Europaparlamentet beviljade i torsdags ansvarsfrihet för kommissionen, alla decentraliserade organ och utvecklingsfonderna.
Den årliga ansvarsfriheten är en avgörande del av parlamentets roll som budgettillsyn. Syftet är att hålla EU-institutionerna ansvariga för att spendera EU:s budget enligt EU:s regler, principer för sund ekonomisk förvaltning och EU:s politiska prioriteringar. I sin granskningsprocess tar parlamentsledamöterna hänsyn till årsrapport publicerad av EU:s revisionsrätt.
Parlamentet kan besluta att bevilja, skjuta upp eller avslå ansvarsfrihet för varje EU-institution och -organ.
Med mer än 95 % av EU:s utgifter som förvaltas av Europeiska kommissionen, stöder ledamöterna i allmänhet dess budgetförvaltning (med 438 röster för, 167 emot och 5 nedlagda röster), men de kritiserar den höga felfrekvensen i 2022 års utgifter. Detta steg till 4.2 %, upp från 3 % 2021 och 2.7 % 2020, vilket fick ledamöterna att varna för att underskatta risknivån.
På samma sätt har EU:s utestående åtaganden år 2022 nått rekordhöga nivåer (450 miljarder euro, till stor del tack vare NextGenerationEU-paketet). De är också oroade över medlemsländernas rapportering och kontrollsystem för EU:s återhämtnings- och motståndskraftsfonder och varnar för den risk de utgör för EU:s ekonomiska intressen.
I resolutionen som åtföljer beslutet om ansvarsfrihet beklagar parlamentsledamöterna den "politiska motsägelsen" när det gäller att betala ut de tidigare inställda medlen till Ungern i utbyte mot dess stöd till Ukraina. De varnar kommissionen för att "urvattna" EU:s klimatmål och ber att få fart på investeringarna, och noterar att Europeiska unionen 2022 inte nådde den effektivitet som krävdes för att uppnå målen för 2030, 2040 och 2050.
Missbruk av EU-pengar av Hamas och diversifiering av EU:s bistånd till Palestina
Med 305 röster för, 245 emot och 44 nedlagda röster antog ledamöterna ett ändringsförslag som uttrycker oro över "trovärdiga rapporter" om att EU-pengar "delvis kunde ha missbrukats" av Hamas och att UNWRA-personal kunde ha varit inblandad i terrordåd, uppmanar parlamentsledamöterna kommissionen att diversifiera mottagarna av EU-stöd till civila palestinska medborgare och att inkludera WHO, UNICEF och Röda halvmånen. De uppmanar också kommissionen att garantera oberoende kontroller av UNRWA.
Påstådd covid-19-relaterad missbruk av EU-medel
Parlamentet uttrycker också oro över det påstådda covid-19-relaterade missbruket av EU-medel i Spanien och Tjeckien för köp av medicinsk utrustning och uppmanar kommissionen att förlita sig på externa revisorer om det finns en "allvarlig brist på kapacitet i en medlemsstat" , och efterlyser djupgående revisioner i efterhand för alla kontrakt som tilldelas utan upphandling. De pekar också på ett annat nyligen upptäckt påstått bedrägeri i Portugal som involverar europeiska regionala utvecklingsfonder.
Utnämningsprocess för EU:s nya SME-sändebud
I ett ändringsförslag som antogs med 382 röster för, 144 emot och 80 nedlagda röster, kritiserar parlamentsledamöterna den politiserade processen att utse EU:s sändebud för små och medelstora företag "trots att de har utkvalificerats (...) av de två kvarvarande kvinnliga kandidaterna från underrepresenterade medlemsstater", och vem är en avgående MEP från "President von der Leyens eget tyska politiska parti". De ber kommissionen att välja ut en ny kandidat med hjälp av en "verkligen transparent och öppen process".
Offert
"Budgeten är det mest effektiva verktyget för att leverera våra politiska prioriteringar, förbättra medborgarnas liv och agera inför kriser av alla slag. Det är därför det måste skyddas med alla medel från all oregelbunden användning, vare sig det är fel eller bedrägligt beteende”, föredragande Isabel Garcia Munoz (S&D, Spanien) sa. "Vi behöver större förenkling och flexibilitet, utan att undergräva kontroller, åtgärder för att förbättra absorptionen av medel och göra framsteg inom digitaliseringen för att förbättra förvaltningen av europeiska medel och bekämpa bedrägeri och korruption mer effektivt", avslutade hon.
Lyssna på plenardebatten på onsdagskvällen som föregick omröstningen.
Rådet
Ledamöterna enades (med 515 röster för, 62 och 20 nedlagda röster) att skjuta upp omröstningen om rådets ansvarsfrihet till nästa plenarsammanträde, i väntan på ett beslut av medlemsstaterna att förse Ukraina med missilskyddssystem.
