Člani skupine za zgodovinski spomin Evropskega parlamenta so na samoupravo belgijskega mesta Zedelgem pozvali z zahtevo, da ohrani spomenik "Latvijski panj svobode", posvečen latvijskim vojakom, ki so bili vpoklicani v legijo in zaprti v Taborišče vojnih ujetnikov Zedelgem po drugi svetovni vojni.
»Ko sem izvedel, da spomeniku, posvečenemu latvijskim vojakom, grozi rušenje, sem ugotovil, da je treba nujno ukrepati. Zato sem kolege, s katerimi sodelujemo v Skupini EP za zgodovinski spomin, pozval, naj se obrnejo na župana Zedelgema in poslance, jim razložijo zgodovinski pomen tega spomenika, ovržejo lažne trditve in prosijo, da ga ohranijo,« je pojasnil poslanka v Evropskem parlamentu Inese Vaidere.
Po besedah poslanca se je predlog za rušenje spomenika pojavil pred kratkim in je bil objavljen v več belgijskih medijih. Poročalo je, da so predstavniki več lokalnih političnih sil izvajali pritisk na lokalno vlado Zedelgema, da bi razgradili spomenik.
To temelji na argumentu, da spomenik latvijskim legionarjem "veliča nacistične kolaboracije". Zaradi pritiskov se je Zedelgemova samouprava odločila za preimenovanje Trga svobode, na katerem stoji spomenik, ter za spremembo plošče, ki je bila postavljena na spomenik.
»Jasno je, da lokalni politiki ne le ne razumejo zgodovinskih dejstev, ampak so tudi podvrženi 'pritisku od zunaj'.
Zato v pismu pojasnjujemo, da so bili latvijski legionarji proti svoji volji mobilizirani v oborožene sile nacistične Nemčije in je mednarodno priznano, da latvijska legija nima nič opraviti z nacističnimi zločini proti človeštvu. Poudarjamo tudi, da je bila sovjetska propaganda tista, ki je ustvarila napačno predstavo, da je treba naše legionarje enačiti z nacisti, in te dezinformacije Rusija še vedno aktivno širi, da bi omalovaževala Latvijo,« je dodal poslanec.
Pismo, poslano Vaidere, so podpisali evropski poslanci iz različnih držav in političnih skupin EU in upa, da bodo evropski poslanci v Zedelgemu prisluhnili argumentom in ohranili spomenik, saj bo »uničenje tega spomenika usmerjeno proti vsem, ki so se borili v drugi svetovni vojni ne po volji."
Spomenik 12,000 latvijskim vojnim ujetnikom "Latvijski panj svobode" je leta 2018 v Zedelgemeju odprla županja Annika Vermeulen, takratna latvijska veleposlanica v Belgiji Ilze Ruse in predsednik upravnega odbora Društva muzeja latvijske okupacije Valters Nollendorf. Avtor spomenika, kipar Kristaps Gulbis, je pojasnil, da so čebele, ki so ustvarile panj, miroljubne – nikogar ne napadajo, ampak varujejo svoj panj in svobodo.
Prenovljen Muzej okupacije Latvije in njegov prizidek "Hiša prihodnosti" sta začela delovati poleti 2020, je povedala Kitija Grushkevicha, članica upravnega odbora Valsts nekustamie īpašumi (VNI).
Spomnila je, da so bile pri izvedbi tega projekta obnove ovire že več kot deset let, a je lani po zaslugi prizadevanj Ministrstva za varstvo okolja in regionalnega razvoja in VNI projekt končno šel naprej.
Predsednik upravnega odbora Združenja Muzeja okupacije Latvije Walter Nollendorf je dodal, da je muzej v začasnih prostorih že sedem let, to pa je predolgo obdobje.
Nollendorf je še poudaril, da sta tako stalna razstava kot muzejska zbirka – pisni in video dokazi – v prenovljenih in prenovljenih muzejskih prostorih. Na voljo so tudi sodobne študijske sobe in konferenčne sobe.
Ministrstvo za kulturo je iz državnega proračuna zbralo 8.9 milijona evrov za obnovo Muzeja okupacije Latvije in za postavitev spominskega kompleksa, posvečenega žrtvam sovjetske okupacije.
