Den 29 december 2023, enligt den ortodoxa kalendern, hedras de heliga 14 tusen spädbarnsmartyrer som dödats av Herodes i Betlehem.
Dessa oskyldiga judiska spädbarn led för Jesusbarnet på uppdrag av kung Herodes av Judéen, som var rädd att den nyfödda skulle ta bort hans rike.
Guds dom – enligt de kyrkliga författarna – nådde Herodes genom fruktansvärda sjukdomar som gjorde slut på hans liv för den illegala slakten av oskyldiga
Dessa oskyldiga judiska spädbarn led på grund av det begynnelselösa Kristusbarnet – Guds Son på order av den judiske kungen Herodes.
När han såg sig hånad av de vise männen, som tillbad Kristusbarnet, men inte återvände till honom utan gick bort till sitt eget land, blev Herodes mycket arg och fruktade att judarnas nyfödde kung skulle ta bort sitt rike, befallde att döda alla spädbarn i Betlehem och alla dess gränser från två år och därunder. Sedan blev det som sades av profeten Jeremia:
"En röst hördes i Rama, gråt och jämmer och ett stort rop. Rakel grät över sina barn och ville inte bli tröstad eftersom de var borta” (Matt 2:17-18).
Sålunda offrade den grymme Herodes tusentals spädbarn till sin ohämmade maktlust, utan att veta att Jesus Kristus föddes för att upprätta ett rike, inte av jordiskt styre, utan av evig frälsning;
att alla människors list är maktlösa och förgäves för Guds allsmäktige försyn, som kraftfullt och obehindrat ordnar världens frälsning;
att livet för Herodes själv, som förmätet tog hand om sig själv, inte skulle vara mer än ett år, och att hans öde berodde på Gud!
Guds dom – med kyrkoförfattarnas ord – nådde Herodes genom fruktansvärda sjukdomar som gjorde slut på hans liv för den illegala slakten av oskyldiga.
De späda martyrerna gick in i himmelriket inte genom dörren till det heliga dopet, utan genom martyrskapet för Jesus Kristus, som han själv kallade "dop" (Mark 10:10). Och med detta dop, vid behov, ersätts själva vattendopets sakrament.
