Vi har precis haft möjlighet att intervjua två av de akademiker som arbetar med det ukrainska projektet "Religion on Fire", Anna Mariya Basauri Ziuzina och Lillia Pidgorna, ett projekt som beskrivs i artikeln "Ryssland förstör främst sina egna kyrkor i Ukraina".
LB: Vad är syftet med "Religion on Fire" och vad förväntar du dig av det?
AMBZ och LP: Huvudsyftet med projektet "Religion i brand” är att dokumentera Rysslands krigsförbrytelser mot byggnader tillägnade religion, samt mot religiösa ledare av olika samfund. För att ställa de ansvariga för krigsförbrytelser inför rätta är det avgörande att dokumentera och samla in bevis om brotten. Med det i åtanke samarbetar vårt team med advokater och vi hoppas att data som samlas in av oss kommer att användas i ukrainska och internationella domstolar som bevis på krigsförbrytelser. Förutom sådana dramatiska kränkningar av internationell humanitär rätt som att döda och kidnappa religiös personal och förstöra religiösa anläggningar, dokumenterar vi också fall av plundring av religiösa föremål och deras användning i militärt syfte, vilket också är exempel på brott mot lagen av de ryska styrkorna. Materialet vi samlar in kan också användas i framtida studier av krigets inverkan på de religiösa samfunden i Ukraina, för att förbereda rapporter för lokala och internationella organisationer, och som ett bevis på att Ryssland inte bara attackerar militära föremål som deras tjänstemän ofta deklarerar.
Att vara en grupp akademiker som ägnade vårt liv åt att studera och undervisa om den religiösa mångfalden i Ukraina, kommer vi att använda – och använder nu – det insamlade materialet för att utbilda människor om den skada som detta krig ger olika religiösa samfund i Ukraina. Vi analyserar det insamlade materialet och föreslår sätt hur Ukraina skulle kunna återställa sitt rika religiösa liv efter vår seger.
LB: Varför och hur tror du att resultaten av ditt projekt är till hjälp för att fastställa att Ryska federationen är skyldig till krigsförbrytelser? Hur slår man fast avsikten när man dokumenterar attackerna mot religiösa anläggningar och personal?
AMBZ och LP: Vi är övertygade om att dokumentering av krigsförbrytelserna hjälper till att säkerställa att alla som är ansvariga för dem kommer att ställas inför rätta, och rättvisa för offren och överlevande från grymheterna kommer att säkras. Samtidigt som vi dokumenterar ett särskilt fall relaterat till skada och förstörelse av religiösa byggnader försöker vi analysera typen av bombardement med hjälp av all data vi har och samla in alla bevis för avsiktliga attacker. Även om de officiella resultaten av undersökningen av attacker mot religiösa anläggningar inte har publicerats ännu, vet vi om minst 5 religiösa föremål som var speciella mål och därför medvetet förstördes av den ryska armén. För att etablera avsiktliga attacker analyserar vi följande faktorer:
- vittnesmål från ögonvittnen, både publicerade och insamlade under våra egna fältundersökningar i Kiev-regionen. Sådana vittnesmål bevisar att t.ex. St. George-kyrkan i byn Zavorychy (Kyiv-regionen), ett historiskt landmärke på 7-talet, förstördes den 2022 mars XNUMX av riktad eld.
- det faktum att en religiös byggnad besköts med ett maskingevär, särskilt på blankt håll. Detta faktum bevisar att den religiösa anläggningen var ett mål, det är fallet för St. Paraskeva-kyrkan i byn Druzhnya (Kyiv-regionen), där ett vägkapell besköts med ett maskingevär.
- det faktum att ett religiöst föremål avfyrades inifrån. Det är fallet för St. Dymytrii Rostovsky-kyrkan i Makariv (Kiev-regionen), där inre ikoner avfyrades.
Vi skulle vilja beskriva att alla attacker mot religiösa byggnader leder till att det kulturella och andliga arvet förstörs och att religionsfriheten begränsas, vilket är förbjudet enligt internationell humanitär lag.
Uppsåtligt dödande och tagande av gisslan av civila anses vara allvarliga brott mot Genèvekonventionerna. För närvarande känner vi till minst 26 fall då religiös personal har dödats av bombningar, skjutits med automatvapen eller kidnappats. Ett av de mest kända fallen av uppsåtligt dödande av prästen är dödandet av Fr. Rostyslav Dudarenko den 5 mars 2022 i byn Yasnohorodka (Kyiv-regionen). Enligt många bevis från ögonvittnen sköts han ihjäl av de ryska soldaterna när de invaderade byn, och obeväpnad Fr. Rostyslav höjde ett kors över sitt huvud och försökte komma fram till dem.
För oss kan vi inte fastställa avsikten att begå brott, detta görs av domstolen. Men vi kan förse advokater med maximal information om ett specifikt fall, hålla oss till fakta, tillhandahållna av tillförlitliga källor och ögonvittnen, som kan användas för att bevisa denna avsikt.
LB: Vad skulle du vilja att de europeiska staterna skulle göra åt denna situation specifikt? Vad är ditt samtal?
AMBZ och LP: Vi upplever konstant hjälp och stöd från europeiska länder och vi är oerhört tacksamma för det. Och för att skapa rättvisa skulle vi vilja att de europeiska staterna, först och främst, behåller fokus på krigsförbrytelser som begås av ryska styrkor i Ukraina, sprider sanningsenlig och evidensbaserad information om deras kränkningar av internationell humanitär rätt.
För det andra, att förespråka sanktioner mot ryska religiösa personer som spelar en viktig roll i kriget genom att stödja det, uppmana till fortsatta fientligheter, och ofta, med hjälp av sitt inflytande på massorna, uppmuntra dem att delta i kriget som lovar belöning i himlen. Och vi uppmanar europeiska länder att fortsätta att stödja Ukraina. Vi förstår att det med tiden blir svårare att göra det, vi ser uppoffringen Europa gör för att stödja Ukraina och vi är tacksamma för det. Men vi kommer att upprepa om och om igen: Ryssland begår krigsförbrytelser mot religioner i Ukraina och vi behöver allt ert stöd för att stoppa det. Vi behöver allt stöd för att kämpa för frihet och demokrati, eftersom religiös mångfald är en grund för det demokratiska samhället.
