San Andres, znan kot "otok v morju sedmih barv", je največji otok v morju, ki vsebuje del enega najbogatejših koralnih grebenov na svetu
Sam San Andres je koralni otok, kar pomeni, da je bil geološko zgrajen z organskim materialom, pridobljenim iz okostij koral in številnih drugih živali in rastlin, povezanih s temi kolonialnimi organizmi. Tovrstni otoki so nizki, večinoma le nekaj metrov nad morsko gladino, obdani s kokosovimi palmami in belimi koralnimi peščenimi plažami.
Ni naključje, da je ta kolumbijski otok potapljaška destinacija svetovnega razreda s kristalno čisto vodo in turistično središče, ki ga vsako leto obišče več kot milijon ljudi.
Toda to, da je tako 'povpraševanje', ima ključno pomanjkljivost: edinstveni ekosistemi in naravni viri San Andresa so bili močno prizadeti. Temu je biologinja in profesionalna potapljačica Maria Fernanda Maya priča iz prve roke.
Skupnost, ki varuje ocean
»Videl sem, kako se San Andres spreminja v zadnjih 20 letih; zmanjšanje pokrovnosti rib in koral je precej veliko. Tako kot preostali svet smo tudi mi doživeli zelo veliko demografsko eksplozijo in pritisk na naše vire se povečuje,« je povedala za UN News.
Gospa Maya se večino svojega življenja potaplja in dela za zaščito zakladov biosfernega rezervata Seaflower. Je direktorica Fundacija Blue Indigo, skupnostna organizacija, ki jo vodijo ženske in si prizadeva za trajnostni razvoj otočja San Andres ter zaščito in obnovo njegovih morskih ekosistemov.
Pravi, da se je za ustanovitev fundacije odločila, ker verjame, da mora lokalna skupnost sama voditi zaščito svojih virov.
»V preteklosti sem delal za številne mednarodne in nacionalne okoljske projekte in dogaja se, da ljudje pridejo, izvedejo časovno določen projekt in nato odidejo. In potem ni možnosti, da bi lokalna skupnost tega nadaljevala,« pojasnjuje biologinja.
Sem otočanka. Z oceanom sem vzpostavil odnos, še preden sem se rodil.
Gospa Maya dela skupaj z znanstveno koordinatorko Mariano Gnecco, ki je njena partnerica v fundaciji.
»Otočanka sem; Z oceanom sem vzpostavil odnos, še preden sem se rodil. Vedno sem vedela, da nikoli ne želim biti daleč od morja,« je povedala za UN News.
Gospa Gnecco se potaplja na prostem od svojega komaj 10. leta in je, tako kot gospa Maya, pridobila certifikat za potapljanje pred 14. letom in kasneje diplomirala na univerzi kot biologinja. Zdaj nadaljuje tudi z doktoratom.
Biologinje Blue Indigo pozirajo ob otroški sobi v obliki mize iz koral v San Andresu v Kolumbiji.
Ženske v pomorski znanosti
Glede na UNESCOženske sodelujejo v vseh vidikih interakcije z oceani, vendar so v mnogih delih sveta prispevki žensk – tako k preživetju, ki temelji na oceanu, kot je ribolov, kot tudi prizadevanja za ohranjanje – skoraj nevidni, saj neenakost med spoloma ostaja v pomorski industriji in tudi v področje znanosti o oceanih.
Pravzaprav ženske predstavljajo le 38 odstotkov vseh oceanskih znanstvenikov poleg tega je zelo malo podatkov ali poglobljenih raziskav o vprašanju zastopanosti žensk na tem področju
To lahko potrdita tako gospa Maya kot gospa Gnecco.
»Moški so običajno tisti, ki vodijo pomorsko znanost, in ko so ženske na čelu, so vedno podvomljive. Nekako jih je dobro imeti kot pomočnice ali v laboratoriju, a ko ženske vodijo projekte, sem vedno čutil, da obstaja nekakšen pritisk. Ko ženska govori s strastjo, 'postaja histerična'; ko ženska sprejema nekonvencionalne odločitve, 'je nora', ko pa to naredi moški, je to zato, ker 'je vodja',” obtožuje gospa Maya.
