Če ima Istanbul posebno magijo, je to magija eklektičnih plasti arhitekture, ljudi, sobivanja, religij in celo urbane poezije.
Med sprehodom po uličicah lahko hkrati vidite sinagogo, katoliško cerkev, črno mačko, koktajl bar, kjer je nekoč bival Hemingway, pa tudi najnovejše modernistične stvaritve svetovne arhitekture.
Ena najbolj zanimivih in večnamenskih zgradb v mestu je zagotovo Atatürkov kulturni center v samem središču Istanbula na legendarnem trgu Taksim.
Atatürk Kültür Merkezi, kot se je prvotno imenoval, je verjetno tudi ena najbolj impresivnih kulturnih zgradb v Evropi.
Poleg tega ima prav tako zanimivo zgodbo.
V skladu z regulacijskim načrtom Istanbula, ki ga je med letoma 1936 in 1937 izdelal francoski arhitekt in urbanist Henri Prost, bodo Topçu Kışlası (topniške barake) in bližnja pokopališča spremenjeni v park, operno hišo pa bodo uradno odprli XNUMX. Trg Taksim.
Na Prostov predlog je francoski arhitekt Auguste Perre prispel v Istanbul, da bi nadziral projekt opere, ki pa zaradi poglabljanja druge svetovne vojne ni mogla biti nikoli dokončana.
Kasneje, leta 1946, tudi zgradba zaradi pomanjkanja sredstev ni mogla biti dokončana. Operna hiša je bila uradno odprta 12. aprila 1969 po načrtu glavnega arhitekta Hayatija Tabanlaogluja za uprizarjanje predstav Državne opere in baleta ter Državnih gledališč.
Kasneje jo je delno poškodoval požar leta 1970, ki je izbruhnil na odru med produkcijo igre Lov na čarovnice Arthurja Millerja.
V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila stavba dokončno najmodernejši in elitni kulturni center v mestu, v katerem je bilo mogoče predstaviti uprizoritvene umetnosti – v njej niso bili le različni prostori, kot so dvorane in odri, na katerih so se lahko prirejale produkcije in opere, temveč je stavba nosila duhu modernosti zaradi svoje funkcionalnosti. Že takrat so bila dvigala, mehanizirani sistemi, ponekod ogromne zmogljivosti.
Objekt je v taki obliki deloval vse do leta 2000, vendar se je postopoma izgubil na svojih kvalitetah, saj je svoje vplival čas in velik del funkcionalnosti je bil amortiziran.
Tako je bil turški javnosti najavljen projekt, katerega cilj je ohraniti videz in strukturo stavbe, a jo prenoviti in narediti vredno sodobno kulturno in arhitekturno znamenitost. Ta projekt se je začel ob Evropski prestolnici kulture 2010.
Leta 2017 je Erdogan napovedal, da bo projekt popolnoma prenovljen v novi stavbi na trgu Taksim.
Kulturni center Atatürk bo svoja vrata obiskovalcem končno odprl s slovesnostjo 29. oktobra 2021, obsega pa naslednje elemente: operno hišo z 2,040 sedeži, gledališko dvorano s 781 sedeži, galerijo, večnamensko dvorano, otroški umetniški center, glasbena platforma, studio za glasbena snemanja, strokovna knjižnica, ki se osredotoča predvsem na arhitekturo, oblikovanje in modo ter kinematografijo.
Knjižnica v stavbi je osupljivo lepa in eden tistih krajev, kjer bi ure in noči preživeli samo ob odkrivanju novih in novih zakladov.
Vsebuje omejene izdaje za umetnost, oblikovanje, modo in kinematografijo. Obvezen obisk je tudi glasbeni muzej, ki je posvečen glasbeni tradiciji Turčije in specifičnim inštrumentom glasbe te regije, pa tudi največjim turškim skladateljem, dirigentom, opernim pevcem, balerinam in umetnikom, ki so gostovali v različnih obdobja v tej simbolni stavbi za Istanbul.
Vodilno arhitekturno podjetje, ki je vodilo projekt, je Tabanlıoğlu Architecture/Desmus, eden vodilnih arhitekturnih studiev v Turčiji, ki je zasnoval tudi stavbo Narodnega gledališča v Lagosu v Nigeriji ter dvorane in kulturne centre v Ankari in drugih mestih v Turčiji.
