By St Athanasius av Alexandria
Kapitel 3
Sålunda tillbringade han (Antonius) omkring tjugo år med att träna sig själv. Och efter detta, när många hade en brinnande önskan och ville konkurrera med hans liv, och när några av hans bekanta kom och tvingade fram hans dörr, då kom Antonius ut som från någon helgedom, invigd i undervisningens mysterier och gudomligt inspirerad. Och så visade han sig för första gången från sin befästa plats för dem som kom till honom.
Och när de såg honom, förundrade de sig över att hans kropp var i samma tillstånd, att den varken hade blivit gödd av orörlighet eller försvagad av fasta och strid med djävlar. Han var som de kände honom innan hans eremitage.
* * *
Och många av de närvarande som led av kroppsliga sjukdomar, Herren helade genom honom. Och andra renade han från onda andar och gav Antonius talets gåva. Och så tröstade han många som sörjde, och andra som var fientliga, han förvandlades till vänner och upprepade för alla att de inte skulle föredra något i världen framför Kristi kärlek.
Genom att tala till dem och råda dem att komma ihåg det framtida goda och den mänsklighet som Gud visade oss av Gud, som inte skonade sin egen Son, utan gav honom för oss alla, övertalade han många att acceptera klosterlivet. Och så dök kloster gradvis upp i bergen, och öknen var befolkad med munkar som lämnade sina personliga liv och registrerade sig för att leva i himlen.
* * *
En dag, när alla munkarna kom till honom och ville höra ett ord från honom, sade han till dem på det koptiska språket följande: ”De heliga skrifterna är tillräckliga för att lära oss allt. Men det är bra för oss att uppmuntra varandra i tron och stärka oss med ordet. Du, som barn, kom och berätta för mig som en pappa vad du vet. Och jag, som är äldre än du, kommer att dela med mig av det jag vet och har fått av erfarenhet.”
* * *
"Framför allt bör den första omsorgen för er alla vara: när ni börjar, att inte slappna av och att inte bli avskräckt i ert arbete. Och säg inte: "Vi har blivit gamla i askesen." Men snarare för varje dag öka din iver mer och mer, som om du skulle börja för första gången. För allt mänskligt liv är mycket kort jämfört med de kommande åldrarna. Så hela vårt liv är ingenting jämfört med evigt liv.”
"Och varje sak i världen säljs för vad den är värd, och alla byter ut mot liknande. Men löftet om evigt liv är köpt för en liten sak. För denna tids lidanden är inte lika med den härlighet som kommer att uppenbaras för oss i framtiden”.
* * *
”Det är bra att tänka på orden från aposteln som sa: 'Jag dör varje dag'. För om vi också lever som om vi dör varje dag, då kommer vi inte att synda. Dessa ord betyder: att vakna varje dag och tänka att vi inte kommer att leva för att se kvällen. Och igen, när vi gör oss redo att sova, låt oss tänka att vi inte kommer att vakna. Eftersom naturen i vårt liv är okänd och den styrs av försynen”.
”När vi har den här inställningen i sinnet och lever så här varje dag, kommer vi varken att synda, inte ha en lust till ondska, inte vara arga på någon eller samla skatter på jorden. Men om vi förväntar oss att dö varje dag kommer vi att vara egendomslösa och förlåta alla allt. Och vi kommer inte alls att behålla orent nöje, utan vi kommer att vända oss bort från det när det går oss förbi, ständigt kämpande och med tanke på dagen för den fruktansvärda domen.
"Och så, börja och gå på välgörarens väg, låt oss försöka hårdare för att nå det som ligger framför oss. Och låt ingen vända tillbaka som Lots hustru. Ty Herren sade också: "Ingen som har lagt sin hand till plogen och vänder om är lämplig för himmelriket."
"Var inte rädd när du hör talas om dygd, och var inte förvånad över ordet. För det är inte långt ifrån oss och är inte skapat utanför oss. Arbetet finns i oss och det är lätt att göra om vi bara vill. Hellenerna lämnar sitt hemland och korsar haven för att lära sig vetenskap. Vi behöver dock inte lämna vårt hemland för himmelrikets skull och inte heller gå över havet för välgörarens skull. Eftersom Herren sa till oss från början: "Himmelriket är inom dig." Så dygden behöver bara vår önskan.'