Ker je to nenapisana resnica, s katero se ženske spopadajo, pravi, da je v Fundaciji trdo delala, da bi ustvarila in negovala vzdušje, ki je nasprotno.
»Uspelo nam je uskladiti delo med ženskimi in moškimi partnerji, s prepoznavanjem, vrednotenjem in opolnomočenjem ženskih sil, pa tudi tega, kar moški ponujajo,« poudarja gospa Maya.
»Naša mnenja, naša strokovnost in naše znanje so bili toliko let spregledani, da to, da lahko vodimo projekt, kot je ta, zdaj pomeni veliko. Simbolizira [veliko] v smislu enakosti in vključenosti. Čeprav je pred nami še dolga pot, ker so ženske v znanosti še vedno veliko časa ogrožene, menim, da smo na pravi poti, da se tega problema lotimo za vedno,« odmeva gospa Gnecco.
Biologinja Maria Fernanda Maya si vse življenje prizadeva za zaščito biosfernega rezervata Seaflower UNESCO.
Reševanje koralnih grebenov
Tistega dne, ko so se biologi Blue Indigo srečali s terensko poročevalsko ekipo UN News, sta gospa Maya in gospa Gnecco kljubovali nenehnemu hudourniškemu nalivu, ki ga je povzročila hladna fronta v San Andresu, kar je pogost pojav med atlantsko sezono orkanov.
Tisto jutro smo mislili, da je morda nemogoče poročati o tej zgodbi, ker je dež spremenil otoške ulice v reke, nekatera področja, ki smo jih morali doseči, pa so bila spremenjena v blatne jame.
»In pravijo, da se ženske bojijo voziti,« je povedala gospa Maya s premetenim smehom, ko nas je pobrala na poti do enega od obnov, na katerih delajo kot eni od lokalnih izvajalcev vsedržavnega projekta »Milijon koral za Kolumbijo”, katerega namen je obnoviti 200 hektarjev grebenov po vsej državi.
Zgodaj tisto jutro je bilo vse potapljanje na otoku ustavljeno zaradi vremena, vendar so se razmere (vsaj na vodi) sčasoma izboljšale in oblasti so rdečo zastavo spremenile v rumeno.
Ta novica je sprožila majhno slavje med skupino željnih študentov potapljačev, ki so mislili, da jim je bil dan uničen.
Medtem smo si ostali nadeli potapljaško opremo in v (še vedno) dežju odkorakali proti obali.
»Ko boš enkrat pod vodo, boš pozabil na ta siv dan. Boste videli!" je rekla gospa Maja.
Vrtni vrtec koral, v katerem raste vrsta Acropora v San Andresu v Kolumbiji.
In ne bi mogla imeti bolj prav. Po skoku s skalnate (in spolzke) koralne obale na zahodni strani otoka smo doživeli neverjeten mir pod valovi.
Vidljivost je bila izjemno dobra in biologi so nas popeljali skozi nekaj vrvnih drevesnic koral, na katerih so delali, kjer Koralni delci Acropora rastejo. Videli smo tudi nekaj že presajenih koral znotraj osupljivega grebena San Andres.
Fundacija Blue Indigo tesno sodeluje s potapljaškimi šolami na otoku in prispeva k njihovim prizadevanjem za obnovo. Nevladna organizacija nekajkrat letno vodi tudi specializirane tečaje restavratorstva za mednarodne potapljače.
»Ljudje prihajajo, da bi si ogledali naš projekt in se učili, lažje se vključijo, ker nas potem prosijo za korale. »Oh, kako gre moji koralki? Tisti, ki smo ga posadili na greben, kako gre?«, pojasnjuje Mariana Gnecco in dodaja, da ko ljudje vidijo organizme, da uspevajo, to pomaga dvigniti splošno ozaveščenost.
Število koral v biosfernem rezervatu Seaflower se zmanjšuje že od 70. let prejšnjega stoletja, k čemur sta prispevala dvig temperature in zakisanost vode, ki sta jo povzročila prekomerna emisija ogljika in posledično podnebne spremembe.
»To so globalne grožnje, vendar imamo tudi nekatere lokalne grožnje, ki škodujejo grebenu, na primer prekomerni ribolov, slabe turistične prakse, trčenja čolnov, onesnaženje in odvajanje odplak,« poudarja gospa Gnecco.
