Vedci študovali Fayumský portrét mladej ženy z 2. storočia, ktorý je uložený v Metropolitnom múzeu umenia.
Všimli si nádor na jej krku a naznačili, že ide pravdepodobne o realistické zobrazenie strumy – zväčšenia štítnej žľazy. Uvádza sa to v článku publikovanom v Journal of Endocrinological Investigation.
Asi sto kilometrov juhozápadne od Káhiry sa nachádza oáza Fayum, ktorá sa nachádza v prírodnej depresii s rozlohou asi dvetisíc kilometrov štvorcových. Ľudia obývali oázu už od praveku, no jej hospodársky a kultúrny rozvoj sa začal až začiatkom 2. tisícročia pred Kristom, keď tu za kráľov 12. dynastie postavili nové hlavné mesto – mesto Iti-Tawi. Vďaka vybudovaným kanálom a priehradám v oáze Fayum je zavlažovaná veľká oblasť, čo jej umožňuje stať sa najbohatším regiónom Egypta.
Fayum prekvitalo aj v neskorších dobách, keď krajinu ovládla najprv dynastia Ptolemaiovcov a potom Rimania. Napriek množstvu nálezov v tejto oblasti je oáza známa predovšetkým takzvanými fayumskými portrétmi. Zvyčajne ide o realistické zobrazenia vyrobené v grécko-rímskom štýle, ktoré zakrývajú tváre múmií. Tradícia ich výroby siaha do čias, keď sa vo Fayume začali usadzovať početní cudzinci, ktorí si osvojili staroegyptskú skúsenosť s balzamovaním mŕtvych. Zároveň však na tváre múmií nedali objemné masky, ale portréty. Tieto artefakty pochádzajú z prvých storočí nášho letopočtu a niekedy sa nachádzajú mimo oázy Fayum. Vedci v súčasnosti poznajú asi tisíc fayumských portrétov.
Raffaella Bianucci z Univerzity v Palerme spolu s kolegami z Austrálie, Británie a Nemecka študovala Fayumský portrét mladej ženy s pozláteným vencom. Tento artefakt, ktorý meria 36.5 x 17.8 cm, bol získaný v Egypte na začiatku 20. storočia a bol datovaný do rokov 120-140 nášho letopočtu. V súčasnosti sa nachádza v Metropolitnom múzeu umenia.
Vedci poznamenávajú, že na krku ženy je jasne viditeľný nádor, ktorý sa nepodobá na „venušine prstene“ - priečne záhyby na krku, ktoré sa objavujú v dôsledku mnohých fyziologických znakov. Zároveň podľa vedcov väčšina portrétov Fayum zobrazuje ľudí realisticky. Podľa vedcov mala žena pravdepodobne strumu. Podľa vedcov neboli medzi starými Egypťanmi zatiaľ zaznamenané žiadne skoršie prípady strumy, aj keď je veľmi pravdepodobné, že táto choroba bola bežná. Vysvetlením je, že napriek masovej prevencii začatej v Egypte v roku 1995, ktorá spočíva v pridávaní jodidu draselného do kuchynskej soli (jodizácia), je struma vo Fajúm stále endemickým ochorením.
Už skôr vyšlo najavo, že v oáze Fayum prebiehajú vykopávky. Egyptskí výskumníci objavili veľké pohrebisko a množstvo grécko-rímskych pohrebísk, ktoré okrem iného obsahovali papyrusy a fragmenty múmie s fayumskými portrétmi.
