V zadnjih letih je zaskrbljenost zaradi širjenja mikroplastike vse večja. Je v oceanih, tudi v živalih in rastlinah ter v ustekleničeni vodi, ki jo dnevno pijemo.
Zdi se, da je mikroplastika povsod. In kar je še bolj neprijetno, ni samo povsod okoli nas, ampak nepričakovano tudi v človeškem organizmu.
Po mnenju raziskovalcev z Univerze v Novi Mehiki si mikroplastika iz vode in hrane, ki jo zaužijemo, ter zraka, ki ga dihamo, prehaja iz našega črevesja v druge dele telesa, kot so ledvice, jetra in celo možgani. .
Da bi prišli do tega novega zaključka, so znanstveniki mišem štiri tedne dajali vodo s količino mikroplastike, ki naj bi jo ljudje vsak teden zaužili. Prejšnje študije so pokazale, da vsak teden v človeško telo vstopi pet gramov mikroplastike, kar je približno teža kreditne kartice.
Po besedah Elisea Castilla, izrednega profesorja gastroenterologije in hepatologije na Medicinski fakulteti Univerze v Novi Mehiki, je odkritje, da se mikroplastika prebija iz črevesja v druga tkiva v človeškem telesu, zaskrbljujoče. Po njegovem mnenju spremeni imunske celice, imenovane makrofagi, to pa lahko povzroči vnetje v telesu.
Poleg tega se bo dr. Castillo v drugi študiji osredotočil na to, kako posameznikova prehrana vpliva na to, kako telo absorbira mikroplastiko.
On in njegova ekipa bodo laboratorijske živali podvrgli več različnim dietam, vključno z eno z visoko vsebnostjo maščob in eno z veliko vlakninami. Kosi mikroplastike bodo del "jedilnika" nekaterih živali, drugih ne.
Glede na študijo, objavljeno v reviji Environmental Pollution, pa ne glede na vrsto hrane, ki jo uživamo, mikroplastiki ni mogoče ubežati. Znanstveniki so ugotovili, da 90 % beljakovin, vključno z veganskimi alternativami, vsebuje mikroplastiko, ki je povezana z negativnimi zdravje učinki.
Bi biorazgradljiva plastika lahko pomagala?
Zaradi nasprotovanja plastiki za enkratno uporabo so številna podjetja začela uporabljati alternative, ki trdijo, da so bolj biorazgradljive ali primerne za kompostiranje. Toda v nekaterih primerih lahko te alternative dejansko poslabšajo problem mikroplastike. Raziskava znanstvenikov z Univerze v Plymouthu v Združenem kraljestvu je pokazala, da vrečke, označene kot "biorazgradljive", lahko traja leta, da razpadejo, in tudi takrat se večinoma razgradijo na manjše koščke, ne pa na sestavne kemične dele. (V tem članku Kelly Oakes izveste več o tem, zakaj biorazgradljivi materiali ne bodo rešili plastične krize.)
Kaj pa prehod na steklenice?
Zamenjava plastične embalaže bi lahko pripomogla k zmanjšanju izpostavljenosti – voda iz pipe ima nižje ravni mikroplastike kot voda iz plastičnih steklenic. Imelo pa bi tudi okoljske posledice. Medtem steklenice imajo visoko stopnjo recikliranja, imajo tudi večji okoljski odtis kot plastična in druga embalaža za tekočine kot so škatle za pijače in aluminijaste pločevinke. To je zato, ker lahko rudarjenje silicijevega dioksida, iz katerega je izdelano steklo, povzroči veliko okoljsko škodo, vključno s propadanjem tal in izgubo biotske raznovrstnosti. Tudi s temi neplastičnimi posodami se je mikroplastiki težko povsem izogniti. Študije, ki jih je vodila Sherri Mason na univerzi Pennsylvania State University, so pokazale, da niso prisotni samo v voda iz pipe, kjer večina plastične kontaminacije izvira iz oblačilnih vlaken, pa tudi morska sol in celo pivo. Preberite več o tem, ali je steklo ali plastika boljša za okolje.
Ali je mogoče kaj storiti za zmanjšanje mikroplastike?
Na srečo obstaja nekaj upanja. Raziskovalci razvijajo številne pristope, da bi se znebili plastičnega onesnaževanja našega okolja. Eden od pristopov je bil, da se obrnemo na glive in bakterije, ki se hranijo s plastiko in jo pri tem razgradijo. Vrsta ličink hroščev, ki lahko požrejo polistiren, je ponudila še eno možno rešitev. Drugi razmišljajo o uporabi tehnik filtriranja vode ali kemičnih obdelav, ki lahko odstranijo mikroplastiko.
