En intervju med Prof. Dr. Archil Metreveli, chef för Institutet för religionsfrihet vid University of Georgia
Jan-Leonid Bornstein: Vi har hört från dig om ett nytt lagstiftningsinitiativ från Georgiens regering om att lägga fram ett utkast till den nya försvarskoden i december 2022. Om den inlämnade versionen av utkastet antas, kommer den gällande lagen, som undantar (skjuter upp) ministrar av alla religioner från obligatorisk militärtjänst, att dras tillbaka. . Vilka risker ser du med detta nya initiativ?
Archil Metreveli: För att vara mer exakt är detta inte ens en "risk" utan ett "uppenbart faktum" som kommer att utgöra om denna lagändring antas. Initierad reglering kommer nämligen att omintetgöra möjligheten för ministrar för minoritetsreligioner, det vill säga alla religioner utom den georgisk-ortodoxa kyrkan, att dra nytta av undantaget för obligatorisk militärtjänst.
Jan-Leonid Bornstein: Kan du utveckla så att våra läsare kan förstå utmaningarna bättre?
Archil Metreveli: Två normer i den gällande georgiska lagstiftningen säkerställer att ministrarna befrias från obligatorisk militärtjänst. För det första, artikel 4 i det konstitutionella avtalet mellan staten Georgia och Apostle Autocephalous Orthodox Church of Georgia (exklusivt ministrarna för den Orthodox Church of Georgia) och för det andra, artikel 30 i Georgia Law on Military Duty and Military Service (den Ministrar av vilken religion som helst, inklusive den ortodoxa kyrkan i Georgia).
Artikel 71 i det inlämnade utkastet till försvarsbalken, som är ett alternativ till artikel 30 i den ovan citerade lagen, som reglerar uppskov med värnplikten till militärtjänst, omfattar inte längre det så kallade ministerundantaget. Därför, enligt det nya lagförslaget, kommer ingen minister för någon religion som tidigare har befriats från militärtjänst inte längre att ha privilegiet att vara ministerundantag. Å andra sidan förblir artikel 4 i Georgiens konstitutionella överenskommelse, som undantar militärtjänsten uteslutande ministrarna från den ortodoxa kyrkan i Georgien, i kraft.
Det är betydelsefullt att enligt Georgiens konstitution (artikel 4) och Georgiens lag om normativa akter (artikel 7) har Georgiens konstitutionella överenskommelse hierarkiskt företräde framför Georgiens lagar och, i händelse av adoption, även över försvaret. Koda. Därför kommer ministerundantaget (som kommer att dras tillbaka för ministrar av alla religioner) inte i sig självt att upphäva detta privilegium för ministrarna i den ortodoxa kyrkan i Georgia eftersom det återstår att beviljas genom en hierarkiskt högre normativ handling – det konstitutionella avtalet av Georgien.
JLB: Jag förstår. Varför tror du att denna lagstiftning föreslås? Hur motiveras det?
AM: I den förklarande anmärkningen till det inlämnade utkastet anges att denna ändring avser att eliminera den lagstiftningslucka som tillåter "skrupelfria" och "falska" religiösa organisationer att hjälpa individer att undvika obligatorisk militärtjänst. Det angivna syftet motsvarar den praxis som Church of Biblical Freedom – en religiös sammanslutning etablerad av det politiska partiet Girchi. Kyrkan för biblisk frihet, som ett instrument för Girchis politiska protest mot obligatorisk militärtjänst, ger status som "minister" till de medborgare som inte vill utföra militära plikter. Kyrkan för biblisk frihets utövning bygger just på gällande lag om militärtjänstgöring och militärtjänst.
JLB: Tror du att det kommer att få några ytterligare återverkningar på den georgiska lagstiftningen eller lagstiftningspraxis?
AM: Ja, och det har det redan gjort. Ändringarna har också lämnats till lagen om Georgien om icke-militär, alternativ arbetstjänst. I synnerhet kommer, enligt ändringsförslaget, grunden för att befria en medborgare från obligatorisk militärtjänst och utföra icke-militär, alternativ arbetstjänst, tillsammans med samvetsvägran, också vara status som "minister". Enligt de georgiska myndigheterna kommer detta nya "Privilege" att ersätta det indragna ministerundantaget, eftersom denna nya lagreglering kommer att gälla lika för ministrar från alla religioner, inklusive den ortodoxa kyrkan i Georgia. Denna tolkning är dock inte ärlig, eftersom Georgiens konstitutionella överenskommelse förbjuder staten att värva ortodoxa ministrar till obligatorisk militärtjänst, så det kommer inte att vara nödvändigt att utvidga "privilegiet" för icke-militär, alternativ arbetstjänst till dem. Som ett resultat av detta, om det inlämnade utkastet antas, kommer de ortodoxa ministrarna att ovillkorligen befrias från obligatorisk militärtjänst, medan ministrarna för alla andra religioner kommer att omfattas av icke-militär, alternativ arbetstjänst.
JLB: Men är det privilegiet, det vill säga fullständigt befrielse från den obligatoriska militärtjänsten, en grundläggande rättighet?
AM: Vår oro handlar om den grundläggande rätten till jämlikhet och icke-diskriminering baserad på religion. Uppenbarligen är undantaget för en minister från militärtjänst (i motsats till ett undantag baserat på samvetsvägran) inte en rättighet som skyddas av religions- eller trosfrihet. Detta privilegium har tilldelats dem med tanke på den offentliga betydelsen av deras status och av statens politiska vilja.
Ändå innebär den grundläggande rätten till jämlikhet och icke-diskriminering baserad på religion att, när det inte finns något objektivt skäl för olika behandling, bör de privilegier som staten beviljar utsträckas lika till varje grupp eller individ oavsett deras religiösa identitet eller sedvänja. Den inlämnade förordningen är uppenbar och trubbig diskriminering på grund av religion, eftersom den inte innehåller några objektiva och vettiga motiveringar för den etablerade särbehandlingen.
JLB: Enligt din åsikt, vad skulle statens korrekta inställning vara i denna fråga?
AM: Att hitta svar på sådana frågor är inte svårt. Den moderna erfarenheten av religionsfrihet och demokrati bestämmer tydligt att staten inte bör lätta på sin börda på bekostnad av individers eller gruppers grundläggande rättigheter och friheter. Således, om domstolen skulle finna att Kyrkan för biblisk frihet faktiskt missbrukade religions- eller trosfriheten, borde staten uteslutande eliminera utövandet av förstörelse och inte rätten till jämlikhet och icke-diskriminering baserad på religion och tro, helt och hållet.
JLB: Tack
