EU vill öka motståndskraften hos livsmedelssystemet och minska behovet av bekämpningsmedel med nya regler om växtförädlingstekniker.
Växtförädling är en uråldrig praxis som används för att skapa nya växtsorter från befintliga sorter för att erhålla kvaliteter som högre avkastning, förbättrad näring eller bättre motståndskraft mot sjukdomar.
Nuförtiden, tack vare framstegen inom bioteknik, kan nya växtsorter utvecklas snabbare och på ett mer exakt sätt genom att redigera deras genetiska struktur.
I EU, alla genetiskt modifierade organismer (GMO) faller för närvarande under GMO-lagstiftning från 2001. Växtförädlingstekniker har dock utvecklats kraftigt under de senaste två decennierna. Nya genomiska tekniker (NGT) möjliggör mer riktade, exakta och snabbare resultat än mer traditionella metoder.
Vad är nya genomiska tekniker?
Nya genomiska tekniker är sätt att förädla växter genom att införa specifika förändringar i DNA.
I många fall kräver dessa tekniker inte användning av främmande genetiskt material från arter som inte kan korsas naturligt. Detta innebär att liknande resultat skulle kunna uppnås via traditionella metoder, såsom hybridisering, men processen skulle ta mycket längre tid.
NGT kan hjälpa till att utveckla nya växter som är mer motståndskraftiga mot torka eller andra extrema klimatförhållanden eller som kräver färre gödningsmedel eller bekämpningsmedel.
GMO i EU
GMO är organismer med gener som har förändrats på ett sätt som inte kunde uppstå naturligt genom avel, ofta genom att använda genomet från en annan art.
Innan någon GMO-produkt kan släppas ut på EU-marknaden måste den gå igenom en säkerhetskontroll på mycket hög nivå. Det finns också strikta regler för deras godkännande, riskbedömning, märkning och spårbarhet.
Nya EU-regler
I juli 2023 föreslog Europeiska kommissionen en ny förordning om växter som produceras med vissa nya genomiska tekniker. Förslaget skulle möjliggöra ett enklare godkännande för de NGT-anläggningar som anses likvärdiga med konventionella anläggningar. Inget främmande genetiskt material från en art som inte kan korsas naturligt används för att få dessa NGT-växter.
Andra NGT-växter skulle fortfarande behöva följa strängare krav liknande de enligt de nuvarande GMO-reglerna.
NGT-växter skulle förbli förbjudna i ekologisk produktion och deras frön skulle behöva märkas tydligt för att säkerställa att bönderna vet vad de odlar.
Parlamentets ståndpunkt
Parlamentet antog sin ståndpunkt om kommissionens förslag den 7 februari 2024. Ledamöterna stödde de nya reglerna och enades om att de NGT-växter som är jämförbara med naturligt förekommande sorter bör undantas från de strikta kraven i GMO-lagstiftningen.
Ledamöterna vill dock säkerställa transparens genom att fortsätta med obligatorisk märkning av alla NGT-växter.
För att undvika rättslig osäkerhet och för att se till att bönder inte blir alltför beroende av stora fröföretag vill ledamöterna förbjuda alla patent för NGT-växter.
Parlamentet är nu redo att inleda förhandlingar om den nya lagen med EU:s regeringar.
