I söndags anordnades en speciell gudstjänst i Sint Truiden (Belgien) genom att European Sikh Organization och under ledning av Binder Singh anslöt sig en stor samling sikher för att lyssna på Ingrid Kempeneers (borgmästare i Sint Truiden), Hilde Vautmans (ledamot av Europaparlamentet för Belgien) och Ivan Arjona (FoRB-aktivist och Scientology representant för EU-institutionerna) om behovet av att Belgien och Europeiska unionen i stort måste erkänna sikhismen fullt ut som en religion med fullständiga rättigheter utan diskriminering från land till land.
Officiellt och aktivt stöd mer än nödvändigt
Efter välkomstorden från borgmästare Kempeneers förklarade ledamoten Vautmans för alla deltagare att hon hade pratat med Belgiens justitieminister om erkännandet av sikherna som ett religiöst samfund och att "medan det är en långsam process”, bekräftade ministern för Vautmans att de ”granskar allt som har lämnats till dem”. Efter MEP, var turen till Scientologyrepresentant för EU och FN, som uttryckte det stöd de ville ge till sikherna eftersom "ingen i Europa bör diskrimineras på grund av sin religion eller nationalitet."
Samtidigt som man har en konstitution som respekterar religionsfriheten, Belgien har fått skulden genom att Europadomstolen, för att ha ett diskriminerande system av religiösa erkännanden där de tillämpar olika skattemodeller och finansieringsmodeller beroende på religion och som ansökningssystemet för erkännande inte följer ett standardförfarande med reella rekvisit och istället beror på att justitieministern beslutar att skicka det till parlamentet, och sedan om parlamentet att gilla denna religion eller inte, vilket i sig öppnar dörren för diskriminering och politiska beslut snarare än baserat på lagar och grundläggande rättigheter. Det skulle kunna vara ett bra tillfälle för justitieministern att ändra och fixa systemet, vilket skulle ge ett mycket bra besked på kontinental nivå från det land som är värd för Europas så kallade huvudstad.
Sikhismen som minoritetsreligion står inför utmaningar när det gäller att få erkännande i hela Europa.
Med undantag för Österrike och vissa partiella erkännanden i andra länder, är dess rättsliga status fortfarande oklar inom många EU-medlemsstater. Trots att de har en historisk närvaro som går tillbaka till 20-talets migrationer möter sikher ofta diskriminering och religiösa uttrycksbegränsningar som hindrar deras integration i europeiska samhällen. Genom att erkänna sikhismen som en organiserad religion skulle det stärka skydden möjliggöra bevarandet av identitet och anpassa politiken för minoritetsgrupper till de kärnvärden som jämlikhet, pluralism och mänskliga rättigheter upprätthålls av EU.
Bristen på juridiska garantier för minoritetsreligioner i EU
Även om religionsfrihet anses vara en mänsklig rättighet inom Europeiska unionen (EU) styr enskilda länder detta område direkt. EU:s stadga om de grundläggande rättigheterna värnar om frihet vid sidan av samvete och tanke. Dessutom finns mekanismer på plats inom EU för att ta itu med diskriminering och upprätthålla relevanta aspekter av mänskliga rättigheter. Men minoritetsgrupper som sikher kan fortfarande möta nackdelar på grund av bristande nationellt erkännande trots dessa bestämmelser.
Sikhernas resa och närvaro i Europa
Sikhismen är en monoteistisk religion som har sitt ursprung i Punjab-regionen i Indien omkring 1500 e.Kr. Det har gradvis etablerat sin närvaro i hela Europa med tiden.
Sikhismens kärnuppfattningar kretsar kring hängivenheten till en gudomlig kraft som församlingen är en samlingspunkt för jämlikhet i dyrkan mellan alla klasser och kön, ett sanningsenligt liv och tjänst för mänskligheten. För närvarande finns det 25 till 30 miljoner sikher globalt med en betydande koncentration i Indien och betydande samhällen i Nordamerika, Östasien och Europa.
Sikher har varit en del av Europas religiösa landskap i över ett sekel på grund av migrationsmönster kopplade till kolonialism och konflikter. Tidigt som på 1850-talet började de bosätta sig i hamnstäder i det brittiska imperiet som London och Liverpool samt olika delar av det kontinentala Europa. Världskrigen och efterföljande omvälvningar i södra Asien ledde till vågor av fördrivna sikher som sökte skydd i Europa och många etablerade det som sitt permanenta hem. För närvarande finns de största sikhpopulationerna i Storbritannien, Italien och Tyskland.
Men trots att de har bott i EU-stater i generationer nu möter sikher ofta hinder när det gäller att helt integreras i det offentliga livet samtidigt som de bevarar sin religiösa identitet. Till exempel observerar många sikher fem symboler för tro som inkluderar oklippt hår och skägg; en kam; ett stålarmband; ett svärd; och ett underplagg. Regler som begränsar visningar kan innebära utmaningar för att bära turbaner eller bära kirpans (religiösa ceremoniella svärd). Utan erkännande eller erkännande från både institutioner eller arbetsgivare som uppfyller religiösa skyldigheter som att ta ledigt från jobbet eller skolan för sikhiska helgdagar kan dessutom vara ganska krävande.
Bristen på status för den sikhiska befolkningen gör det utmanande att korrekt räkna deras antal, vilket i sin tur hindrar politiskt förespråkande och ansträngningar för att bevara deras arv. Utan lagligt skydd som religiös minoritet står sikher dessutom inför en ökad risk för diskriminering och hatbrott. Detta kan leda till en situation där sikher känner sig tvungna att tona ned tecken på sin identitet för att smidigt delta i samhället, vilket undergräver principerna för pluralism.
