Bidraget från Baha'i International Communitys (BIC) Brysselkontor har inkluderat fokus på de underliggande drivkrafterna bakom migration och det har uppmuntrat tänkande i detta avseende. Kontoret har skapat diskussionsutrymmen, inklusive med Europeiska kommissionens gemensamma forskningscentrum, för att tillsammans med beslutsfattare och civilsamhällesorganisationer utforska några av dessa drivkrafter.
Rachel Bayani från Brysselkontoret talar om relevansen av vissa andliga begrepp för dessa diskussioner. "Bahá'i-principen om mänsklighetens enhet har djupgående konsekvenser för hur människor på ett ställe överväger inverkan av sina beslut och handlingar, inte bara på sin egen omgivning utan på hela mänskligheten. Ett nytt tillvägagångssätt för politiska svar på migration och fördrivning bör överväga denna princip, eftersom välbefinnande Europa kan inte avanceras isolerat från resten av världen."
En av drivkrafterna som kontoret har uppmärksammat har varit kopplingen mellan jordbrukspolitik och orsakerna till migration i Afrika. I den senaste sammankomsten om detta ämne var Baha'i International Communitys (BIC) Brysselkontor och FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation tillsammans värdar för en onlinediskussion förra veckan, som samlade över 80 beslutsfattare och andra sociala aktörer från Afrika och Europa.
"Under de senaste åren har det funnits ett erkännande av att mer uppmärksamhet måste ägnas åt faktorer som tvingar människor att lämna sitt ursprungsland", säger Bayani. "Vi vill undersöka hur olika politikområden, inklusive jordbruk, handel, investeringar och miljön påverkar migrationens drivkrafter."
"Att spåra de positiva och negativa konsekvenserna av politik är svårt, men detta bör inte hindra ansträngningar att göra det för att utveckla långsiktiga strategier med hela mänsklighetens välbefinnande i åtanke."
Deltagarna vid sammankomsten spårade den väg som migranter ofta tar från landsbygden till städerna och därifrån till andra länder och kontinenter. Diskussioner kastar ljus över hur ekonomiska och miljömässiga kriser, jordbrukarnas förlust av mark och andra faktorer som driver människor att lämna landsbygden i Afrika har ringverkan över hela kontinenten och utanför.
"Där migrationen börjar är där människorna befinner sig på landsbygden. Om människor är missnöjda i sina landsbygdsområden skjuts de till städer och sedan vidare utomlands, säger Geoffrey Wafula Kundu, programsamordnare för migration vid Afrikanska unionens kommission.
Jannes Maes, ordförande för Council of European Young Farmers, noterade att positiva kulturella attityder kring jordbruk, särskilt bland ungdomar på landsbygden, är ett viktigt inslag i att stärka landsbygdssamhällen i alla delar av världen.
"Att ändra tankesättet mot jordbruk kommer att kräva att man tar bort hinder", säger Mr. Maes. ”De främsta hindren – i Europa men också de som vi hör från våra afrikanska kollegor – är tillgång till mark, till leveranskedjor och till investeringar, även om det inte finns något "hemodlat kapital" att bygga på. Dessa måste hanteras av hela våra samhällen.”
Jocelyn Brown-Hall från FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation säger, "... vi vill se till att jordbruket är en del av lösningen och inte förbises när det kommer till migration."
Leonard Mizzi från Europeiska kommissionens generaldirektorat för internationellt samarbete och utveckling observerade att åtgärder som nu vidtas för att åstadkomma en hållbar ekonomisk återhämtning från coronakrisen ger en möjlighet att skapa mer motståndskraftiga jordbrukssystem. "COVID har avslöjat bräckligheter kring system som handel. Vilken typ av matsystem kommer att vara mer motståndskraftiga mot framtida chocker? … Om vi inte har en systemansats som verkligen tar itu med dessa saker, kan vi inte återhämta oss. Lösningar uppifrån och ner kommer inte att fungera. Vi behöver en process som drivs av jordbrukare och mänskliga rättigheter.”
Kalenga Masaidio från Kimanya-Ngeyo Foundation for Science and Education, en Baha'i-inspirerad organisation i Uganda, förklarade vikten av att låta landsbygdssamhällen delta i att skapa kunskap om jordbrukssystem.
"Huvudfrågan är att stärka individer och medlemmar på landsbygden så att de kan ta ansvar för sin egen sociala, ekonomiska och intellektuella utveckling", säger Mr. Masaidio. "Istället för att vi tror att lösningar på dessa problem alltid kommer utifrån... utveckling bör börja direkt från landsbygdssamhällena."
När hon reflekterar över dessa diskussioner, säger Mrs. Bayani: "Pandemin har så framträdande belyst brister i den internationella ordningen och hur enighet behövs för att tackla alla problem effektivt. Att helt enkelt ha ett utrymme där beslutsfattare och sociala aktörer över kontinenter kan tänka tillsammans i ljuset av en ökad förståelse för vår väsentliga enhet är ett viktigt steg för att ta itu med en fråga av internationellt intresse.
"När ansträngningar att bidra till sociala framsteg bygger på både vetenskap och insikter från religion, dyker det upp möjligheter och förhållningssätt som annars inte skulle vara synliga."
