Carnival, mojawapo ya matukio yanayopendwa na kusherehekewa zaidi katika tamaduni nyingi, imekuwepo kwa karne kadhaa. Asili yake inatokana na sikukuu za kale ambazo zimepitia mabadiliko kwa muda na ushawishi wa tamaduni mbalimbali.
Mizizi ya kanivali hupatikana katika sherehe za Saturnalia za Kirumi za kale, sikukuu ya Zohali, Mungu wa Kupanda na Mavuno. Lilikuwa tukio la kila mwaka lililosherehekewa katikati ya Desemba ambalo lilidumu kwa siku saba na shughuli kama vile karamu za umma na sherehe za mtindo wa kanivali. Matumizi ya vinyago na mavazi ya kifahari yalifanyika wakati wa siku ya mwisho ya sherehe za Saturnalia.
Kutoka Roma, sherehe hiyo ilienea katika eneo lote la Mediterania na baadaye ikapitishwa na Kanisa Katoliki. Kanisa lilirekebisha tamasha hilo na kuiita Carnival ili kuiunganisha na imani za Wakristo wa Kikatoliki. Carnival ikawa njia ya kujiandaa kwa kipindi cha mfungo na kujichunguza wakati wa Kwaresima, tukio la Kikatoliki ambapo watu hujitayarisha kiroho kabla ya Pasaka.
Kufikia karne ya 15, maandamano ya Carnival yamepitia mabadiliko kadhaa, ikiwa ni pamoja na anuwai ya mavazi na vinyago, pamoja na kuongezwa kwa ngoma na muziki. Katika nchi nyingi kama vile Brazili na Trinidad, Carnival imekuwa chanzo cha utambulisho wa kitamaduni na kitaifa.
Huko Urusi, wakati wa utawala wa Sovieti, shughuli zote za kidini zilipunguzwa na sherehe za Christian Lent, Carnival, na Maslenitsa (toleo la Kirusi la Carnival) zilipigwa marufuku. Baada ya kuvunjika kwa Umoja wa Kisovyeti mwaka wa 1991, Maslenitsa na sherehe nyingine za kidini zilirejeshwa na Carnival ilipata mila na desturi zake za zamani.
Leo, Carnival inaadhimishwa katika sehemu nyingi za dunia, kutoka Amerika Kusini hadi Ulaya, Afrika, na Karibiani. Vinyago, mavazi, ngoma, tafrija na gwaride zimesalia kuwa sehemu ya sherehe za kusherehekea Carnival, tukio lenye historia ya kina na mizizi inayoendelea kuvuka vizazi.
