Pochopenie a riadenie globálnych zmien a dosiahnutie udržateľnej budúcnosti je úlohou, ku ktorej sa spoločnosť Maxa Plancka zaviazala. To sa odráža aj v preorientovaní Max-Planck-Institut für Eisenforschung. Inštitút so sídlom v Düsseldorfe v posledných desaťročiach skúma, ako optimalizovať oceľ a iné kovy pre aplikácie v energetike, mobilite, infraštruktúre, výrobe a medicíne. V posledných rokoch sa výskumníci čoraz viac zameriavajú na to, ako sa dá vyrobiť oceľ a iné kovové materiály s minimom Emisie skleníkových plynovako aj na maximalizáciu účinnosti obmedzených surovín pre elektronické zariadenia, elektromotory a generátory. Aby sa odrážal tento posun v zameraní výskumu, inštitút prešiel zmenou názvu: teraz bude známy ako Inštitút Maxa Plancka pre trvalo udržateľné materiály.
Približne dvadsať percent globálnych emisií skleníkových plynov je spôsobených výrobou materiálov, ktoré ľudia potrebujú pre budovy, infraštruktúru a rôzne produkty. Samotný oceliarsky priemysel má na svedomí osem percent emisií CO2. Zároveň je množstvo surovín potrebných pre moderné spoločnosti a hospodárstvo šetrné ku klíme v obmedzenom množstve alebo sa ťažia za environmentálne a sociálne problematických podmienok. Príklady zahŕňajú hliník, ktorý sa používa na ľahké karosérie automobilov, pri výrobe ktorého vzniká toxické červené bahno: lítium, ktoré je nevyhnutné pre batérie a pochádza z obmedzeného počtu miest na celom svete; a kovy vzácnych zemín, životne dôležité pre smartfóny, elektromotory a generátory veterných turbín, no zároveň čelia problémom s nedostatkom.
Riešenia pre trvalo udržateľný kovopriemysel
„Kovy, polovodiče a mnohé ďalšie materiály tvoria základ globálnej spoločnosti. Bez nich by nebolo bývanie, mobilné telefóny, dopravné prostriedky a infraštruktúra – skrátka spoločnosť, ako ju poznáme dnes, by prestala existovať. Výroba a používanie takýchto materiálov však výrazne prispieva k emisiám skleníkových plynov a zhoršovaniu životného prostredia,“ vysvetľuje Dierk Raabe, výkonný riaditeľ Inštitútu Maxa Plancka pre trvalo udržateľné materiály. „V našom inštitúte riešime práve túto výzvu: ako môžeme v krátkom čase vybudovať novú priemyselnú základňu? Prebiehajúca zmena orientácie odráža posun v oblastiach nášho zamerania. Pracujeme na základných otázkach, ako sa naša moderná priemyselná spoločnosť môže stať celkovo udržateľnejšou. “
Výskumníci z Inštitútu Maxa Plancka v Düsseldorfe hľadajú spôsoby, ako vyrábať železo a oceľ z rúd pomocou vodíka s cieľom nahradiť v tomto procese uhlie. Skúmajú, ako zlepšiť techniky recyklácie kovov, najmä vzácnych a energeticky náročných kovov. Okrem toho sa zameriavajú na zníženie vplyvu kovopriemyslu na životné prostredie vo všeobecnosti, ako je vývoj ocele s nízkym obsahom CO2 získanej z červeného bahna, toxického odpadového produktu z výroby hliníka. Pri vývoji nových materiálov čoraz viac využívajú umelú inteligenciu na vývoj nových materiálov.
„Klimatické zmeny a zabezpečenie nášho živobytia patria medzi najväčšie výzvy, ktorým dnes ľudstvo čelí,“ hovorí prezident spoločnosti Max Planck Patrick Cramer. Spoločnosť Maxa Plancka sa zaviazala prispievať k hľadaniu riešení pre tieto výzvy. Dnešné preorientovanie Max-Planck-Institut für Eisenforschung na výskum udržateľných materiálov podčiarkuje tento záväzok a potvrdzuje jeho odhodlanie venovať sa vedecký a sociálny pokrok“.
