Ruslan Khalikov är expert på religionsvetenskap, medlem i styrelsen för Ukrainian Association of Researchers of Religion, och han arbetar med ett projekt för att dokumentera krigets effekter på religiös pluralism i Ukraina, antingen i ockuperade områden eller i resten landets. Han och hans kollegor dokumenterade ett stort antal förstörelser av religiösa platser och byggnader sedan krigets början. Vi hade möjlighet att prata med honom kort och ställa några frågor till honom:
1. Kan du kort beskriva ditt forskningsprojekt?
Vårt projekt "Religion on Fire: Documenting Russia's War Crimes against Religious Communities in Ukraine" lanserades som ett svar på Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. I mars 2022, vår organisation, Workshop för akademiska religionsstudier, initierade projektet, och från allra första början fick det stöd av Ukrainas statliga tjänst för etnopolitik och samvetsfrihet och Kongressen för etniska gemenskaper i Ukraina. Senare fick projektet stöd från Internationellt centrum för juridik och religionsvetenskap (USA).
Detta projekt syftar till att registrera och dokumentera de skador som religiösa byggnader lidit till följd av militära aktioner från den ryska armén i Ukraina, samt dödande, sårande och bortförande av religiösa ledare från olika samfund. Under kriget har vårt team som mål att samla in data om krigsförbrytelser som begåtts av Ryska federationen i Ukraina mot religiösa samfund av olika trossamfund. Materialet vi samlar in kan användas i framtida studier av krigets inverkan på de religiösa samfunden i Ukraina, för att utarbeta rapporter för internationella organisationer, såväl som bevis för att ställa angriparen inför rätta.
Som nu har mer än 240 religiösa byggnader påverkats av militära aktioner, som vi har registrerat i vår databas. Cirka 140 av dem är kristna ortodoxa kyrkor, kloster, och de flesta av dem tillhör UOC (MP). Moskéer, synagogor, bönesalar, kungarikets salar, ISKCON-ashram, byggnader från andra religiösa minoriteter lider också, och vi registrerar dem också i databasen. Vi känner också till ett femtontal fall av religiösa ledare som mördats eller dödats genom beskjutning, inklusive militärpräster och civila frivilliga från religiösa samfund. Några lokala religiösa ledare har kidnappats av ryska militärstyrkor, tvingats lämna sitt hem och församling på de ockuperade områdena.
2. Hur ser det ut för religioner i Ukraina under det pågående kriget? I det fria Ukraina? I ockuperade områden?
Situationen är väldigt olika, beroende på de troendes erfarenheter i ett visst område. Där striderna och beskjutningen pågår, eller på platser som var under en kortvarig ockupation, ser vi ett ökat samarbete mellan olika religiösa organisationer, även om de före invasionen behandlade varandra som motståndare. Till exempel: mellan olika kristna ortodoxa kyrkor, ortodoxa och protestanter, muslimer och kristna. Huvudfokus för samarbetet är frivilligarbete, humanitär verksamhet.
Församlingar ger skydd åt civila under beskjutning, levererar humanitär hjälp, tillhandahåller armépräster till militära förband (lagen om prästerskap har antagits fullt ut först i våras), organiserar blodgivning etc. På platser där stridsfronten inte är så nära, och där det inte finns något dagligt och omedelbart hot mot livet, fortsätter konkurrensen mellan religiösa organisationer.
I de nyligen ockuperade områdena förväntas troende från ett antal religiösa organisationer, särskilt religiösa minoriteter, möta restriktioner i sin praktik. Trossamfund som är förbjudna i Ryssland, såsom Jehovas vittnen, anhängare till Said Nursi, Hizb ut-Tahrir, kommer också att förbjudas när ryska förvaltningar stärks där.
I de fria territorierna tar alla religiösa organisationer så mycket som möjligt avstånd från banden med ryska medtroende. Till och med den ukrainsk-ortodoxa kyrkan, som tidigare var i förening med Moskva-patriarkatet, höll ett särskilt råd den 27 maj och tog bort denna koppling från sin stadga.
Tvärtom, i de ockuperade områdena tvingas flera samhällen i denna kyrka att gå under den ryska ortodoxa kyrkans underordning. Även om sedan 2014 fram till den nuvarande eskaleringen, betraktades samhällena på både Krim och CADLR (vissa områden i Donetsk- och Luhansk-regionerna) formellt som delar av UOC. På samma sätt gick de muslimska samhällena i Donetsk- och Lugansk-regionerna i de ockuperade områdena in i inflytandesfären för det ryska muftisrådet respektive den andliga församlingen för muslimer i Ryska federationen.
3. Ser du en ökning av religiöst motiverade brott från den ryska delen?
Redan från början av invasionen, och även innan den, ryska politiska och religiösa ledare, inklusive president Vladimir Putin, Patriarken Kirill Gundyaev, Mufti Talgat Tadzhuddin, använde Pandito Khambo Lama Damba Ayusheev och andra den religiösa faktorn som en av anledningarna till invasionen. De anklagade den ukrainska sidan för att kränka UOC:s rättigheter, för att påtvinga västerländska värderingar och uppmanade att befria befolkningen i Ukraina från "religiöst förtryck". Samtidigt, med sin invasion, förstör Ryssland inte bara landskapet av religiös pluralism i Ukraina, utan det förstör också bokstavligen dussintals tempel i UOC (MP), vilket berövar troende möjligheten att genomföra sin religionsfrihet och övertygelser. I denna mening finns det ingen tillväxt, graden av hat är genomgående hög.
Om vi talar om ökningen av antalet religiöst motiverade brott, då kan vi prata om det, först och främst i de ockuperade områdena, där den religiösa pluralismen minskar, minoriteter förlorar möjligheten att fritt utöva sin religion. Men även präster i UOC-MP som är illojala mot de ryska förvaltningarna riskerar att hamna i fängelse, de kallas periodvis in till förhör eller till och med kidnappade ett tag, de hotas på sociala medier. Om Ryssland beslutar sig för att officiellt annektera de tillfångatagna områdena kan vi förvänta oss att ett antal religiösa samfund där kommer att falla under rysk lagstiftning om extremism, som det hände på Krim. Än så länge känner de ryska förvaltningarna sig inte tillräckligt säkra för att ägna mycket tid åt religiösa förtryck.
4. Något du vill lägga till?
Jag skulle vilja betona behovet av hjälp till ukrainska religiösa minoriteter, eftersom de kanske inte kan återhämta sig på egen hand efter förstörelsen av religiösa byggnader och kollapsen av samhällen under kriget. Detta kommer att bevara den höga nivån av religions- och trosfrihet, såväl som pluralism som Ryska federationen försöker förstöra. Ukraina behöver också hjälp med att dokumentera krigsförbrytelserna, eftersom antalet krigsförbrytelser i allmänhet redan når upp till hundratusentals, alla utredningsorgan arbetar med ärenden, och civilsamhället är också engagerat i dokumentation, men vi behöver både institutionellt och resursstöd från Europeiska länder. Och sist, snälla, sluta inte öka medvetenheten om kriget i Ukraina, inklusive förstörelsen av religiösa byggnader – ingenting har slutat ännu, kriget pågår, och endast enat Europa kan hjälpa till att avsluta det.
