Nezahŕňalo to žiadnych zabijackych klaunov, strašidelné hotely ani pomstiacich sa telekinetických stredoškolákov, no toto leto začal autor Stephen King rozprávať nový strašidelný príbeh: neistý stav amerického knižného priemyslu v roku 2022.
Autor, ktorý od 1970. rokov napísal množstvo hororových bestsellerov ako The Shining a Carrie, svedčil tento mesiac v mene Bidenovej administratívy v snahe ministerstva spravodlivosti zastaviť navrhovanú fúziu Penguin Random House, najväčšieho amerického vydavateľstva, v hodnote 2.2 miliardy dolárov a Simon & Schuster, ďalšia z „veľkej päťky“ spoločností, ktoré dominujú americkému knižnému priemyslu.
V novembri minulého roka federálna vláda podala žalobu o zastavenie dohody a tvrdila, že spojenie by poskytlo spoločnostiam „bezprecedentnú kontrolu“ nad tým, kto bude počuť ich hlasy v americkom kultúrnom živote, čo je vývoj, ktorý „by mal za následok značné poškodenie autorov. “.
V priebehu troch týždňov hádok tohto augusta sa súdny proces prenikol do neprehľadného sveta pokrokov autorov s veľkými peniazmi a konsolidácie priemyslu, pričom odhalil hlboké nezhody o tom, ako by dohoda ovplyvnila obchod s knihami a v dôsledku toho, aká bude budúcnosť Americká literárna kultúra vyzerala pre spisovateľov aj čitateľov rovnako. Bezprecedentný prípad dostal prívlastok vydavateľský proces storočia.
Pán King, jeden z najúspešnejších a dobre platených spisovateľov svojej generácie, bol ochotný svedčiť proti svojmu pravidelnému vydavateľovi Scribnerovi, ktorý je súčasťou Simon & Schuster, aby argumentoval proti väčšej konsolidácii v knižnom priemysle.
Odporúčaná
„Volám sa Stephen King. Som spisovateľ na voľnej nohe,“ začal drzo, predtým, než sa postavil proti trhovým podmienkam, ktoré mnohých spisovateľov dostali „pod hranicu chudoby“.
"Prišiel som, pretože si myslím, že konsolidácia je zlá pre konkurenciu," doložil. "Pre spisovateľov je čoraz ťažšie nájsť peniaze na živobytie."
"Teraz je svet tam vonku ťažký." Preto som prišiel,“ dodal. "Príde bod, kedy, ak budete mať šťastie, môžete prestať sledovať svoj bankový účet a začať nasledovať svoje srdce."
Stret s pánom Kingom je jedným z mnohých zvratov v procese, ktorý ukončil záverečné reči v piatok (19.).
Hoci prípad závisí od technických otázok, ako je dynamika autorských zmlúv, definícia monopolnej moci a výhody rôznych usporiadaní dodávateľského reťazca, každý v knižnom svete čaká, kedy na jeseň padne rozhodnutie.
Čitatelia môžu tiež chcieť venovať pozornosť. Prípad neovplyvňuje len to, ako ľudia knihy konzumujú a za akú cenu. Ako každý dobrý príbeh, aj tento má veľa drámy a klebiet.
„Toto je obrovský obchod,“ povedal pre The Independent Michael Cader, zakladateľ bulletinu Publishers Lunch. „Súdneho konania sa pravdepodobne zúčastnilo niekoľko desiatok ľudí, ale bol strhujúci pre celé odvetvie. Potenciálne dôsledky samotnej dohody, ako aj jednoducho divadlo, keď sú rovesníci a ľudia vo vašom odvetví na tri týždne podrobne diskutujú o obchodných detailoch, boli pre mnohých ľudí dosť presvedčivé.“
Hlavný argument v prípade sa točil okolo veľkých veľrýb vydavateľského priemyslu, kníh, kde autori zarobili viac ako 250,000 XNUMX dolárov na svojich zálohách za tituly, od ktorých sa očakáva, že sa dostanú na prvé miesto v rebríčkoch bestsellerov.
DOJ tvrdilo, že potenciálny Penguin Random House – Simon & Schuster moloch bude ovládať polovicu trhu s takýmito úspešnými knihami v USA.
"Sú to jediné firmy s kapitálom, reputáciou, redakčnou kapacitou, marketingovými, reklamnými, predajnými a distribučnými zdrojmi na pravidelné získavanie očakávaných najpredávanejších kníh," uviedli právnici DOJ v súdnom podaní.
