House Маркус Доле. Компания также отметила, что фактически потеряла долю рынка после слияния Penguin и Random House в 2013 году.
Более того, компании утверждали, что процесс приобретения книг представляет собой смесь опыта и азартных игр, где даже гиганты-издатели не могут гарантировать, что покупка за большие деньги приведет к большим продажам и огромному культурному охвату, или предсказать, когда книга автора-выскочки выйдет на рынок. станет прорывным хитом.
«Это не виджеты, которые мы производим», — заявила в своих показаниях Мадлен Макинтош, исполнительный директор Penguin Random House. «Оценка — это очень субъективный процесс».
Утверждать, что предсказал будущее книги-бестселлера, было все равно, что «приписывать заслуги погоде», — добавил генеральный директор Simon & Schuster Джонатан Карп.
Этот непредсказуемый процесс останется децентрализованным даже после слияния, продолжали компании, потому что редакторам Simon & Schuster и Penguin Random House по-прежнему будет разрешено делать ставки друг против друга за будущие названия.
Однако даже автору фэнтези эта предпосылка показалась Стивену Кингу несколько нелепой.
«С таким же успехом можно сказать, что муж и жена будут торговаться друг с другом за дом», — свидетельствовал писатель. «Это немного нелепо».
Эми Томас, владелица Pegasus Books, у которой есть магазины в Солано, Беркли и Окленде, штат Калифорния, сказала, что консолидация может также свести на нет тех, кто публикуется в первую очередь, что приведет к потенциальному уменьшению количества новых и важных голосов.
Самые важные книги не обязательно те, которые начинаются как мгновенное получение прибыли, но слияния часто побуждают к поиску быстрых мест для сокращения расходов. Более того, по ее словам, у продавцов, представляющих огромные объединенные каталоги объединенных Simon & Schuster и Penguin Random House, может не хватить времени продвигать все свои издания, как это было бы у небольшого издательства.
«Вещи будут брошены. Линии будут сброшены. Это слишком много», — сказала она The Independent. «Есть много книг. Не все из них работают. И многие из них в любом случае того стоят».
Более крупные компании также могут иметь меньше стимулов или возможностей предлагать книготорговцам хорошие условия, учитывая гигантский масштаб деятельности предлагаемой компании.
Помимо более технических вопросов о том, как сделка Simon & Schuster и Penguin Random House повлияет на выплаты авторам и книжным магазинам, был также немного более неоднозначный вопрос о том, какие авторы получили большие деньги и почему.
По этому вопросу судебный процесс стал своего рода литературной шестой страницей с упоминанием списка издателя «Большой пятерки» Hachette «тех, кто ушел», и сообщалось о семизначных зарплатах таких фигур, как актер Джейми Фокс и писатель журнала New Yorker Цзяян Фань. .
Издатель галереи импринтов Simon & Schuster даже свидетельствовал, что они заплатили «миллионы» за книгу комика Эми Шумер, хотя оценки продаж предполагали, что книга не заслуживает такой огромной выплаты.
В деле также описывалось, как коллективный аванс в размере 65 миллионов долларов, полученный Бараком и Мишель Обамой за свои книги, приблизился к порогу в 75 миллионов долларов, после которого редакторам Penguin Random House потребовалось бы разрешение от материнской компании, немецкой Bertelsmann, чтобы двигаться дальше.
Но внимание к этим выдающимся именам было не просто сплетнями издательской индустрии. Испытание пролило свет на то, насколько крошечная часть популярных книг поддерживает остальную часть издательской индустрии.
Руководители Penguin Random House заявили, что чуть более трети их книг приносят прибыль, и только четыре процента книг этой категории приносят 60 процентов прибыли. В 2021 году, согласно данным BookScan, менее одного процента из 3.2 миллиона наименований, которые он отслеживал, были проданы тиражом более 5,000 копий.
Учитывая такое положение дел, крупные издатели утверждали, что их слияние повысит корпоративную эффективность, позволив им передать сэкономленные средства, чтобы большее количество авторов получило больший кусок пирога.
Тем не менее, судья Флоренс И Пан, похоже, опровергла эту мысль, отказавшись признать доказательства Penguin Random House в поддержку этого утверждения, утверждая, что они не были проверены независимо.
«Судья полностью и полностью отклонил довод защиты в пользу принятия этих доказательств», — сказал г-н Кадер из Publishers Lunch.
Как и Стивен Кинг.
«Были буквально сотни импринтов, и некоторыми из них управляли люди с очень своеобразными вкусами», — сказал он. «Эти предприятия одно за другим либо были переданы другим издателям, либо прекратили свою деятельность».
Его собственная издательская история рассказывает историю индустрии, которая все больше контролируется несколькими компаниями. Кэрри была опубликована издательством Doubleday, которое со временем объединилось с Knopf, которое теперь является частью Penguin Random House. Viking Press, которая выпускала другие игры King, была частью Penguin, которая в 2013 году стала Penguin Random House.
Дэвид Эниарт, менеджер независимого издательства Next Chapter Booksellers в Сент-Поле, штат Миннесота, говорит, что долгий путь отрасли к консолидации затрудняет появление новых голосов и достижение читателей в магазинах, потому что более мелкие издатели просто не могут конкурировать.
