Nigeria, Afrikas folkrikaste nation med uppskattningsvis 210 miljoner människor, har en distinkt blandning av människor med nästan lika många kristna och muslimer, varav de flesta kommer vidare och lever sina normala liv sammanflätade i fred, utom när terrorn slår till.
Därför, när en av landets ledande muslimska organisationer uttalade sig mot terrorn som släppts lös av Boko Harams extremistgrupp i islams namn, välkomnade nigerianska kristna ledare den.
Uttalandet följde på frekvent kritik från många i landet, inklusive kyrkoledare och ekumeniska organisationer associerade med Kyrkornas världsråd, att regeringen inte har gjort tillräckligt för att skydda folket från denna terror.
Den militanta islamistiska gruppen Boko Haram – som har orsakat förödelse genom sin våg av bombningar, mord och bortföranden – kämpar för att störta regeringen och skapa en islamisk stat.
Boko Haram främjar en version av islam som gör det "haram", eller förbjudet, för muslimer att delta i någon politisk eller social aktivitet – inklusive utbildning – förknippad med det västerländska samhället.
Den 17 juni sa Jama'atu Nasril Islam eller JNI i ett allmänt rapporterat pressmeddelande att det är "i fullkomlig chockvåg över de olyckliga upprepade fallen av förlust av dyrbara liv och hänsynslös förstörelse av egendom som härrör från välkoordinerade attacker av beväpnade banditer, Boko Haram terroristgrupper och våldtäktsmän.”
Äldste Uzoaku Williams, president för Women's Wing i Christian Council of Nigeria och publicitetssekreterare för Interfaith Dialogue Forum for Peace, sa som reaktion: "Jag uppskattar djupt JNIs lägliga och profetiska svar."
JNI sa: "Dessa upprepade katastrofala scenarier skulle ha undvikits om regeringen hade ställt upp.
”Vi fördömer ändå som alltid de upprepade brutala handlingarna i sin helhet; särskilt den bristfälliga attityden hos relevanta säkerhetsbyråer som verkade vara överväldigad, trots upprepade uppmaningar från berörda och välmenande nigerianer om beslutsamma åtgärder.”
"BYGGA TILLBAKA DEN NIGERIASKA NATIONEN"
"Det är dags att religiösa organisationer kollektivt räddar nationen som snabbt omsluts av tystnad inför den ohyggliga förstörelsen av liv och egendom. Jag är helt i linje med JNI och tillsammans kan vi bygga tillbaka vår nation Nigeria”, sa äldste Williams.
JNI sa i sitt uttalande, "Vi uppmanar regeringen att ta alla genuina samtal, oro som har tagits upp och rekommendationer som lämnats hittills."
Ärkebiskop Henry C. Ndukuba, primat i kyrkan i Nigeria (anglikansk nattvard) uttryckte sin uppskattning av den djupa oro och "fruktiga svar" från JNI:s ledning angående det "degenererade tillståndet av osäkerhet i Nigeria och den västafrikanska regionen."
JNI sa att med tanke på förövarnas religiösa övertygelse, "måste uppriktiga religiösa forskare vara inblandade i att arrestera hotet."
"Kopplad till hotet med könsvåld är utan tvekan våldtäkt, vars djävulska manifestation borde behandlas strängt.
"Därför anser JNI starkt att honans kyskhet, ära och integritet måste skyddas fullt ut." JNI efterlyste en kollektiv strategi mellan de federala ministerierna för kvinnofrågor,
Rättvisa och inrikes frågor, såväl som "uppriktiga religiösa forskare i att kartlägga strategier för att arrestera våldtäkter och könsvåld i Nigeria."
Gruppen vädjade till alla muslimer, särskilt imamer, att återuppta Qunootun-Nawazil "eller speciella böner vid katastrofala perioder i den sista Raka'at av varje obligatorisk bön och icke-obligatoriska böner som söker Allahs ingripande." ”
Likaså bör ivrigt iakttagande av Adhkar (håminnelse av Allah) också vågas av alla muslimer, eftersom det är ett viktigt verktyg för att lindra rädslor, spänningar och osäkerheter såsom de otaliga säkerhetsutmaningarna som fördärvar Nigeria, säger JNI.
Boko Haram grundades 2002. Dess officiella arabiska namn, Jama'atu Ahlis Sunna Lidda'awati wal-Jihad, betyder "Människor som är engagerade i att sprida profetens läror och jihad."
Boko Haram anser att den nigerianska staten styrs av icke-troende, oavsett om presidenten är muslim eller inte – och har utökat sin militära kampanj genom att rikta in sig på grannländer.
SÄRSKILDA ROLL FÖR RELIGIÖSA LEDARE
Ärkebiskop Ndukuba sa: "De religiösa, samhällets och traditionella ledarna intar en mycket strategisk plats i denna kamp och måste därför vara uppriktiga i sina ansträngningar; först avsiktligt stödja regeringen, och för det andra utrota religiösa och kulturella faktorer som främjar och ökar otrygghet."
I augusti 2016 öppnade nigerianska kristna och muslimer International Centre for Inter-faith Peace and Harmony, beläget i Kaduna, där mer än 20,000 XNUMX människor har dött i olika konflikter under de senaste tre decennierna.
Bland ett växande antal interreligiösa initiativ i Nigeria är centrets mål att främja interreligiösa relationer och samarbete i Nigeria.
Viktiga lokala nigerianska organisationer, Christian Council of Nigeria och JNI, ledde ansträngningarna att öppna centret, vilket föregicks 2014 av ett rådgivande forum i Abuja som lockade omkring 40 muslimska och kristna ledare.
Boko Haram-attacker har dödat över 30,000 3 och fördrivit uppskattningsvis 2009 miljoner människor sedan juli XNUMX, då våldet startade i landets nordöstra delstater Borno, Adamawa och Yobe, över ett område som är ungefär lika stort som Belgien.
