Konsekvenserna har försatt den karibiska nationen i en pågående politisk och humanitär kris. För närvarande finns det "oöverträffade nivåer av laglöshet", UNODCs regionala representant Sylvie Bertrand berättade FN-nyheter.
Från ryska AK-47:or och USA-tillverkade AR-15:or till israeliska Galil-gevär, en ökning av handeln med allt mer sofistikerade vapen har gripit Haiti sedan 2021, sade FN:s kontor för droger och brott (UNODC) i sin senaste rapport om den illegala vapenhandeln i Haiti.
Många av dessa illegala vapen ligger bakom de senaste nyhetsrapporterna om slumpmässiga prickskyttsattacker, massplundringar, kidnappningar och attacker mot fängelser för att befria tusentals fångar, vilket i sin tur har fördrivit mer än 362,000 XNUMX haitier som flyr från våldet.
Fördrivna människor skyddar sig på en boxningsarena i centrala Port-au-Prince efter att ha flytt från sina hem under gängattacker i augusti 2023.
Mer eldkraft än polisen
Vissa gäng använder vapenhandel för att underblåsa ansträngningar för att utöka sin räckvidd och hävdar strategiska platser som hindrar ansträngningar för att stoppa illegalt intrång av ännu fler vapen, enligt oberoende expert och författare till Haitis kriminella marknader Robert Muggah.
"Vi har en mycket oroande och oroande situation i Haiti, förmodligen den värsta jag har sett på över 20 års arbete i landet," sa Muggah.
Dessa "dödliga arsenaler" som till övervägande del handlas från USA betyder att gäng har "eldkraft som överstiger den haitiska nationella polisens", enligt FN:s expertpanel som ansvarar för att övervaka sanktioner. Säkerhetsråd påtvingades Haiti 2022 mitt i allt värre väpnat gängvåld.
Problemet är att när fler vapen kommer in, desto fler gäng utökar sin kontroll över sådana strategiska punkter som hamnar och vägar, vilket gör det ännu svårare för myndigheterna att förhindra vapenhandel, sa UNODC:s Bertrand.
Konsekvenser på marken
Några av konsekvenserna av skenande gängvåld utspelar sig över Haiti.
FN-stödd analys visade att nästan hälften av Haitis 11.7 miljoner invånare behöver livsmedelsbistånd, och massfördrivningen fortsätter när människor flyr till säkerhet. Sjukhus rapporterar en kraftig ökning av antalet skottdödsfall och skador.
"Det ökande antalet vapen i omlopp såväl som uppgraderingen av arsenaler påverkar dödligheten och svårighetsgraden av de sår som tillfogas," sa medicinsk personal i Haiti till FN:s expertpanel.
En eld brinner när haitierna protesterar 2022 över regeringens oförmåga att tillhandahålla säkerhet i huvudstaden Port-au-Prince. (fil)
Kartläggning av gängkontrollerade områden
Uppskattningsvis 150 till 200 väpnade grupper verkar nu över Haiti, ett land som delar ön Hispaniola med Dominikanska republiken, säger Muggah, som är en oberoende expert på säkerhet och utveckling.
Just nu verkar runt 23 gäng i huvudstadsområdet Port-au-Prince, som har delat upp sig i två stora koalitioner: G-Pèp, ledd av Gabriel Jean Pierre, även kallad Ti Gabriel, och G9-familjen och allierade, ledda av Jimmy Chérizier, känd som Barbecue.
Under de senaste månaderna har de två rivaliserande fraktionerna gått samman "i samordnade attacker" riktade mot flygplatsen, Nationalpalatset, Nationalteatern, sjukhus, skolor, polisstationer, tullkontor och hamnar, "på ett effektivt sätt tvinga fram sin vilja och utöka sitt territorium". han förklarade.
