Uttalandet publiceras i en nationell tidning och på sociala medier och stimulerar till konstruktiva samtal i huvudstaden Port Moresby och utanför.
"Könsbaserat våld har blivit så djupt förankrat i vårt land", skriver nationalförsamlingen i uttalandet. "Det är en... manifestation av en kronisk sjukdom som påverkar vårt samhälle. Baha'i-samfundet tror att denna sjukdom, från vilken våra framsteg och välstånd är så allvarligt förlamade, delvis beror på misslyckandet att erkänna jämställdhet mellan män och kvinnor."
Efter att reflektera över detta uttalande säger sekreteraren för National Spiritual Assembly, Confucius Ikoirere, "Detta är ett ögonblick då vårt samhälle tänker djupt på hur dess kultur och traditioner påverkar kvinnor. Religiösa samfund har ett ansvar att vara en källa till vägledning och att hjälpa till att skingra vidskepelse som skadar kvinnor. Förhoppningen är att detta uttalande ska skapa möjligheter för individer att tala om detta viktiga ämne, så att detta samtal kan slå rot i alla hem och tränga in i samhällen.”
Uttalandet lyfter fram flera bahá'í-principer som det säger är väsentliga för ett samhälle som ska återspegla jämställdhet mellan kvinnor och män. Det som har väckt särskild uppmärksamhet, när uttalandet cirkulerade i sociala medier, är en passage som citeras från Baha'i-skrifterna som liknar män och kvinnor vid en fågels två vingar – som båda måste stärkas lika för att fågeln ska flyga .
"Verkligheten är att vissa attityder som är vanliga i samhället placerar kvinnor som underlägsna män, vilket begränsar dem till hemmet och utesluter dem från beslutsfattande", säger Gezina Volmer, chef för Baha'i-kontoret för yttre angelägenheter i Papua Nya Guinea. "En djupgående princip i Baha'i-tron som uttrycks i uttalandet är att själen inte har något kön. När folk väl kommer att uppskatta denna och andra relaterade andliga sanningar, ser de att det inte finns någon grund för ojämlikhet i samhället. Detta leder till en betydande förändring i uppfattning om och beteende gentemot kvinnor. Det skapar en större förståelse för enhet och möjliggör samråd på lika villkor mellan män och kvinnor.”
Felix Simiha, en medlem av National Spiritual Assembly, säger: "Under pandemin stärker familjer en vana att gå samman för att be, vilket är avgörande för processen att Baha'i konsultation. När en familj fattar beslut genom samråd har kvinnor, män och barn en röst och våld har ingen plats.”
Uttalandet är ett bidrag från landets bahai-gemenskap till diskursen om jämlikhet. De principer som den förmedlar är kärnan i Baha'i-gemenskapsbyggande och utbildningsinsatser i Papua Nya Guinea.
"Aspekter av vår kultur kan förändras, särskilt när vi lär ut nya värderingar till våra barn från en ung ålder", säger Zha Agabe-Granfar från landets Baha'i-kontor för yttre angelägenheter. "Vi ser på egen hand hur flickor och pojkar lär sig att interagera med enighet och samarbete och sedan tar hem dessa lärdomar till sina familjer.
"Från stora städer till de mest avlägsna områdena ser vi positiva förändringar i samhällen som strävar efter att förkroppsliga jämställdhet mellan kvinnor och män. Kvinnor uppmuntras att studera, deras röster värderas, de tar på sig beslutsfattande roller och hinder som tidigare hade uteslutit dem från fullt deltagande tas bort.”
