Stängt för allmänheten i mer än ett decennium, avslöjar den fantastiska Zeyrek Çinili Hamam återigen sina underverk för världen.
Beläget i Istanbuls Zeyrek-distrikt, på den europeiska sidan av Bosporen, intill det historiska Fatih-distriktet, byggdes badhuset 1530 av Mimar Sinan – chefsarkitekten för berömda osmanska sultaner som Suleiman den magnifika.
"Chinili" betyder "täckt med kakel" på turkiska, vilket framhäver det mest slående inslaget i hamamets inredning - det var en gång täckt med tusentals ljusblå nikk-plattor.
Hamamet var öppet i fem århundraden och tjänade allmänheten mest som ett hamam men också en kort stund som ett lager i slutet av 1700-talet. Hamamet var i ett skick av förfall tills det stängde 2010.
Dess väggar är täckta av mögel och plattorna har nästan försvunnit. Hamamet öppnades tillfälligt 2022 för Istanbulbiennalen, men nu är det på väg att ta ett helt nytt liv.
Efter 13 år av glömska välkomnar Chinili Hammam gäster igen: först som utställningslokal, sedan, från mars 2024, som ett offentligt bad med separata sektioner för män och kvinnor.
Förutom att få en komplett ansiktslyftning kommer hamamet också att få ett utrymme för samtidskonst under valven av den bysantinska cisternen som en gång släppte vatten från sina mässingskranar, ett nytt museum som visar upp byggnadens historia och en trädgård full av lagerblad växter, skriver CNN.
Detta är den andra stora historiska restaureringen av fastighetsbolaget The Marmara Group, som köpte byggnaden 2010.
Att avslöja det förflutna
”När vi köpte hamamet kände vi inte till någonting om dess historia. Men i Zeyrek, var du än gräver, hittar du något”, säger Koza Yazgan, projektets kreativa chef.
”I herravdelningen hittade vi rektangulära plattor, annorlunda än de vanliga sexkantiga. De var på väggen och var inskrivna med en dikt på farsi, varje bricka hade en annan vers. Vi översatte dem, studerade dem och fann att de hade gått vilse någon gång – de var inte där Sinan ursprungligen placerade dem”, tillägger han.
När hamamet först byggdes täcktes väggarna med cirka 10,000 19 plattor, men bara ett fåtal har överlevt. Några gick förlorade, andra blev stulna och andra skadades av bränder och jordbävningar. Kakelplattorna såldes till och med till utländska museer i slutet av XNUMX-talet – Marmara Group har spårat många av dem till långt borta privata samlingar och kulturinstitutioner, inklusive V&A i London.
Ett team av arkeologer och historiker vid hamamen hjälper dem att identifiera exakt var deras brickor har sitt ursprung. När det gäller de mystiska farsiska brickorna, fortsätter Yazgan: "Vi bestämde oss för att inte lämna dem där vi hittade dem, utan att visa dem i museet."
Designad av det tyska företaget Atelier Brüeckner, vars tidigare projekt inkluderar det efterlängtade Grand Egyptian Museum i Kairo och Louvren i Abu Dhabi, kommer Chinili Hammam Museum att visa några av de många romerska, ottomanska och bysantinska artefakter som upptäcktes under hamamets restaurering – från mynt till ovanlig graffiti på utländska fartyg.
Besökare kommer att kunna se en rad eklektiska föremål som användes av besökare till badet tidigare, inklusive gnistrande pärlemorskor som kallas nalin.
En hel våning i museet kommer att ägnas åt de otroliga iznik-plattorna – en futuristisk förstärkt verklighetsdisplay kommer att transportera besökare till badhuset på Mimar Sinans tid, och täcka de vita väggarna i sitt fulla turkosa sken.
Det är ett imponerande försök att rekonstruera något som länge gått, men Yazgan ser det som nödvändigt. "Med tanke på hur staden har förändrats under de senaste 20 åren tror jag att det är viktigare än någonsin att skydda dessa historiska platser. Annars kommer de alla att gå förlorade, säger hon.