"Gänger kontrollerar i själva verket mycket strategiska områden i huvudstaden och huvudvägarna som förbinder Port-au-Prince med hamnarna och landgränserna såväl som kuststäder och områden, där vi ser mycket av människohandeln hända", säger han. Muggah sa.
En utbränd bil fungerar som en barrikad på en gata i Port-au-Prince. Med över 150 gäng som verkar i och runt landet är alla vägar in och ut från Haitis huvudstad nu under viss gängkontroll.
Efterfrågan: Storkaliber och "spökvapen"
Vapenhandel är en mycket lukrativ verksamhet, även i små mängder, eftersom efterfrågan på vapen ökar och priserna är höga, fann expertpanelen.
Till exempel säljs ett 5.56 mm halvautomatiskt gevär som kostar några hundra dollar i USA regelbundet för $5,000 8,000 till $XNUMX XNUMX i Haiti.
Fynden dokumenterade ytterligare förekomsten av "spökvapen", som tillverkas privat med relativ lätthet genom att köpa delar online, och på så sätt undviker de kontrollprocesser som gäller för fabrikstillverkade skjutvapen. Dessa vapen är inte serialiserade och går därför inte att spåra.
Skjutvapen konfiskerade vid gränskontroller.
Utbudet: USA:s källor och rutter
Ett litet antal haitiska gäng är högt specialiserade på förvärv, lagring och distribution av vapen och ammunition, enligt UNODC-rapporten.
De flesta av de skjutvapen och ammunition som förs in i Haiti, antingen direkt eller via ett annat land, har sitt ursprung i USA, sade UNODC:s Bertrand och tillade att vapnen och kulorna vanligtvis köps från licensierade återförsäljare, vapenshower eller pantbanker och skickas till havs.
Misstankar har också dykt upp om olagliga operationer som involverar oregistrerade flyg och små flygplatser längs södra Floridas kust och förekomsten av hemliga landningsbanor i Haiti, tillade hon.
Trafficking tillslag
UNODC har identifierat fyra trafikrutter som använder Haitis porösa gränser, två från Florida via lastfartyg till Port-au-Prince och till norra och västra kusterna genom Turks och Caicos och Bahamas och andra via containerfartyg, fiskefartyg, pråmar eller små flygplan anländer till den norra staden Cap Haitien och landövergångar från Dominikanska republiken.
De flesta beslag som gjorts av amerikanska myndigheter har genomförts i Miami, och även om kontrollorgan fördubblade antalet sökningar 2023, hittar myndigheterna ibland inte olagliga vapen och ammunition, ofta gömda bland tätt staplade förpackningar av alla former och storlekar, enligt UNODC .
För att göra "ett betydande ingrepp i vapenflödet i landet" utbildar FN-organet "kontrollenheter" i hamnar och flygplatser bestående av polis och tulltjänstemän och kustbevakningen för att identifiera och inspektera högriskcontainrar och last och arbetar för att underlätta deras användning av radar och andra viktiga verktyg, sa Bertrand.
Människor som flytt sina hem på grund av våld bor nu i en skola i en skola i Port-au-Prince.
Det internationella samfundet måste "trappa upp"
Men säkerheten måste stabiliseras för att förbättra Haitis förmåga att övervaka och kontrollera alla dess gränser, sa hon och tillade att "poliser är mycket upptagna med att försöka begränsa krisen på gatorna i Port-au-Prince."
Angående FN:s säkerhetsråds kommande mandat multinationellt säkerhetsuppdrag, sa Bertrand att det kommer att vara viktigt att "stödja det mycket modiga arbete som redan utförs av polisen".
Muggah höll med och sa att stärkandet av den haitiska nationella polisen är "en absolut prioritet".
"I en geopolitisk miljö där många av aktörerna i vissa fall är förlamade att svara", varnade han, har det internationella samfundet ett "otroligt viktigt ansvar" att stödja Haiti i denna tid av kritiska behov "eftersom en dålig situation kan bli dramatiskt värre om vi inte kliver upp”.