För att stärka sikhernas rättigheter skulle det vara fördelaktigt om sikhismen officiellt erkändes som en religion på EU-nivå. Ett sådant erkännande skulle hjälpa till att lösa eventuella osäkerheter angående boende för sikher och göra dem i paritet med större trosuppfattningar när det gäller offentlig representation. Det skulle också tillåta sikher att bidra till fullo både som utövare och medlemmar av en etnisk minoritet. Viktigt är att detta erkännande skulle bekräfta att mångfald är en kraft som stärker den sociala sammanhållningen snarare än att utgöra ett hot.
Medan vissa europeiska länder som Storbritannien, Spanien och Nederländerna har tagit steg för att erkänna och integrera sikhismen, är det avgörande för rättslig status och skydd i alla medlemsländer inom unionen. Problem kan uppstå när en turbanbärande sikh behöver ID-kort eller körkort som överensstämmer med deras religiösa krav. Genom att erhålla erkännande på EU-nivå kan nödvändiga anpassningar standardiseras för att åsidosätta alla inhemska diskriminerande policyer.
Förutom att värna rättigheterna för minoritetsgrupper som omfamnar mångfald ökar också EU:s globala inflytande genom att fungera som en förebild för mänskliga rättigheter. Dessutom bidrar förbindelserna mellan nationer och Sydasien som etablerats genom den sikhiska diasporan till sociala och utvecklingsmässiga framsteg i deras ursprungsländer. Sammanfattningsvis, att säkerställa skydd, för sikhismen är i linje med de principer som formar EU-projektet.
Sikher i Europa: Bygga broar mellan gemenskaper genom bidrag och interreligiöst samarbete
Inom det europeiska landskapet spelar sikher en avgörande roll för att berika samhället och främja interreligiös harmoni. De engagerar sig aktivt i alla möjliga aspekter, inklusive utbildning, filantropi, kulturevenemang och politiskt engagemang och gör därigenom betydande bidrag till sina samhällen.
Bidrag till samhället
Sikh-individer som bor i Europa gör betydande framsteg inom områden som utbildning, akademi och entreprenörskap. Genom att bedriva utbildning bidrar de aktivt till det akademiska samhället genom forskning och undervisning. Inom näringslivet etablerar de företag som inte bara skapar arbetstillfällen utan också bidrar till ekonomisk tillväxt.
Filantropi och välgörenhet är djupt inbäddade i sikhernas värderingar med tonvikt på osjälvisk service känd som seva. Sikh-organisationer och individer är i stor utsträckning involverade i aktiviteter som stödjer de mindre lyckligt lottade samtidigt som de aktivt deltar i sociala ändamål. Utövningen av exemplifierar detta engagemang genom att tillhandahålla gratis måltider genom gemenskapens kök som en handling för att tjäna mänskligheten.
Kulturengagemang
Sikher tar initiativet till att organisera och delta i evenemang som syftar till att fira deras arv samtidigt som de främjar en känsla av gemenskap. Dessa strävanden bevarar inte bara sikhiska traditioner utan främjar också förståelse och enhet bland olika etniciteter och religiösa grupper i hela Europa.
Interreligiöst samarbete
Sikher engagerar sig proaktivt i interreligiösa dialoger, konferenser och evenemang som underlättar diskussioner om gemensamma värderingar och angelägenheter mellan trossamfund. Sikher deltar aktivt i engagemang som ger dem en plattform för att dela sina övertygelser och lära sig om andra trosuppfattningar som främjar ömsesidig förståelse.
Sikhindivider tar tillfället i akt med festivaler och fester för att engagera sig med medlemmar av olika samfund. Genom att delta i evenemang som organiseras av religiösa samfund främjar de en känsla av gemensamt firande och bygger broar mellan trostraditioner.
När det gäller gemenskapsuppsökande samarbetar sikher med representanter från religiösa samfund i ett brett spektrum av projekt. Dessa initiativ kan inkludera samhällstjänstinsatser eller organisera välgörenhetsevenemang. Denna samarbetsstrategi går utöver gränserna när det gäller sociala frågor och främjar en känsla av delat ansvar.
Ett annat sätt att skapa förbindelser är genom sikhernas deltagande i interreligiösa bönetjänster. Dessa tjänster samlar individer från trosbakgrund som samlas för att be för gemensamma mål, såsom fred, rättvisa och harmoni.
Utbildning spelar en roll för att främja förståelse mellan olika religioner. Sikher engagerar sig aktivt i initiativ som seminarier, workshops och klasser för att öka medvetenheten om olika religioner. Genom dessa insatser bidrar de till att främja en miljö som präglas av tolerans och uppskattning för mångfald.
Sociala och kulturella utbyten fungerar som komponenter i sikh-gemenskapens strategi för interreligiös engagemang. De bjuder in individer från trosriktningar till sikhiska gurdwaras (platser för tillbedjan) att aktivt delta i kulturella evenemang och strävar efter att bilda vänskap som överskrider religiösa gränser. Alla dessa ansträngningar syftar till att bygga broar mellan samhällen.
Erkända eller inte sikher ger inte upp
I en värld som hyllar mångfald fungerar sikher som bor i Europa som ett exempel på hur samhällen kan blomstra genom ömsesidig respekt, empati och samarbete. Genom att engagera sig i interreligiösa aktiviteter och göra värdefulla bidrag till samhället bevarar sikherna inte bara sitt rika kulturarv utan spelar också en viktig roll för att främja förståelse bland människor från olika religiösa bakgrunder. Eftersom Europa omfamnar sin status som ett nav, med olika trosuppfattningar och traditioner, tjänar sikhiska samfundet som en övertygande påminnelse om styrkan som finns i enhet mitt i mångfalden.
