Святитель Иоанн Златоуст
Священники — это люди, которым доверено духовное рождение и возрождение через Крещение. Через них мы облекаемся во Христа и погребаемся вместе с Сыном Божиим, чтобы стать членами этой благословенной Главы – Церкви. Поэтому мы должны не только бояться их больше, чем правителей и царей, но и чтить их больше, чем своих отцов, которые родили нас «от крови и от страсти плоти» (Ин. 1:13), а они «виновники». за наше рождение от Бога, за наше благословенное новое существование, за нашу истинную свободу и милостивое усыновление.
Иудейские священники имели власть очищать тело от проказы, вернее, не очищать, а свидетельствовать об очищении (Лев. 14), и мы знаем, сколь завидным было тогда священническое достоинство. И нашим священникам дана власть не только свидетельствовать, но и совершенно очищать – не телесную проказу, а умственную нечистоту. Поэтому те, кто не уважает их, совершают преступление гораздо большее, чем преступление Дафана и его сообщников, и становятся достойными большего наказания. Они искали власти, которая им не принадлежала (Числа 16), имея о ней высокое мнение, доказывая это именно своими усердными занятиями. И ныне, когда священство гораздо более украсилось и вознеслось на такую высокую степень, неуважение к нему выражает гораздо большую дерзость, ибо не одно и то же искать чести, которая тебе не принадлежит, и презирать то доброе . Последнее настолько же тяжелее первого, насколько отличны друг от друга презрение и уважение. Есть ли такая несчастная душа, которая презирала бы такое великое благо? Я не могу представить себе такого человека, кроме как в бесовском исступлении.
Бог дал священникам больше власти, чем родителям во плоти, не только для наказаний, но и для благ. То и другое различаются, как настоящая жизнь отличается от жизни грядущей. Одни рождают нас для настоящей жизни, другие – для будущей. Родители не могут ни спасти своих детей от телесной смерти, ни даже уберечь их от надвигающейся болезни, и священники часто спасают страдающую и погибающую душу либо мягким наказанием, либо тем, что в первую очередь сохраняют ее от падения; не только наставлением и внушением, но и с помощью молитвы.
Помимо оживления нас (через крещение), они имеют также силу освобождать нас от последующих грехов: «Если кто из вас болен, пусть призовет старейшин церкви, и пусть помолятся над ним, помазав его елеем в имя Господа. И молитва веры исцелит болящего, и восставит его Господь; и если он соделал грехи, простятся ему» (Иакова 5:14-15).
Плотские родители не могут оказать никакой помощи своим детям, если те оскорбят кого-либо из начальствующих, высоких и могущественных, и священники часто примиряют людей не с вельможами или царями, а с самим Богом, разгневанным их делами.
Никто не любил Христа больше, чем Павел, никто не проявлял большего усердия, чем он; никто не был удостоен большей благодати, чем он. Но, хотя он и имел эти преимущества, он продолжал бояться и трепетать как за свою власть, так и за своих подданных. «Но боюсь, чтобы, как змей хитростью своею прельстил Еву, так и ваши помышления не испортились от простоты вашей во Христе» (2 Кор. 11:3) «… И был я с вами в немощи и в страхе и в великом трепете» (1 Кор. 2:3), говорит человек, который был восхищен и отнесен на третье небо, стал причастником тайн Божиих, претерпел столько смертей, сколько прожил дней, по тому, что было свидетельствовал ему и не желал воспользоваться властью, данной ему Христом, чтобы никто из верующих не был обманут (1 Кор. 10).
Если бы тот, кто сделал больше, чем повелено Богом, и во всем искал пользы не для себя, а для подвластных ему, всегда исполнялся такого страха, взирая на величие вверенной ему власти, что должны ли мы (священники) чувствовать, часто ища собственной выгоды? Мы, которые не только не делают больше того, что повелевает Христос, но часто нарушают Его заповеди.
«Кто не изнемогает, — сказал апостол Павел, — чтобы и я не изнемогал? Кто искушается, а я не горю?» (2 Кор. 11:29). Вот каким смиренным должен быть священник, и это даже немного. Что еще я имею в виду? «Хотел бы я сам быть отлучен от Христа за братьев моих, сродников моих по плоти» (Рим. 9:3) — кто может произнести такие слова, чья душа возвысилась до такого желания, тот может быть справедливо осужденным, если он уклонился от священства. И чуждый таких добродетелей, как я, заслуживает порицания не тогда, когда он избегает ее, а когда принимает ее.
Иллюстрация: А. А. Иванов, Вход Господень в Иерусалим (набросок), XIX в.
