Возможности увеличения добычи ограничены
Технологические изменения в производстве солнечных панелей повышают спрос на серебро, явление, которое усугубляет нехватку предложения драгоценного металла, в то время как возможности для обеспечения дополнительной добычи на горизонте ограничены, пишет Bloomberg.
Серебро в виде пасты используется для проводящего слоя на передней и задней панелях кремниевых солнечных элементов. Но сектор уже начинает производить более эффективные варианты элементов, которые используют гораздо больше металла, и это добавит к уже растущему потреблению.
Солнечная энергия по-прежнему составляет относительно небольшую часть общего спроса на серебро, но она растет. Согласно отчету Института серебра, в этом году на него будет приходиться 14% потребления по сравнению с примерно 5% в 2014 году. Большая часть этого роста приходится на Китай, который, как ожидается, в этом году установит больше солнечных панелей. , чем США.
Согласно BloombergNEF, стандартный пассивированный эмиттер и ячейка с задним контактом, вероятно, будут заменены в ближайшие два-три года туннельными оксидно-пассивированными контактами и структурами гетероперехода. В то время как в первом случае ячейкам требуется около 10 миллиграммов серебра на ватт, для ячеек с туннельным оксидом требуется 13 миллиграммов, а для ячеек с гетеропереходом - 22 миллиграмма.
В то же время предложение начинает выглядеть ограниченным. В прошлом году он не изменился, хотя, по данным Института серебра, спрос вырос почти на одну пятую. В этом году прогнозируется рост производства на 2%, а промышленного потребления — на 4%.
Проблема для покупателей серебра заключается в том, что увеличить предложение совсем непросто, учитывая, как мало существует рудников, предназначенных в первую очередь для производства серебра. Около 80% поставок металла приходится на проекты по добыче свинца, цинка, меди и золота, где серебро является побочным продуктом.
А в условиях, когда горнодобывающие компании больше не желают участвовать в крупных новых проектах, более низкая маржа серебра по сравнению с другими драгоценными и промышленными металлами означает, что положительных ценовых сигналов недостаточно для увеличения производства. Даже с недавно утвержденными проектами производство может начаться не раньше, чем через десять лет.
В результате к 85 году солнечный сектор может истощить 98-2050% мировых запасов серебра, согласно исследованию Университета Нового Южного Уэльса. Количество серебра, используемого для производства одной клетки, будет увеличиваться, и может потребоваться от пяти до десяти лет, чтобы вернуться к нынешним уровням, считает Бретт Халлам, один из авторов исследования.
Однако китайские солнечные компании активно изучают возможность использования более дешевых альтернатив, таких как оцинкованная медь, хотя пока результаты неоднозначны. Технологии, в которых используются более дешевые металлы, уже достаточно продвинуты, чтобы их можно было запустить в массовое производство вскоре после роста цен на серебро, сказал Чжун Баошэн, председатель крупнейшего в мире производителя солнечных панелей Longi Green Energy Technology Co.
Серебро в настоящее время торгуется на уровне $22.70 за тройскую унцию. В этом году цена упала примерно на 5%, но остается значительно выше уровня, на котором она была до скачка в 2020 году, поскольку спрос увеличился из-за пандемии.
«Замещение серебра вызовет больший интерес, когда оно будет стоить около 30 долларов за тройскую унцию, а не 22–23 доллара», — сказал Филип Клапвейк, управляющий директор гонконгской консалтинговой компании Precious Metals Insights Ltd. и один из авторов Института серебра. отчет. Не будет «сценария конца света», когда у нас закончится серебро, но «рынок перебалансируется по более высокой цене», считает он.
Фото Pixabay: https://www.pexels.com/photo/black-and-silver-solar-panels-159397/
