I jakten på fascinerande alternativ till plast kan forskare i Finland precis ha hittat en vinnare – och den växer redan på barken av träd.
Ämnet i fråga är en typ av svamp som kallas Fomes fomentarius. Den växer på ruttnande bark av träd och användes förr främst som en eldstartare, vilket gav den smeknamnet "pulversvamp" (även kallad "hovsvamp" eftersom dess form liknar en hov), en stor flerårig polyporsvamp.
En forskargrupp från Finlands tekniska forskningscenter VTT tror dock att det kan vara mycket mer än så, skriver The Cool Down.
"Fromes fomentarius fruktkroppar är genialiskt lätta biologiska konstruktioner, enkla i sammansättningen men effektiva i sitt syfte. "Att odla materialet med enkla ingredienser är en alternativ lösning för att övervinna kostnaden, tiden, massproduktionen och hållbarheten för hur vi producerar och konsumerar material i framtiden", säger lagets forskning, nyligen publicerad i Science Advances.
Kort sagt, istället för att massproducera plast till en enorm kostnad för vår planet, skulle vi i framtiden helt enkelt kunna odla en svamp med liknande strukturell integritet som plast.
Fomes fomentarius "har ett mycket tätt och hårt skyddande yttre lager, det har ett mjukare poröst mellanlager och ett starkt och segt inre lager", enligt Dr Pejman Mohammadi, en av studiens medförfattare. Detta gör att användningen av svampen kan vara otroligt mångsidig.
Mohammadi säger till CNN att potentiella tillämpningar för Fomes fomentarius kan inkludera allt från stötdämpande material, värme- och ljudisolering och till och med delar för konsumentprodukter.
Svampen tar sju till tio år att växa till betydande storlek i naturen, men forskarna tror att de i labbet skulle kunna producera mycket av den inom några veckor.
"Med framsteg inom industriell bioteknik förutspår vi produktionen av massor av svamp inom några veckor, i motsats till vildtypssvampar som tar år att växa", säger Mohammadi.
Foto: Pixabay