* * *
Och så, på de bergen fanns det kloster i form av tält, fulla av gudomliga körer, som sjöng, läste, fastade, bad med glada hjärtan med hopp om framtiden och arbetade för att ge allmosor. De hade också kärlek och enighet sinsemellan. Och det kunde verkligen ses att detta är ett separat land av fromhet till Gud och rättvisa mot människor.
För det fanns inga orättfärdiga och orättfärdiga, inga klagomål från en publikan, utan en samling eremiter och en tanke om dygd för alla. Därför, när någon såg klostren igen och detta var en så bra munkordning, utbrast han och sade: ”Hur vackra är dina tält, Jakob, dina boningar, Israel! Som skuggiga dalar och som trädgårdar runt en flod! Och som aloeträd, som Herren planterat i jorden, och som cedrar nära vattnet!" (24 Mos. 5:6-XNUMX).
Kapitel 4
Därefter anföll kyrkan den förföljelse som ägde rum under Maximinus regeringstid (emp. Maximinus Daya, anm. red.). Och när de heliga martyrerna fördes till Alexandria, följde också Antonius efter dem, lämnade klostret och sade: "Låt oss gå och slåss, för de kallar oss, eller låt oss själva se kämparna." Och han hade en stor önskan att bli ett vittne och en martyr på samma gång. Och eftersom han inte ville ge upp tjänade han biktfaderna i gruvorna och i fängelserna. Stor var hans iver att uppmuntra de så kallade kämparna i hovet till offerberedskap, att välkomna martyrerna och följa med dem tills de dog.
* * *
Och domaren, som såg hans oräddhet och sina följeslagares, såväl som deras iver, befallde att ingen av munkarna skulle infinna sig i domstolen och inte heller stanna i staden alls. Sedan bestämde sig alla hans vänner för att gömma sig den dagen. Men Antonius var så lite besvärad av detta att han till och med tvättade sitt plagg, och nästa dag stod han främst och visade sig för landshövdingen i all sin värdighet. Alla häpnade över detta, och landshövdingen, när han gick förbi med sin soldatavdelning, såg det också. Antonius stod stilla och orädd och visade vår kristna tapperhet. För han ville själv vara ett vittne och en martyr, som vi sa ovan.
* * *
Men eftersom han inte kunde bli martyr såg han ut som en man som sörjde för det. Gud bevarade honom dock till gagn för oss och andra, så att han i den askes han hade lärt sig av skrifterna kunde bli mångas lärare. För bara genom att titta på hans beteende försökte många bli imitatörer av hans sätt att leva. Och när förföljelsen slutligen upphörde och den salige biskopen Peter blev martyr (år 311 – anm. red.), då lämnade han staden och drog sig åter till klostret. Där ägnade sig Antonius som bekant till en stor och ännu mer stram askes.
* * *
Och så, efter att ha dragit sig tillbaka i avskildhet och gjort det till sin uppgift att tillbringa en tid på ett sådant sätt att han varken visade sig inför folket eller tog emot någon, kom det till honom en general vid namn Martinianus, som störde hans frid. Denna krigsherre hade en dotter som plågades av onda andar. Och medan han väntade länge vid dörren och bad Antonius att komma ut för att be till Gud för sitt barn, lät Antonius inte dörren öppnas utan kikade in ovanifrån och sa: ”Människa, varför ger du mig sådan huvudvärk med dina gråt? Jag är en person som du. Men om ni tror på Kristus, som jag tjänar, så gå och be, och som ni tror, så skall det bli.” Och Martinian, som omedelbart trodde och vände sig till Kristus för att få hjälp, gick bort och hans dotter blev renad från den onda anden.
Och många andra underbara gärningar gjordes genom honom av Herren, som säger: "Be så ska det ges till dig!" (Matt. 7:7). Så att utan att han öppnade dörren utövade många av de lidande, bara genom att sitta framför hans boning, tro, bad uppriktigt och blev helade.
KAPITEL FIVE
Men för att han såg sig störd av många och inte lämnades att leva i eremitage, som han ville enligt sitt eget förstånd, och också för att han var rädd att han skulle bli stolt över de gärningar som Herren gjorde genom honom, eller att någon annan skulle tycka något sådant för honom, han bestämde sig och gav sig i kast med att åka till Övre Thebaid till folket som inte kände honom. Och efter att ha tagit bröd från bröderna, satte han sig på stranden av floden Nilen och såg på om ett skepp skulle passera så att han kunde gå ombord och följa med honom.