Záujemcovia o fúziu medzitým na súde vo Washingtone DC povedali, že čitatelia a spisovatelia sa nemajú čoho báť, ak vláda dovolí, aby sa z veľkej päťky stala veľká štvorka.
"Je to dobrý obchod pre všetkých zúčastnených, vrátane autorov," povedal Stephen Fishbein, právnik Simon & Schuster vo svojom záverečnom vyhlásení.
Vrcholní lídri Penguin Random House a Simon & Schuster uviedli, že knižný trh je oveľa rozsiahlejší a konkurencieschopnejší ako segment, na ktorý sa vláda rozhodla zamerať, a ktorý pokrýva približne 1,200 XNUMX kníh ročne, čiže dve percentá amerického komerčného trhu. spoločnosti argumentovali v prípravnom konaní.
Celkovo v roku 2021 približne polovica kníh predaných v USA pochádzala od vydavateľov mimo veľkej päťky, uviedol generálny riaditeľ Penguin Random House Markus Dohle. Spoločnosť tiež poznamenala, že od fúzie Penguin a Random House v roku 2013 skutočne stratila podiel na trhu.
Spoločnosti navyše tvrdili, že proces získavania kníh bol kombináciou odborných znalostí a hazardných hier, kde ani vydavateľskí giganti nemôžu zaručiť, že nákup za veľké peniaze sa premietne do veľkých predajov a obrovského kultúrneho dosahu, alebo predpovedať, kedy kniha začínajúceho autora sa stane prelomovým hitom.
„Toto nie sú widgety, ktoré vyrábame,“ povedala vo svedectve Madeline McIntosh, výkonná riaditeľka Penguin Random House. "Hodnotenie je vysoko subjektívny proces."
Tvrdenie predpovedať budúcnosť bestselleru knihy bolo ako „pripisovať si zásluhy za počasie,“ dodal generálny riaditeľ Simon & Schuster Jonathan Karp.
Tento nepredvídateľný proces by zostal decentralizovaný aj po zlúčení, spoločnosti pokračovali, pretože redaktori Simon & Schuster a Penguin Random House budú mať stále možnosť uchádzať sa proti sebe o budúce tituly.
Aj autorovi fantasy však táto premisa pripadala Stephenovi Kingovi trochu mimo.
"Môžete tiež povedať, že budete mať manželov, ktorí sa budú proti sebe uchádzať o dom," doložil spisovateľ. "Je to trochu smiešne."
Amy Thomas, majiteľka Pegasus Books, ktorá má obchody v Solano, Berkeley a Oakland, Kalifornia, uviedla, že konsolidácia môže tiež zrušiť, kto bude publikovaný ako prvý, čo vedie k potenciálnemu poklesu, v ktorom budú počuť nové a dôležité hlasy.
Najdôležitejšie knihy nemusia byť nevyhnutne tie, ktoré začínajú ako okamžité ziskové, ale fúzie často vyžadujú hľadanie rýchlych miest na zníženie nákladov. Navyše, povedala, predajcovia zastupujúci masívne kombinované katalógy zlúčených Simon & Schuster a Penguin Random House nemusia mať čas presadiť všetky svoje tituly tak, ako by to malo menšie vydavateľstvo.
"Veci sa upustia." Linky budú zrušené. Je toho príliš veľa,“ povedala pre The Independent. "Je veľa kníh. Nie všetky fungujú. A veľa z nich aj tak stojí za to.“
Väčšie spoločnosti môžu mať tiež menšiu motiváciu alebo schopnosť ponúkať kníhkupcom dobré podmienky vzhľadom na obrovský rozsah operácií navrhovanej spoločnosti.
Okrem technickejších otázok o tom, ako by transakcia Simon & Schuster – Penguin Random House ovplyvnila výplaty autorov a kníhkupectvá, tu bola aj trochu nepríjemnejšia záležitosť, ktorí autori dostali zaplatené veľké peniaze a prečo.
V tejto otázke sa súdny proces stal akýmsi druhom literárnej strany šesť, so zmienkami o zozname vydavateľa Big Five Hachette „tých, ktorí ušli“ a uvádzali sedemciferné výplaty pre postavy ako herec Jamie Foxx a spisovateľ časopisu New Yorker Jiayang Fan. .
Vydavateľ Simon & Schuster imprint Gallery dokonca svedčil, že za knihu od komičky Amy Schumerovej zaplatili „milióny“, aj keď odhady predaja naznačovali, že by si kniha nemusela zaslúžiť takú ohromnú výplatu.
