Это чудо инженерной мысли, простирающееся на 111 миль в открытый океан, соединяет отдаленные острова Флорида-Кис с материком и навсегда изменило не только Флориду.
Путешествие из Майами в Ки-Уэст во Флориде не всегда было таким беззаботным, как сегодня. В начале 20 века единственным способом добраться до самой южной точки континентальной части Соединенных Штатов была однодневная поездка на лодке, которая зависела от погоды и приливов.
Но благодаря ошеломляющему чуду инженерной мысли, известному как Заморское шоссе, которое тянется на 181 км миль от южной оконечности континента через 44 тропических острова через 42 моста, путешественники, кажется, плывут по ожерелью мангровых зарослей и заливов, когда они едут к месту. , где встречаются Северная Америка и Карибский бассейн.
На самом деле Oversea Highway начала строиться как Over-Sea Railroad и была работой провидца Генри Моррисона Флаглера (известного как «Отец современной Флориды»).
В 1870 году Флаглер вместе с бизнес-магнатом Джоном Д. Рокфеллером основал Standard Oil Company, которая стала одной из крупнейших и самых могущественных корпораций в мире в начале 20 века.
Посетив Флориду и осознав туристический потенциал «Солнечного штата», Флаглер вложил большую часть своего богатства в этот регион, построив роскошные курорты, которые превратили один из беднейших штатов США в зимний рай для туристов с северо-востока США от Золотой век. Однако гости не смогли добраться до богатых, но отдаленных курортов Флаглера.
Таким образом, в 1885 году Флаглер соединил ряд сломанных железных дорог вдоль атлантического побережья Флориды от Джексонвилля, на северной оконечности Флориды, до Майами, недалеко от южной оконечности штата. Майами должен был стать конечной точкой линии, но когда Соединенные Штаты начали строительство Панамского канала в 1904 году, Флаглер увидел огромный потенциал Ки-Уэста, ближайшего американского участка земли к каналу и самого глубоководного порта на юго-востоке Соединенных Штатов. Состояния.
Шумный центр уже процветал благодаря производству сигар, грибов и рыбной ловле (к 1900 году Ки-Уэст был крупнейшим городом Флориды), но удаленность острова делала транспортировку товаров на север сложной и дорогой.
Поэтому Флаглер решил продлить свой маршрут на 150 миль (251 км) на юг до Ки-Уэста, в основном по открытому морю. Многие его современники считали это так называемое расширение невозможным, а критики называли его видение «Безумием Флаглера». Между 1905 и 1912 годами на строительную площадку обрушились три урагана, в результате которых погибло более 100 рабочих. Не испугавшись, Флаглер продолжил.
На строительство железной дороги ушло семь лет, 50 миллионов долларов (сегодня 1.56 миллиарда долларов) и 4,000 афроамериканских, багамских и европейских иммигрантов, которым пришлось сражаться с аллигаторами, скорпионами и змеями, работая в суровых условиях.
Когда железная дорога была наконец завершена в 1912 году, ее назвали «восьмым чудом света». Во время первого запуска поезда на Ки-Уэст из Майами тогдашний 82-летний Флаглер вышел из своего личного роскошного вагона (который можно увидеть в музее Флаглера в Палм-Бич) и якобы прошептал другу: «Теперь я может умереть счастливым. Моя мечта сбылась».
Примечателен тот факт, что Флаглер профинансировал более 30 миллионов долларов из собственного кармана», — говорит историк из Флориды Брэд Бертелли. «Джефф Безос или Билл Гейтс могли бы сделать это сегодня. Илон Маск со своим SpaceX может быть лучшим современным сравнением».
Железная дорога действовала до 1935 года, когда самый смертоносный ураган за столетие смыл километры путей. Вместо того, чтобы быть восстановленным, шедевр Флаглера был изменен, чтобы приспособиться к вновь обретенной любви Америки к автомобилям.
В 1938 году правительство США решило построить одну из самых длинных дамб в мире, полагаясь на кажущиеся неразрушимыми мосты Флаглера, которые могли выдержать ветер со скоростью 200 миль в час. Бригады проложили рельсы, чтобы автомобили могли двигаться, а недавно открытое шоссе Overseas Highway навсегда превратило отдаленные острова Флорида-Кис в процветающее туристическое направление, которым они являются сегодня.
