V posledných rokoch narastá obava zo šírenia mikroplastov. Nachádza sa v oceánoch, dokonca aj v živočíchoch a rastlinách a v balenej vode, ktorú denne pijeme.
Zdá sa, že mikroplasty sú všade. A čo je ešte nepríjemnejšie, nie je len všade okolo nás, ale nečakane aj v ľudskom organizme.
Podľa vedcov z Univerzity v Novom Mexiku sa mikroplasty z vody a jedla, ktoré konzumujeme, ako aj zo vzduchu, ktorý dýchame, dostanú z našich čriev do iných častí tela, ako sú obličky, pečeň a dokonca aj mozog. .
Aby sa dospelo k tomuto novému záveru, vedci počas štyroch týždňov podávali myšiam vodu s množstvom mikroplastov, o ktorých sa predpokladá, že ľudia každý týždeň zhltnú. Predchádzajúce štúdie ukázali, že do ľudského tela sa každý týždeň dostane päť gramov mikroplastu, čo je zhruba hmotnosť kreditnej karty.
Podľa Elisea Castilla, docenta gastroenterológie a hepatológie na Lekárskej fakulte Univerzity v Novom Mexiku, je zistenie, že mikroplasty si cestujú z čriev do iných tkanív v ľudskom tele, znepokojujúce. Podľa neho mení imunitné bunky, nazývané makrofágy, a to môže viesť k zápalu v tele.
Ďalej, v ďalšej štúdii sa doktor Castillo zameria na to, ako strava človeka ovplyvňuje spôsob, akým telo absorbuje mikroplasty.
On a jeho tím podrobia laboratórne zvieratá niekoľkým rôznym diétam, vrátane jednej s vysokým obsahom tuku a jednej s vysokým obsahom vlákniny. Kúsky mikroplastov budú súčasťou „menu“ niektorých zvierat, zatiaľ čo iné nie.
Podľa štúdie publikovanej v časopise Environmental Pollution však bez ohľadu na druh jedla, ktoré jeme, neunikajú žiadne mikroplasty. Vedci zistili, že 90 % bielkovín, vrátane vegánskych alternatív, obsahuje mikroplasty, ktoré sú spojené s negatívnymi zdravie účinky.
Pomohli by biologicky rozložiteľné plasty?
Odpor proti jednorazovým plastom zaznamenal mnoho spoločností, ktoré sa snažia používať alternatívy, ktoré tvrdia, že sú biologicky odbúrateľnejšie alebo kompostovateľnejšie. Ale v niektorých prípadoch môžu tieto alternatívy v skutočnosti znásobovať problém mikroplastov. Výskum vedcov z University of Plymouth v Spojenom kráľovstve zistil, že vrecúškam označeným ako „biologicky odbúrateľné“ môže trvať roky, kým sa rozložia, a dokonca aj vtedy sa väčšinou rozložia na menšie kúsky, a nie na ich chemické zložky. (Viac o tom, prečo biologicky odbúrateľné látky nevyriešia plastovú krízu, sa dozviete v tomto článku od Kelly Oakes.)
Čo tak prejsť na sklenené fľaše?
Výmena plastových obalov by mohla potenciálne pomôcť znížiť expozíciu – voda z vodovodu má nižšie hladiny mikroplastov ako voda z plastových fliaš. Malo by to však aj environmentálne dôsledky. Zatiaľ čo sklenené fľaše majú vysokú mieru recyklácie, majú tiež vyššiu environmentálnu stopu ako plastové a iné obaly používané na tekutiny ako sú nápojové kartóny a hliníkové plechovky. Je to preto, že ťažba oxidu kremičitého, z ktorého je sklo vyrobené, môže spôsobiť značné škody na životnom prostredí, vrátane zhoršovania stavu pôdy a straty biodiverzity. Dokonca aj s týmito neplastovými nádobami je ťažké úplne uniknúť mikroplastom. Štúdie vedené Sherri Masonovou na Pennsylvánskej štátnej univerzite zistili, že nie sú prítomné len v voda z vodovodu, kde väčšina plastovej kontaminácie pochádza z odevných vlákien, ale aj morská soľ a dokonca aj pivo. Prečítajte si viac o tom, či je pre životné prostredie lepšie sklo alebo plast.
Dá sa niečo urobiť na redukciu mikroplastov?
Našťastie existuje určitá nádej. Výskumníci vyvíjajú množstvo prístupov, ktoré pomôžu zbaviť sa plastového znečistenia v našom prostredí. Jedným z prístupov bolo obrátiť sa na huby a baktérie, ktoré sa živia plastom a pri tomto procese ho rozkladajú. Druh lariev chrobákov, ktoré dokážu požierať polystyrén, ponúkol aj ďalšie potenciálne riešenie. Iní hľadajú použitie techník filtrácie vody alebo chemických úprav, ktoré môžu odstrániť mikroplasty.
