Sikukuu za Krismasi zinapokaribia, mijadala mikali huibuka kuhusu udumishaji wa tamaduni fulani za Kikristo katika nyanja ya umma. Kwa mfano, katika Hispania katika miaka ya hivi majuzi, kuweka maonyesho ya kuzaliwa kwa Yesu katika majengo ya manispaa, michezo ya Krismasi katika shule za umma, na kupangwa kwa gwaride la Wafalme Watatu kumekuwa na utata sana.
Sasa Umoja wa Ulaya uko katikati ya mjadala huo, kutokana na kuvuja kwa "miongozo ya mawasiliano jumuishi" - inayoungwa mkono na Kamishna wa Usawa Helena Dilli - inayolenga watumishi wa umma wa Ulaya kuepuka katika mawasiliano yao lugha yoyote ambayo inaweza kukera hisia za raia - au, bora zaidi, kuwafanya kujisikia kama "wageni" katika Umoja wa Ulaya - katika nyanja nyingi tofauti, ikiwa ni pamoja na dini. Ili kufanya hivyo, walipendekezwa kubadilisha usemi “Krismasi Njema” badala ya usemi “Sikukuu Njema” na waepuke kutumia majina yenye ladha ya Kikristo kama vile John na Mary – wanapotoa mifano ya hali fulani.
Hakuna shaka kwamba wingi na tofauti za kidini ni vipengele muhimu vya jamii za kidemokrasia. Umoja wa Ulaya sio mgeni katika ukweli huu, kwani mojawapo ya maandishi yake ya kimsingi - Mkataba wa Haki za Msingi - inasema kwamba itaheshimu tofauti za kitamaduni, kidini na lugha.
Ni muhimu kusisitiza kwamba Muungano haujitwii “kukuza” utofauti bali tu “kuheshimu” wingi uliopo. usanidi. Hitimisho hili linaonekana wazi zaidi tunapozungumza juu ya tofauti za kidini. Hatua yoyote ya umma katika eneo hili ingemaanisha kuingilia kati katika “soko huria” la imani ili baadhi ya wananchi wahisi mwelekeo wa kushikilia imani ya wachache kwa ajili ya wingi wa kidini.
Mtazamo kama huo ungepingana na kutokuwa na dini au kutoegemea upande wowote kidini ambao ni mojawapo ya kanuni za msingi zinazoongoza mtazamo wa mataifa mengi ya Ulaya kuelekea dini. Katika maana yake ya kimsingi, kanuni hii inakataza kujitambulisha kwa serikali na madhehebu yoyote ya kidini, pamoja na msaada wowote usiofaa kwa imani moja juu ya nyingine.
Umoja wa Ulaya haujafafanua msimamo wake kuhusu dini. Kinachojulikana kama Mkataba wa Utendaji kazi wa Umoja wa Ulaya umesema tu kwamba unaheshimu na hauhukumu mapema mifumo ya mahusiano ya nchi wanachama katika eneo hili. Wakati huo huo, hata hivyo, inatambua mchango wa madhehebu ya kidini katika kuunda Ulaya na inajitolea kwa mazungumzo ya wazi na ya uwazi nao. Angalau hitimisho mbili zinaweza kutolewa kutoka kwa kanuni hii. Kwa upande mmoja, Muungano haujihusishi na imani yoyote ya kidini na, kwa upande mwingine, unajitenga na misimamo ya kiimani/kidunia, yaani uadui dhidi ya dini.
Wakati wa kuunganisha vipimo hivi viwili - utofauti na kutoegemea upande wowote wa kidini - haishangazi kwamba miongozo hii iliondolewa mara moja. Tofauti za kidini zinatokana na utumiaji wa amani wa uhuru wa kidini unaofanywa na watu binafsi - unaotambulishwa katika Mkataba wa Ulaya wa Haki za Msingi - ambao wanaweza kufuata kwa uhuru imani ya kidini, kubadilisha dini au kujitenga kabisa na jambo la kidini. Kwa hivyo, hujitokeza moja kwa moja kutoka kwa jamii na haiwezi kuundwa kwa njia ya uwongo kupitia sera za umma, kwani hii inaweza kuingilia haki za kimsingi za raia.
Kwa hivyo, linapokuja suala la tofauti za kidini jukumu pekee ambalo Umoja wa Ulaya - na nchi wanachama - inapaswa kutekeleza ni kuisimamia ipasavyo. Hiyo ina maana, kwanza, kuhakikisha usawa wa raia wote katika kutumia haki na uhuru wao, kuondoa hali za ubaguzi (kulingana na dini zao). Pili, kusuluhisha mvutano wowote unaoweza kujitokeza baina ya makundi ya kijamii yanayoshindana, si kwa kuunga mkono mmoja wao kwa madhara ya wengine, bali kwa kuweka mazingira ili waweze kuvumiliana na kuheshimiana.
Kwa ufupi, usimamizi sahihi wa tofauti za kidini hauhitaji kuufanya Ukristo usionekane bali ni kuhakikisha kwamba walio wachache pia wana nafasi yao katika nyanja ya umma, jambo ambalo linaendana kikamilifu na kuheshimu mila na utamaduni wa watu wanaounda jamii ya Ulaya.
