Всего одна машина может заменить 100 рабочих
Кенийские сборщики чая уничтожают машины, привезенные на смену им, в ходе жестоких протестов, которые подчеркивают трудности, стоящие перед рабочими, поскольку все больше агропромышленных компаний полагаются на автоматизацию для сокращения расходов, сообщает Semafor Africa.
По сообщениям местных СМИ, за последний год во время протестов было подожжено не менее 10 машин для сбора чая. В ходе последних демонстраций один протестующий был убит и несколько человек получили ранения, в том числе 23 полицейских и сельскохозяйственных рабочих. Кенийская ассоциация производителей чая (KTGA) оценила стоимость уничтоженного оборудования в 1.2 миллиона долларов после того, как в мае были уничтожены девять машин, принадлежащих Ekaterra, производителю самого продаваемого бренда чая Lipton.
В марте рабочая группа местного правительства рекомендовала чайным компаниям Керичо, крупнейшего города, в котором расположены многие чайные плантации страны, принять новое соотношение 60:40 между механизированным и ручным сбором чая. Целевая группа также хочет, чтобы был принят закон, ограничивающий ввоз оборудования для сбора чая. Николас Кируи, член рабочей группы и бывший генеральный директор KTGA, сообщил Semafor Africa, что только в округе Керичо из-за механизации за последнее десятилетие было потеряно 30,000 XNUMX рабочих мест.
«Мы провели общественные слушания во всех округах и со всеми различными группами, и большинство из нас услышали мнение, что машины должны уйти», — говорит Кируи.
В 2021 году Кения экспортировала чая на 1.2 миллиарда долларов, что сделало ее третьим по величине экспортером чая в мире после Китая и Шри-Ланки. Многонациональные компании, в том числе Browns Investments, George Williamson и Ekaterra, которая была продана Unilever частной инвестиционной компании в июле 2022 года, выращивают чай на площади около 200,000 XNUMX акров в Керичо, и все они внедрили механизированный сбор урожая.
Сообщается, что некоторые машины могут заменить 100 рабочих. Директор Ekaterra по корпоративным вопросам в Кении Сэмми Кируи говорит, что механизация является «критической» для деятельности компании и глобальной конкурентоспособности кенийского чая. Как установила правительственная целевая группа, машина может снизить стоимость сбора чая до 3 центов за килограмм по сравнению с 11 центами за килограмм при ручном сборе.
Аналитики частично связывают уровень безработицы в Кении — самый высокий в Восточной Африке — с автоматизацией отраслей, включая банковское дело и страхование. В последнем квартале 2022 года около 13.9% кенийцев трудоспособного возраста (старше 16 лет) были безработными или длительно безработными.
Автоматизация будет продолжать развиваться с головокружительной скоростью не только в сельской Кении, но и в других секторах стран Африки — особенно с распространением искусственного интеллекта. Гнев в местах сбора чая может быть лишь ранним признаком будущей напряженности, если правительства и компании не найдут способы помочь рабочим.
Большинство сборщиков чая молоды, многие из них женщины, и им часто не хватает возможностей и навыков для развития за пределами чайного сектора. Переподготовка сельскохозяйственных рабочих, а также создание дополнительных рабочих мест и диверсификация экономики сообществ, занимающихся выращиванием чая, будут иметь ключевое значение для противодействия насилию и растущему гневу.
«Мое министерство стремится открыть рынок труда, чтобы расширить возможности трудоустройства для кенийцев», — заявила секретарь кабинета труда Флоренс Бор во время поездки в Керичо через несколько дней после последней волны протестов в мае. Она добавила, что предпринимаются усилия по урегулированию спора между местными жителями и чайными компаниями.
Частный сектор также может сыграть роль в переподготовке работников. Кируи рассказал, что Ekaterra стремится сотрудничать с местными сообществами в проектах, связанных с техническим и профессиональным образованием и учебными центрами.
Механизация имеет смысл для производителей чая, и они вряд ли откажутся от машин для сбора чая, которые сокращают их затраты. Но эта тенденция, вероятно, продолжит наносить ущерб сельским общинам, где сельскохозяйственные рабочие играют центральную роль в экономической деятельности. Рабочие и жители будут продолжать сопротивляться этим изменениям, поскольку у них нет альтернативных вариантов трудоустройства.
Крупнейшим экспортером чая в мире является Китай. В статье, призывающей к более эффективной механизации сбора чая в Китае, опубликованной в марте, У Луофа из Института сельскохозяйственной инженерии Академии сельскохозяйственных наук Цзянси отмечает, что ручной сбор чая составляет более половины стоимости производства чая.
«Разработка и продвижение машин для сбора чая выгодно для повышения производительности труда, снижения затрат на рабочую силу, повышения рыночной конкурентоспособности чайной продукции и содействия устойчивому развитию чайной индустрии», — сказал он.
По словам Табиты Ньюгуны, управляющего директора Африканской товарной биржи AFEX в Кении, внедрение технологий и механизации является ключом к раскрытию потенциала сельского хозяйства в Африке, и поэтому их следует использовать, несмотря на недовольство некоторых работников.
«Мы считаем, что потенциальные сбои, вызванные интеграцией технологий и механизации, могут сначала показаться угрожающими, но важно, чтобы все вовлеченные заинтересованные стороны (сельскохозяйственные организации, фермеры, переработчики) считали их все более неизбежными», — говорит она Semafor Africa.
В феврале документальный фильм BBC показал широко распространенные сексуальные домогательства и насилие на чайных фермах в Керичо: 70 женщин подверглись насилию со стороны своих менеджеров на плантациях, которыми управляют британские компании Unilever и James Finlay.