Presajene korale Staghorn, gojene v drevesnicah.
Okrepiti prizadevanja ljudi in trajnostni turizem
By opredelitev, Unescova biosferna območja so de facto središča učenja o trajnostnem razvoju. Prav tako so ponudili priložnost za podrobnejši pregled sprememb in interakcij med družbenimi in ekološkimi sistemi, vključno z upravljanjem biotske raznovrstnosti.
»Ko je biosferno območje razglašeno, to pomeni, da je to poseben kraj, ne le zaradi svoje biotske raznovrstnosti, ampak tudi zato, ker obstaja skupnost, ki ima posebno povezavo s to biotsko raznovrstnostjo, povezavo, ki traja že desetletja s kulturno in zgodovinsko vrednost,« pojasnjuje gospa Gnecco.
Seaflower je zelo poseben, dodaja in nam pove, da obsega 10 odstotkov Karibskega morja, 75 odstotkov kolumbijskih koralnih grebenov in da je vroča točka za ohranjanje morskih psov.
»Lokalna skupnost – ljudje Raizal, ki tukaj živijo že več generacij – so se naučili, kako se s temi ekosistemi povezati na zdrav in trajnosten način. To je naš način življenja tako za Raizal kot za druge prebivalce. Popolnoma smo odvisni od tega ekosistema in njegove biodiverzitete, zato je pomemben in poseben,« dodaja biolog.
Raizal je afro-karibska etnična skupina, ki živi na otokih San Andrés, Providencia in Santa Catalina ob kolumbijski karibski obali. Vlada jih priznava kot eno od afro-kolumbijskih etničnih skupin.
Govorijo kreolščino San Andrés-Providencia, eno od mnogih angleških kreolščin, ki se uporabljajo na Karibih. Pred 20 leti so Raizali predstavljali več kot polovico prebivalstva otoka. Danes je splošno prebivalstvo skoraj 80,000, vendar Raizali predstavljajo približno 40 odstotkov zaradi velikega migracijskega pritoka s celine.
Raizal biolog Alfredo Abril-Howard sodeluje z Mario Fernando Mayo in Mario Gnecco iz fundacije Blue Indigo.
Raizal Morski biolog in raziskovalec Alfredo Abril-Howard prav tako dela v fundaciji Blue Indigo.
»Naša kultura je tesno povezana z oceanom. Ribiči so prvi, ki opazijo spremembe na koralah – opazijo na primer, da zdravi grebeni privabljajo več rib. Lahko opišejo živo sliko, kako so bili grebeni videti v preteklosti ... nihče ne razume pomena naših grebenov bolje kot oni,« poudarja.
Strokovnjak pravi, da meni, da je v San Andresu velik socialno-ekonomski problem: razen turizma je zelo malo načinov, da njegovi ljudje preživijo.
»Turizem še naprej raste in večina gospodarskih dejavnosti se vrti okoli njega. Zato potrebujemo več rib, ker je več turistov, zato zdaj lovimo ribe vseh velikosti, ki vplivajo na ekosistem,« pravi in poudarja, da bi boljše upravljanje turizma lahko ustvarilo boljše gospodarske priložnosti za lokalne prebivalce, hkrati pa pustilo grebenu, da cveti.
G. Abril-Howard pojasnjuje, da lahko potapljanje vpliva tudi na ekosistem, če ga upravljamo trajnostno. Pomaga lahko tudi pri ozaveščanju o prizadevanjih za obnovo in hkrati vrne grebenu.
»Potrebujemo spremembo v načinu našega turizma. Obnova naših grebenov je pomembna, vendar moramo tudi obiskovalce ozavestiti, da je tam in da to ni skala, je živo bitje in naj ne stopijo nanj. To so majhne stvari, ki lahko koristijo bodočemu pokrovu koral. Ljudem moramo tudi pokazati, da je na tem otoku več kot zabavati in se napiti, da se lahko česa naučijo,« pravi.
Raizalski ribič Camilo Leche tik pred odhodom na jutranjo ribolovno odpravo.
Služba za 'superjunake'
Za Camila Lecheja, tudi Raizala, so prizadevanja za obnovo koral zdaj del njegovega ribiškega življenja.