Den tidlösa skönheten
Även om dess flervånings träkonstruktioner ursprungligen uppstod runt det rika 12-talsklostret Pantokrator, är Zeyrek idag ett arbetarkvarter.
Livet kretsar kring krydd- och köttmarknaderna, medan den fruktiga doften av hemlagad perde pilavı (kyckling, vindruvor och risrätt från östra Turkiet) kommer från restaurangerna.
Även om Zeyrek är en del av det UNESCO-listade området Istanbul, är Zeyrek ingenting som det närliggande distriktet Hagia Sofia, hem till Hagia Sofia, Blå moskén och Topkapipalatset. Utländska turister är mycket sällsynta här.
Gatorna i grannskapet är mycket bullriga, och hamamet med en yta på mer än 2,800 XNUMX kvadratmeter erbjuder en fridfull flykt från dem.
Kem göz (onda ögat) hänger på ytterdörren och ser till att alla illvilliga andar håller sig utanför. Precis som det skulle ha varit för 500 år sedan är ekdörren tung och tjock – bara den är så ny att den fortfarande luktar ett sågverk.
Efter att ha passerat tröskeln passerar besökaren genom tre rum – en typisk process för alla turkiska bad. Den första är den "kalla" (eller mer exakt med rumstemperatur), där gästerna kopplar av. Vila i sofforna med varmt kaffe eller te rekommenderas.
Nästa är det varma rummet – ett torrt område där kroppen acklimatiseras till temperaturer på cirka 30 grader Celsius. Det sista rummet är steam haaret, uppvärmd till 50 grader Celsius.
”Det är en plats för rening – både andligt och fysiskt. En timmes flykt från jordiska ting”, säger Yazgan. Klädda skötare tvättar och masserar sina kunder i detta område.
Osmanskt kunnande och oklanderlig minimalism möts i Chinili Hammam för att skapa den ultimata avkopplingsplatsen.
Glasstjärnorna på de kupolformade taken tillåter tillräckligt med naturligt ljus att komma in, men inte för att irritera ögonen. De ursprungliga osmanska detaljerna stimulerar sinnet, men stör inte atmosfären av lugn.
Det nya livet
Till en början, medan hamamets bad fortfarande är torra, kommer Chinili att stå värd för en engångsutställning för samtidskonst med speciella verk tillägnade teman ruin, historia och helande – tre ord som sammanfattar platsens historia.
Efter att utställningen avslutas i mars 2024 kommer baden att fyllas med vatten och återställas till sin ursprungliga funktion. Yazgan säger att hamam kommer att replikera osmanska badtraditioner korrekt.
Istället för svensk massage och doftoljor kommer det att finnas varma och fuktiga rum, olika kiropraktiska behandlingar och bubbelmassage.
Yazgan lyfter dock fram något som kommer att skilja Cinili från traditionella hamam i Turkiet.
”Vanligtvis i hamam är designen av herravdelningen högre och mer genomarbetad. De har mer välvda tak och kakel. Men här kommer det att finnas roterande dagar för varje avsnitt så att alla kan njuta av badets skönhet, oavsett kön.”
Mikrokosmos i Istanbul
Marmaragruppen tror att det nyrestaurerade hamamet helt kan förändra stadsdelens dynamik genom att använda sina underskattade historiska platser för att förvandla Zeyrek till ett kulturellt turistmål.
"Vi planerar att göra en "Zeyrek-karta" som visar var hamamgäster kan besöka andra attraktioner i området eller äta i ett historiskt utrymme, säger Yazgan.
Det finns många platser att besöka i området: Zeyrek-moskén, den monumentala romerska akvedukten i Valens och barockmoskén Süleymaniye ligger inom 15 minuters promenad.
Och även om ett ökat antal besökare kan utsätta området för överturism, har hamamet potential att ansluta sig till Istanbuls ständigt växande portfölj av anmärkningsvärda kulturella platser: där man kan fördjupa sig i stadens kosmopolitiska förflutna och delta i en gammal ritual.
"Med museet, relaxrummen och historiska artefakter är hamamet som ett mikrokosmos av Istanbul", säger Yazgan.
Foto: zeyrekcinilihamam.com