Prípad tiež opísal, ako sa kolektívna záloha vo výške 65 miliónov dolárov, ktorú dostali Barack a Michelle Obamovi za svoje knihy, priblížila k hranici 75 miliónov dolárov, pri ktorej by redaktori Penguin Random House potrebovali povolenie od svojej materskej spoločnosti, nemeckého Bertelsmanna, aby mohli pokračovať ďalej.
Zameranie na tieto markizácke mená však bolo viac než len zverejňovanie klebiet z odvetvia. Skúška sa zamerala na to, do akej miery malý podiel úspešných kníh podporuje zvyšok vydavateľského priemyslu.
Vedúci pracovníci Penguin Random House uviedli, že o niečo viac ako tretina ich kníh prináša zisk, pričom len štyri percentá kníh v tejto kategórii predstavujú 60 percent zisku. V roku 2021 sa podľa údajov z BookScan menej ako jedno percento z 3.2 milióna sledovaných titulov predalo viac ako 5,000 XNUMX kópií.
Vzhľadom na tento stav veľkí vydavatelia tvrdili, že ich zlúčenie by zvýšilo efektivitu spoločnosti, čo by im umožnilo preniesť tieto úspory ďalej, takže väčší kus koláča dostane viac autorov.
Zdá sa však, že sudkyňa Florence Y Pan zasiahla túto líniu myslenia a odmietla pripustiť dôkazy Penguin Random House na podporu tohto tvrdenia, pričom tvrdila, že to nebolo nezávisle overené.
"Sudca dôkladne a úplne zamietol argument obhajoby na prijatie tohto dôkazu," povedal pán Cader z Publishers Lunch.
Rovnako aj Stephen King.
"Boli tam doslova stovky odtlačkov a niektoré z nich spravovali ľudia, ktorí mali mimoriadne svojrázny vkus," povedal. „Tieto podniky, jeden po druhom, buď zahrnuli iní vydavatelia, alebo zanikli.“
Jeho vlastná vydavateľská história rozpráva príbeh odvetvia, ktoré je čoraz viac kontrolované niekoľkými spoločnosťami. Carrie vydala Doubleday, ktorá sa nakoniec zlúčila s Knopfom, ktorý je teraz súčasťou Penguin Random House. Viking Press, ktorý vydal ďalšie kráľovské tituly, bol súčasťou Penguin, ktorý sa v roku 2013 stal Penguin Random House.
David Enyeart, manažér St Paul, nezávislých kníhkupcov Next Chapter v Minnesote, hovorí, že dlhý pochod tohto odvetvia smerom ku konsolidácii sťažuje objavenie sa nových hlasov a oslovenie čitateľov v obchodoch, pretože menší vydavatelia jednoducho nemôžu konkurovať.
„Sú schopní robiť nezávislejšie rozhodnutia o tom, koho zverejnia, ale nie sú schopní šíriť informácie tak silno ako spoločnosť s hlbokými vreckami. To skutočne ovplyvňuje to, čo sú spotrebitelia schopní čítať,“ povedal. "To je skutočný vplyv, ktorý každý vidí."
Iní hovoria, že tento príbeh je o niečo komplikovanejší ako konsolidácia spoločnosti, ktorá odstraňuje všetky variácie a rozmanitosti v podnikaní. Je to najlepšie a najhoršie obdobie v knižnom priemysle. Podľa Mikea Shatzkina, generálneho riaditeľa vydavateľskej poradenskej spoločnosti The Idea Logical Company, záleží len na vašom uhle pohľadu.
„Knižný biznis meraný názvami exploduje už 20 rokov,“ povedal pre The Independent. "Knižný biznis meraný v dolároch rastie už 20 rokov."
Odhaduje, že je k dispozícii asi 40-krát viac titulov ako približne pol milióna kníh vytlačených v roku 1990. Vydavatelia a kníhkupectvá teraz čelia konkurencii zo strany samovydavateľov využívajúcich služby ako Amazon Kindle Direct, ako aj začiatočníkov, ktorí vďaka na internet, teraz majú lacnejší prístup k rovnakým dodávateľským reťazcom tlače a skladovania, ktoré boli predtým dostupné len pre veľké vydavateľstvá.
Niekto, kto chce predávať knihy, ani nepotrebuje veľkú fyzickú infraštruktúru. Môžu prijať platbu za knihu a potom odovzdať objednávku tlače a odoslania distribútorom, ako je Ingram, bez toho, aby sa knihy sami dotkli.