Medan han tänkte på detta sätt kom en röst till honom från ovan: "Antonio, vart är du på väg och varför?". Och han, som hörde rösten, skämdes inte, eftersom han var van vid att bli kallad på det sättet, och svarade med orden: "Eftersom folkmassorna inte lämnar mig ensam, därför vill jag åka till Upper Thebaid på grund av den många huvudvärken som jag har orsakat av människorna här, och särskilt för att de ber mig om saker som ligger utanför mina makter.” Och rösten sade till honom: "Om du vill ha verklig frid, gå nu djupare in i öknen."
Och när Antonius frågade: "Men vem kommer att visa mig vägen, eftersom jag inte känner honom?", riktade rösten honom omedelbart till några araber (kopterna, ättlingar till de forntida egyptierna, skiljer sig från araberna både genom sin historia och av sin kultur, notera red.), som just förberedde sig för att resa på det här sättet. Antonius gick och närmade sig dem och bad dem följa med ut i öknen. Och de, som på försynens order, accepterade honom positivt. Han reste med dem i tre dagar och tre nätter tills han kom till ett mycket högt berg. Klart vatten, sött och mycket kallt, sprang upp under berget. Och utanför fanns ett platt fält med några dadelpalmer som bar frukt utan mänsklig vård.
* * *
Anthony, hämtad av Gud, älskade platsen. För detta var samma plats som Han som talade till honom vid flodens strand hade visat honom. Och först, efter att ha fått bröd av sina kamrater, stannade han ensam på berget, utan någon med sig. För han nådde äntligen den plats han kände igen som sitt eget hem. Och araberna själva, efter att ha sett Antonius iver, gick de sedan medvetet den vägen och förde honom bröd med glädje. Men han hade också en mager men billig mat från dadelpalmerna. Följaktligen, när bröderna fick reda på platsen, passade de på att skicka mat till honom, liksom barn som minns sin far.
Men när Antonius insåg att några människor där kämpade och slet för detta bröd, tyckte han synd om munkarna, tänkte för sig själv och bad några av dem som kom till honom att ge honom en hacka och en yxa och lite vete. Och när allt detta kom till honom, gick han runt landet runt berget, hittade en mycket liten plats som var lämplig för ändamålet och började odla den. Och eftersom han hade tillräckligt med vatten för bevattning sådde han vetet. Och detta gjorde han varje år och fick sitt levebröd från det. Han var glad att han på detta sätt inte skulle tråka ut någon och att han i allt var noga med att inte belasta andra. Men sedan han såg att några människor fortfarande kom till honom, så planterade han också lite säd, så att besökaren kunde få lite lättnad i sina ansträngningar från den svåra resan.
* * *
Men i början skadade djuren från öknen, som kom för att dricka vatten, ofta hans odlade och sådda grödor. Antonius fångade ödmjukt ett av bestarna och sade till dem alla: "Varför skadar ni mig när jag inte skadar er? Gå bort och kom inte i Guds namn i närheten av dessa platser!”. Och från den tiden närmade de sig inte längre platsen, som om de var skrämda av ordern.
Sålunda levde han ensam i bergets inre och ägnade sin fritid åt bön och andlig träning. Och bröderna som tjänade honom frågade honom: Kom varje månad för att föra honom oliver, linser och träolja. För han var redan en gammal man.
* * *
En gång ombedd av munkarna att komma ner till dem och besöka dem en stund, reste han med munkarna som kom honom till mötes, och de lastade bröd och vatten på en kamel. Men denna öken var helt vattenlös, och det fanns inget vatten att dricka alls, utom bara i det berget där hans boning var. Och eftersom det inte var vatten på väg, och det var väldigt varmt, riskerade de alla att utsätta sig för fara. Efter att ha gått runt många ställen och inte hittat vatten kunde de därför inte gå längre och lade sig på marken. Och de släppte kamelen, förtvivlade över sig själva.
