Afrikas folkrikaste nation, Nigeria, upplever samtidiga kriser i år, uppmärksammat i en nyligen inträffad ström av våldsamma attacker i norra delen av landet, och Kyrkornas världsråd har uttryckt oro över den förstörelse av liv som äger rum.
WCC:s exekutivkommitté tog i en videokonferens den 20-24 juli "särskilt notering" av flera oroande situationer som de uppmärksammades på i Nigeria.
"En ström av våldsamma attacker nyligen i norra Nigeria har återigen kostat många liv, förstört mycket egendom och resulterat i ytterligare förflyttning av drabbade människor och samhällen", sade WCC.
"Kristna samfund och kyrkoledare har varit bland dem som allvarligt drabbats av sådana attacker", stod det i meddelandet.
Detta har utlöst en växande otrygghet i nordvästra landet, vilket förvärrar utmaningarna från ett långvarigt islamistiskt extremistiskt uppror i nordöstra delen av landet.
Nigeria har en uppskattad befolkning på 214 miljoner människor av vilka nästan hälften tros vara kristna och drygt hälften muslimer.
WCC sa att de senaste attackerna och osäkerheten särskilt har påverkat delstaterna Borno, Adamawa, Taraba, Plateau, Niger, Kaduna, Katsina, Zamfara och Sokoto.
"Vidare har oroväckande ökningar av matosäkerhet och könsbaserat våld åtföljt coronavirus-pandemin, vilket har lett till krav på juridiska och sociala reformer", sade rådet.
EFFEKTEN AV COVID-19
Effekterna av covid-19-pandemin är också djupt kännbara på den ekonomiska arenan, som har Afrikas största ekonomi.
Tjänstemän som ansvarar för utvecklingen av Nigerias ekonomiska återhämtningsplan uppskattar att 39.4 miljoner människor kan vara arbetslösa i slutet av 2020 utan större statligt ingripande och stöd.
"Den senaste nedstängningen som infördes i vissa stater för att begränsa spridningen av viruset har också förvärrat en långvarig kris av sexuellt och könsbaserat våld i Nigeria", sade WCC.
Den citerade en stor ökning i fall av sådant våld som fick 36 guvernörer att utropa undantagstillstånd för våldtäkter och attacker mot kvinnor och barn i landet.
Nigerias polischef rapporterade 717 våldtäkter nationellt mellan januari och maj i år, vilket motsvarar en våldtäkt var femte timme.
Dessutom tyder resultaten av en undersökning från 2019 på att upp till en av tre nigerianska flickor kunde ha upplevt sexuella övergrepp när de når 25.
"Men antalet framgångsrika åtal mot våldtäktsmisstänkta är fortfarande lågt och stigmatisering hindrar ofta offer från att rapportera incidenter", sade WCC:s uttalande.
Den verkställande kommittén noterade det omfattande ekumeniska och interreligiösa engagemanget där och "uttrycker djup solidaritet och böner för kyrkorna i Nigeria i deras ansträngningar att svara på en sådan konstellation av kriser [och] hyllar de tecken på hopp som erbjuds av kyrkorna och deras partners i initiativen.”
WCC:s uttalande noterade det ökade interreligiösa samarbetet för fred – inklusive genom Nigerias interreligiösa råd.
Detta återspeglas i inrättandet av International Centre for Interfaith Peace and Harmony (ICIPH) i Kaduna, med stöd av WCC och Royal Aal al-Bayt Institute for Islamic Thought (RABIIT).
WCC sa att centret är ett nav för samarbete mellan nigerianska kristna och muslimer i syfte att främja fred och harmoni mellan människor av olika religioner