»Z ribolovom se ukvarjam že več kot 30 let. Spomnim se, da sem prvič videl beljenje koral – saj veste, ko korale začnejo postajati bele – in sem pomislil, da je to zato, ker se korale starajo, kot da dobimo bele lase. Zdaj pa razumem, da je to zaradi podnebnih sprememb,« nam je povedal tik pred odhodom na jutranji ribolov.
"Prej sem lahko tukaj okoli videl čudovite velikanske korale in je bilo tako preprosto najti jastoge in velike ribe, zdaj pa moramo iti vse dlje, da jih najdemo," dodaja.
G. Leche pravi, da upa, da bodo lahko svetovni voditelji položili 'roko na srce in v žep' in financirali več obnovitvenih prizadevanj, kot je tista, ki jo izvaja Fundacija, ki ji zdaj pomaga.
»Naučil sem se drobiti korale, jih vtakniti v vrvi. Izvajamo tudi presaditve. In ti mali koščki zdaj postajajo tako veliki in lepi, da ko jih vidim, sem tako ponosna na to. Počutim se kot superjunak."
Skupnost Raizal je dejavno vključena v prizadevanja za obnovo koralnega grebena. Tukaj sta dva moška pripravljena namestiti namizni vrtec koral.
Plavanje proti toku
San Andres ne le izgublja pokrov koralnih grebenov in ribjih bregov, ampak se otok sooča tudi z obalno erozijo in je občutljiv na dvig morske gladine in ekstremne vremenske pojave, kot so orkani.
Vse to uničuje infrastrukturo in zmanjšuje čudovito plažo otoka. Na nekaterih območjih domačini pravijo, da so prej lahko igrali nogomet na mestih, kjer se zdaj vidi le meter plaže.
Ekosistemi, ki jih Blue Indigo obnavlja, so bistveni za zaščito skupnosti med ekstremnimi vremenskimi dogodki.
Na primer kolumbijski znanstveniki lahko dokazali kako so mangrove zaščitile San Andres med orkanoma Eta in Iota leta 2020, med drugim z zmanjšanjem hitrosti vetra za več kot 60 km/h.
Hkrati lahko koralni grebeni za skoraj 95 odstotkov zmanjšajo višino valov, ki prihajajo z vzhoda Karibskega morja, pa tudi zmanjšajo njihovo moč med nevihtami.
»Zavedamo se, da naša prizadevanja za obnovo ne morejo povrniti koralnega grebena v celoti, ker je tako zapleten ekosistem. Toda z gojenjem določenih vrst lahko pozitivno vplivamo, vrnemo ribe in spodbudimo naravno sposobnost teh organizmov, da se obnovijo,« pravi vodja Blue Indigo Maria Fernanda Maya.
Biologinja Maria Fernanda Maya čisti vrtec koral v obliki vrvi.
Za Mariano Gnecco gre za pomoč grebenu pri preživetju med preobrazbo okolja, ki se dogaja zaradi podnebnih sprememb.
»Potrebujemo funkcionalen ekosistem. Poskušamo mu vsaj pomagati, da se lahko prilagodi podnebnim spremembam. Ekosistem se bo spremenil, to se bo zgodilo, a če bomo pomagali, se bo to zgodilo vsaj tako, da ne bo popolnoma umrl,« pravi.
Oba Desetletje ZN za obnovo ekosistemov in Desetletje znanosti o oceanu ZN za trajnostni razvoj, ki sta se začela leta 2021 in bosta trajala do leta 2030, si prizadevata najti transformativne rešitve oceanske znanosti, da bi zagotovili čist, produktiven in varen ocean ter obnovili njegove morske ekosisteme.
Po navedbah Unesca bo vključevanje enakosti spolov skozi desetletje znanosti o oceanu pomagalo zagotoviti, da bodo do leta 2030 tako ženske kot moški poganjale znanost in upravljanje oceanov ter pomagale ustvariti ocean, ki ga potrebujemo za uspešno, trajnostno in okoljsko varno prihodnost.
»Ženske, ki sodelujejo pri tem, utirajo pot vsem ženskam, ki prihajajo zadaj. Res je, prihodnost je problematična in plavamo proti toku, vendar mislim, da je karkoli lahko storimo, bolje kot ne storiti ničesar.”
To je sporočilo Mariane Gnecco vsem nam.