* * *
Men den gamle mannen, som såg alla i fara, blev djupt bedrövad och drog sig i sin sorg lite tillbaka från dem. Där knäböjde han, vek sina händer och började be. Och genast lät Herren vatten strömma ut där han hade stått för att be. Så efter att ha druckit återupplivades de alla. Och efter att ha fyllt sina kannor, letade de efter kamelen och fann den. Det hände att repet slingrade sig runt en sten och fastnade på den platsen. Sedan tog de henne och vattnade henne, satte på henne kannorna och gick oskadda resten av vägen.
* * *
Och när han nådde de yttre klostren, såg de alla på honom och hälsade honom som en far. Och han, som om han hade tagit med sig proviant från skogen, hälsade dem med varma ord, som gästerna hälsas, och återbetalade dem med hjälp. Och återigen var det glädje på berget och konkurrens om framsteg och uppmuntran i den gemensamma tron. Dessutom gladde han sig också, då han å ena sidan såg munkarnas iver och å andra sidan sin syster, som var gammal i oskuld och också var ledare för andra jungfrur.
Efter några dagar gick han till bergen igen. Och så kom många till honom. Även några som var sjuka vågade klättra. Och till alla munkar, som kom till honom, gav han ständigt detta råd: Att tro på Herren och älska honom, akta sig för orena tankar och köttsliga njutningar, undvika tomt prat och bedja oupphörligt.
KAPITEL SIX
Och i sin tro var han flitig och fullkomligt värd att beundras. För han kommunicerade aldrig vare sig med schismatikerna, anhängare av Meletius, eftersom han från första början kände till deras illvilja och deras avfall, och han talade inte heller på ett vänligt sätt med manikéerna eller med andra kättare, utom så långt att han instruerade dem och tänkte och förklara att vänskap och kommunikation med dem är skada och förstörelse för själen. Så också avskydde han arianernas kätteri och befallde alla att inte närma sig dem eller acceptera deras falska lära. Och när några av de galna arianerna en gång kom till honom, efter att ha prövat dem och funnit att de var onda människor, drev han dem ut från berget och sade att deras ord och tankar var värre än ormens gift.
* * *
Och när arianerna en gång falskt förklarade att han tänkte likadant som dem, då blev han upprörd och mycket arg. Sedan kom han ner från berget, eftersom han kallades av biskoparna och alla bröderna. Och när han kom in i Alexandria, fördömde han arianerna inför alla och sade att detta var det sista kätteriet och Antikrists föregångare. Och han lärde folket att Guds Son inte är en skapelse, utan att han är Ord och Visdom och är av Faderns väsen.
Och alla gladde sig över att höra en sådan man förbanna kätteriet mot Kristus. Och folket i staden samlades för att se Antonius. De hedniska grekerna, och deras så kallade präster själva, kom till kyrkan och sa: "Vi vill se Guds man." För att alla sa det till honom. Och därför att Herren också där renade många från onda andar genom honom och botade de som var galna. Och många, även hedningar, ville bara röra vid den gamle, eftersom de trodde att de skulle tjäna på det. Och under dessa få dagar blev så många människor kristna som han knappt hade sett någon bli på ett helt år.
* * *
Och när han började komma tillbaka och vi följde med honom, efter att vi nått stadsporten, ropade en kvinna bakom oss: ”Vänta, Guds man! Min dotter plågas fruktansvärt av onda andar. Vänta, jag ber dig, så att jag inte blir skadad när jag springer.” När den gamle mannen hörde detta och bad av oss, gick han med på det och slutade. Och när kvinnan närmade sig, kastade flickan sig på marken, och sedan Antonius bett och nämnt Kristi namn, vaknade flickan upp helad, eftersom den orena anden hade lämnat henne. Sedan välsignade mamman Gud och alla tackade. Och han gladde sig och gick till berget som om han skulle hem.
Notera: Detta liv skrevs av St. Athanasius den store, ärkebiskop av Alexandria, ett år efter pastor Antonius den stores död († 17 januari 356), dvs. år 357 på begäran av västerländska munkar från Gallien (d. Frankrike) och Italien, där ärkebiskopen var i exil. Det är den mest exakta primära källan för S:t Antonius den stores liv, bedrifter, dygder och skapelser och spelade en oerhört viktig roll i upprättandet och blomstringen av klosterlivet både i öst och väst. Till exempel talar Augustinus i sina Bekännelser om detta livs starka inflytande på hans omvändelse och förbättring i tro och fromhet.