«Они могут принимать более независимые решения о том, кого они будут публиковать, но они не могут распространять информацию так мощно, как компании с большими карманами. Это действительно влияет на то, что потребители могут читать», — сказал он. «Это реальное влияние, которое видят все».
Другие говорят, что эта история немного сложнее, чем корпоративная консолидация, уничтожающая все вариации и разнообразие в бизнесе. Это лучшие и худшие времена в книжной индустрии. По словам Майка Шацкина, генерального директора издательской консалтинговой компании The Idea Logical Company, все зависит от вашей точки зрения.
«Книжный бизнес, измеряемый названиями, бурно развивался в течение 20 лет, — сказал он The Independent. «Книжный бизнес, измеряемый в долларах, растет уже 20 лет».
По его оценкам, доступно примерно в 40 раз больше наименований, чем полмиллиона или около того книг в 1990 году. Просто издатели и книжные магазины теперь сталкиваются с конкуренцией со стороны самостоятельных издателей, использующих такие сервисы, как Kindle Direct от Amazon, а также выскочек, которые, благодаря к Интернету, теперь имеют более дешевый доступ к тем же цепочкам поставок печати и хранения, которые раньше были доступны только крупным издательствам.
Кому-то, кто хочет продавать книги, вообще не нужна большая физическая инфраструктура. Они могут принять оплату за книгу, а затем передать заказ на печать и доставку таким дистрибьюторам, как Ingram, даже не прикасаясь к книге сами.
По словам г-на Доула из Penguin Random House, даже пандемия не смогла снизить продажи. Продажи печатных книг выросли более чем на 20% в период с 2012 по 2019 год, а затем еще на 20% в период с 2019 по 2021 год.
Чтобы получать прибыль в мире, где, по оценке г-на Шацкина, около 80% книг продается в Интернете в практически неограниченном количестве, с почти мгновенной печатью и доставкой, крупные издатели могут выжить только путем консолидации и монетизации надежных книги, уже напечатанные из их бэк-каталогов. Этим книгам не нужно, чтобы издатели выкладывали много денег, чтобы найти многообещающего нового автора и продвигать его работу.
«Мир, в котором мы находимся, в котором мы живем уже 20 лет, заключается в том, что состояние бизнеса, принадлежащего коммерческим издателям, сокращается, и способность издателей сделать новую книгу прибыльной резко сокращается. " он сказал. «Что выросло, так это возможность монетизировать глубокие бэклисты, которые, возможно, никогда не были бы монетизированы в старые времена».
На фоне судебного разбирательства по слиянию вырисовываются Amazon, контролирующий, по некоторым подсчетам, около двух третей рынка новых и подержанных книг в США, и Ingram, дистрибьютор, компания, контролирующая большую часть независимых книжных магазинов. распространение между издателями и читателями.
По закону слияния дают правительству возможность взвесить, не рискует ли предлагаемая компания стать антиконкурентной, но Amazon смогла использовать свои многочисленные различные направления бизнеса для финансирования бурного книжного бизнеса, основанного на названиях, предлагаемых по низким ценам.
«Этот конкретный костюм похож на погоню за чем-то, что сбежало давным-давно», — сказал The Independent Пол Ямазаки, покупатель книг в книжном магазине City Lights в Сан-Франциско, сидя на солнечной веранде, заваленной стопками книг. «Если министерство юстиции собиралось действительно посмотреть на это и посмотреть от имени читателей и писателей, то им следует обратить внимание на Amazon».
За исключением таких исключений, как роспуск компаний Standard Oil и Bell System, правительство редко принимает решение о роспуске монополий помимо слияний.
Несмотря на успехи в самостоятельной публикации, электронной коммерции и расцвете независимых книжных магазинов в последние годы, многие из которых принадлежат все более разнообразной группе новичков в отрасли и цветных людей, электронная коммерция издательского дела усложнила жизнь небольшим издательствам. чтобы их книги доходили до читателей в магазинах, сказал г-н Ямадзаки.
«Очень многие печатные издания — City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse — все начинались как своего рода доморощенные проекты с кем-то, у кого была замечательная идея, а у него был только собственный капитал и пишущая машинка», — сказал он. «Нам нужна вся экология, чтобы процветать».
Однако в современной экологии, по словам Дэвида Эниарта из Next Chapter, крупная рыба, кажется, становится больше, и в долгосрочной перспективе мало пользы для всех остальных в пищевой цепочке. Он не мог придумать ни одного положительного слова о слиянии.
«Что мы увидим в долгосрочной перспективе, так это меньшее разнообразие предложений, меньше причин для того, чтобы они предлагали более выгодные скидки и, как правило, освобождали место для независимых книжных магазинов и тех книг, которые мы хотим продвигать. Это действительно своего рода проблема. Это долгосрочная вещь. Изо дня в день это ничего не изменит», — сказал он.
Рекомендованные
«Это из тех вещей, когда мы проснемся через несколько лет, а издателей останется всего два, и они сильно нас тискают».
В эту статью были внесены поправки 23 августа 2022 года. Ранее в ней говорилось, что бывший издатель Simon & Schuster imprint Gallery Books дал показания в ходе судебного разбирательства по слиянию. Однако свидетельство пришло от нынешнего издателя галереи Дженнифер Бергстрем.
