Den franske presidenten gör europeiska partner obekväma med sina uttalanden om behovet av att ta avstånd från USA i utrikespolitik, med hänvisning till Taiwan. Polen gör uppror då Tyskland säger att EU inte kan vara "likgiltig".
Artikel av Irene Castro – Korrespondent i Bryssel för ELDIARIO.ES – Attribution-NonCommercial 4.0 International (CC BY-NC 4.0) Översatt av The European Times.
En samarbetspartner, en svår konkurrent och en systemkonkurrent. Tre definitioner som till och med kan verka motsägelsefulla för att definiera EU:s relation till Kina. Detta är spelreglerna som ledarna för EU-27 fastställde i oktober förra året inför förberedelserna för sökandet efter ett närmande till den asiatiska jätten, vilket avslöjar skillnaderna i den europeiska klubben och till och med skapar spänningar till ytan.
EU har länge letat efter sin plats i en polariserad värld. Medan Bryssel har varit engagerad i förberedelserna för handelskriget mellan USA och Kina och mycket av dess politik under de senaste månaderna har varit inriktad på att minimera beroendet av Xi Jinpings regim inför misstroende, har EU återupplivat de diplomatiska förbindelserna på olika nivåer utan att förlora syn på den strategiska relationen med USA.
"Insatserna går i samma riktning. Ingen i Europa, vad du än kallar regeringen eller kommissionsledamöterna, vill frigöra sig från Kina och gå till två block i den här världen. Alla säger att vi måste engagera oss med Kina, men gör det på ett ansvarsfullt sätt och utifrån europeiska intressen. Vi kan inte vara blinda för riskerna och beroenden”, sammanfattar en europeisk källa.
Detta argumenterade EU-kommissionens ordförande Ursula Von der Leyen i ett tal där hon lade grunden för relationen innan hon reste till Peking. Där upprepade hon samma budskap. Innan Xi Jinping klagade EU:s verkställande chef över "obalanserna" i handelsförbindelserna. Dessutom, den tyske ledaren gjorde det klart att EU:s relation med Kina kommer att bero på den ställning man har gentemot Ryssland angående kriget i Ukraina. Det har EU kommit fram till bara Xi Jinping kan övertyga Vladimir Putin.
Von der Leyens ton var mycket hårdare än den franska presidenten Emmanuel Macron, som hon följde med vid det besöket. "Jag vet att jag kan lita på att ni får Ryssland till sitt förnuft och att alla kommer till förhandlingsbordet”, sa den liberale ledaren, som togs emot i lyx av Xi Jinping inte bara i Peking utan också vid en middag i Kanton. Macron, som reste tillsammans med affärsmän, säkrade ekonomiska fördelar, inklusive en order på 160 flygplan från det kinesiska leasingbolaget CASC till Airbus.
Det var Macron, vars besök redan hade väckt misstankar bland allierade sedan tillkännagivandet, som utlöste stormen. Om Peking efterfrågar ökat självstyre för EU gentemot USA, är det precis vad den franske presidenten försvarade så fort han lyfte efter sin resa till Kina. I en intervju som gavs till tidningarna Les Echos och Politico under flygningen hem, försvarade Macron behovet av att EU-27 skulle ha "strategisk autonomi" och vara en "tredje pol" med avseende på dessa två motsatta makter.
Macron hävdade att européer inte kan vara "vasaller" av sina allierade, med hänvisning till USA. Och han syftade specifikt på Taiwan, som är en av spänningspunkterna mellan Kina och USA. "Det värsta vore att tro att vi européer skulle behöva följa med i den här frågan och anpassa oss till USA:s takt och till en överreaktion från Kina", hävdade Macron vid en tidpunkt då Kina hade satt in militära manövrar med simulerade attacker från hangarfartyg runt ön som svar på presidenten Tsai Ing-wens resa till Kalifornien.
"Vi vill ha goda vänner, vi vill ha partners, men vi vill alltid vara i en position att välja dem, inte vara beroende av dem", bekräftade han vid ett evenemang några dagar senare i Haag, där han varnade européerna att om suveränitet är förlorad och beroende av andra makter "kommer de inte längre att bestämma på egen hand".
Positionen på Taiwan placerade Bryssel i en komplex position och ansträngde partners på båda sidor om Atlanten. EU-regeringen försökte göra klart att EU:s ståndpunkt på ön inte har förändrats. "Det finns en väletablerad "ett Kina"-politik och vi fortsätter att uppmana till fred och stabilitet i Taiwansundet och inta en tydlig ståndpunkt mot varje önskan att ensidigt ändra status quo, i synnerhet genom att använda våld. svarade talespersonen. EU har viktiga handelsförbindelser med Taiwan, men erkänner inte det som en suverän stat.
Den mest högljudda mot Macron var Polens premiärminister Mateusz Morawiecki, som precis hade börjat en resa till USA. "De tittar kortsiktigt på Kina för att sälja fler EU-produkter där till en enorm geopolitisk kostnad, vilket gör oss mer beroende av Kina, inte mindre," sa han i Washington, som han är mer i linje med. "Du kan inte skydda Ukraina i dag och imorgon genom att säga att Taiwan inte är din sak", varnade han, enligt AFP: "Jag tror att, Gud förbjude, om Ukraina faller, om Ukraina erövras, nästa dag skulle Kina kunna attackera, kan attackera, Taiwan. EPP-ledaren Manfred Weber hade talat i liknande termer i en intervju där han sa att EU borde "stå på Ukrainas och Taiwans sida".
Återigen gjorde dessa uttalanden Bryssel obekvämt, där det påpekades att EU inte är inblandat i en krigssituation över ön.
Mer diplomatisk var den tyska utrikesministern Annalena Baerbock, som tog avstånd från Macron genom att försäkra att Europa "inte kan vara likgiltig" inför spänningarna kring Taiwan under sitt besök i Kina och försvarade upprättandet av allianser med partners som delar europeiska värderingar med hänvisning till USA när de står inför "säkerhetshot" som Ryssland, rapporterar Politico.
Den amerikanska regeringen undvek att ta blod med Macrons ståndpunkt. "Frankrike är vår äldsta allierade. De värderingar vi delar har väglett vårt förhållande och fortsätter att göra det idag, sa utrikesdepartementets talesman Vedant Patel vid en presskonferens, rapporterar Agencia EFE. Hans ord gick dock inte obemärkt förbi och ifrågasattes av republikanska politiker.
Bryssel försöker lugna vattnet och tona ner spänningarna. "Vi har ett antal medlemsländer med en betydande variation av tyngdpunkten, men de håller alla med om den allmänna politiken gentemot Kina, som bekräftades vid Europeiska rådets möte i oktober", säger en europeisk källa om den trinomiska "partner", "konkurrent" och "rival" på grundval av vilken EU söker sin egen relation med Kina.