Спустя более века после завершения строительства железной дороги 20 первоначальных мостов до сих пор перевозят пассажиров из Майами в Ки-Уэст. Вы можете преодолеть это расстояние менее чем за четыре часа, но передвигаться по пути — часть удовольствия. Серия увлекательных и необычных остановок помогает путешественникам лучше понять, как появилось это чудо инженерной мысли, и его непреходящее влияние на Флорида-Кис.
Ки-Ларго — самая северная часть Флорида-Кис, в 70 милях к югу от Майами, и это отличная первая остановка. Аллигаторы, змеи и другие водные обитатели, возможно, наводили ужас на строительные бригады Флаглера, но в наши дни путешественники приезжают в Ки-Ларго (самопровозглашенную «мировую столицу дайвинга»), чтобы полюбоваться обильной морской жизнью. Национальный морской заповедник Флорида-Кис, примыкающий к государственному парку Джона Пеннекампа, привлекает аквалангистов, желающих погрузиться на единственный живой барьерный риф в Северной Америке.
Морские водоросли здесь жизненно важны для рыб, ламантинов и морских черепах, но главная достопримечательность — плавание в протянутых руках Христа из глубин, трехметровой бронзовой статуи Иисуса, погруженной в воду, которая наблюдает за посетителями с 1965 года.
После этого приключения посетители направляются в Исламораду, поселок, расположенный на полпути между Майами и Ки-Уэстом, где когда-то располагалась станция морской железной дороги. Здесь, в Центре истории и открытий Ключей, 35-минутный документальный фильм рассказывает историю строительства железной дороги и многочисленных препятствий, с которыми она столкнулась. В музее также представлены артефакты золотой эпохи поезда, в том числе блюда из вагона-ресторана, а также оригинальное меню, где стейк стоил 1.60 доллара.
С 1908 по 1912 год около 400 рабочих жили в лагере на Пиджен-Ки, небольшом коралловом острове, расположенном в 56 км к югу от Исламорады, пока они строили самый сложный участок Заморской железной дороги — знаменитый Семимильный мост (в просторечии называемый «Старый мост»). семь»), которая соединяет средний и нижний тональности.
В 1909 году перед инженером-строителем Уильямом Джеем Крамом была поставлена задача пересечь 10 километров открытой воды. Строительные бригады работают круглосуточно, вбивая более 700 пирсов в середину океана, иногда почти на 9 метров ниже уровня моря, чтобы построить самый длинный в мире мост. Им помогают водолазы, которые помогают создавать подводные бетонные основания, чтобы выдержать вес железной дороги.
До остатков старого строительного городка можно добраться, сев на туристический поезд по старому мосту из города Марафон в Пиджен-Ки. Участок протяженностью 3.5 км (единственный доступный участок) вновь открылся в январе 2022 года после пятилетнего ремонта стоимостью 44 миллиона долларов. Закрытый для других транспортных средств, когда-то разрушающийся мост теперь является безопасной игровой площадкой для тех, кто хочет покататься на велосипеде или роликовых коньках на высоте 19 метров над кристально чистой водой или понаблюдать за морскими обитателями, такими как морские черепахи и акулы.
Сегодня на Пиджен-Ки проживает всего четыре постоянных жителя. Остров площадью пять акров теперь является Национальным историческим памятником и питается в основном от солнечной энергии. Здесь также находится музей, который предлагает экскурсии по нескольким зданиям, в которых когда-то жили рабочие, и рассказывает историю повседневной жизни бригады, построившей Семимильный мост.
Путешественники, путешествующие по Заморскому шоссе, сегодня знают, что поездка окончена, когда они видят 1-ю милю США в Ки-Уэсте.
Знак отмечает самую южную точку в прилегающих США, а это означает, что путешественники теперь ближе к Кубе (144 км к югу), чем к Майами (212 км к северу). Но в то время как многие посетители направляются прямо к главной улице города, Дюваль-стрит или Дому-музею Эрнеста Хемингуэя, стоит посетить небольшой, но информативный музей «От парусов к рельсам».