Podľa pána Dohleho z Penguin Random House by ani pandémia nedokázala znížiť predaj. Predaj tlačených kníh vzrástol medzi rokmi 20 a 2012 o viac ako 2019 percent — potom o ďalších 20 percent medzi rokmi 2019 a 2021.
Aby zarobili vo svete, kde sa podľa odhadov pána Shatzkina asi 80 percent kníh predáva online, v podstate neobmedzenej rozmanitosti, s takmer okamžitou tlačou a expedíciou, môžu veľkí vydavatelia prežiť, tvrdí, len konsolidáciou a speňažením spoľahlivých knihy, ktoré sú už vytlačené z ich zadných katalógov. Tieto knihy nepotrebujú vydavateľov, aby investovali veľa peňazí do bodovania sľubného nového autora a propagovali ich prácu.
„Svet, v ktorom sa nachádzame, v ktorom sme už 20 rokov, je taký, že stav podnikania, ktorý patrí komerčným vydavateľstvám, sa zmenšuje a schopnosť vydavateľov založiť novú knihu ako ziskovú sa drasticky zmenšuje. " povedal. "To, čo sa rozrástlo, je schopnosť speňažiť hlboké spätné zoznamy, ktoré možno za starých čias nikdy nebolo možné speňažiť."
V pozadí procesu o fúzii sa vynára Amazon, ktorý podľa niektorých odhadov kontroluje dve tretiny trhu s novými a použitými knihami v USA, a Ingram, distribútor, spoločnosť, ktorá kontroluje väčšinu nezávislých kníh. distribúcia medzi vydavateľmi a čitateľmi.
Podľa zákona fúzie predstavujú príležitosť pre vládu, aby zvážila, či navrhovaná spoločnosť riskuje, že bude v rozpore s hospodárskou súťažou, ale Amazon dokázal využiť svoje početné rôzne obchodné línie na financovanie búrlivého biznisu s knihami, ktorý je založený na tituloch ponúkaných za nízke ceny.
„Tento konkrétny oblek je ako naháňať sa za niečím, čo už dávno uniklo,“ povedal pre The Independent Paul Yamazaki, nákupca kníh v sanfranciskej inštitúcii City Lights Bookstore, sediac na slnečnej verande pokrytej hromadami kníh. "Ak by sa na to ministerstvo spravodlivosti naozaj pozrelo a pozrelo sa v mene čitateľov a spisovateľov, potom by sa mali pozrieť na Amazon."
Okrem výnimiek, ako je rozpad spoločností Standard Oil a Bell System, vláda len zriedkavo volí rozbitie monopolov mimo fúzií.
Napriek pokrokom v samovydávaní, elektronickom obchodovaní a rozkvetu nezávislých kníhkupectiev v posledných rokoch, z ktorých mnohé vlastnila čoraz rôznorodejšia skupina nováčikov v odvetví a farebných ľudí, elektronická komerciifikácia vydavateľstva sťažila prácu malým tlačiarňam. aby sa ich knihy dostali k čitateľom v obchodoch, povedal pán Yamazaki.
„Toľko lisov – City Lights, New Direction, Copper Canyon, Coffeehouse – všetky začínali ako takéto domáce projekty s niekým, kto mal skvelý nápad a mal len potu a písací stroj,“ povedal. "Potrebujeme celú ekológiu, aby prosperovala."
V súčasnej ekológii sa však podľa Davida Enyearta z Next Chapter zdá, že veľké ryby sa zväčšujú a majú z dlhodobého hľadiska len málo výhod pre všetkých ostatných v potravinovom reťazci. Na fúzii nedokázal vymyslieť jediné pozitívum.
„Z dlhodobého hľadiska uvidíme menšiu rozmanitosť ponuky, menej dôvodov na to, aby ponúkali lepšie zľavy a vo všeobecnosti vytvorili priestor pre nezávislé kníhkupectvá a druh kníh, ktoré chceme propagovať. To je naozaj taký problém. Je to dlhodobá záležitosť. Zo dňa na deň to nič nezmení,“ povedal.
Odporúčaná
"Je to taká vec, pri ktorej sa zobudíme o niekoľko rokov a ostali nám len dvaja vydavatelia, ktorí nás silno stláčajú."
Tento článok bol zmenený a doplnený 23. augusta 2022. Predtým sa v ňom uvádzalo, že bývalý vydavateľ vydavateľstva Simon & Schuster Gallery Books svedčil počas procesu o fúzii. Svedectvo však prišlo od súčasnej vydavateľky Gallery Jennifer Bergstromovej.
