Mgogoro wa kikatili wa silaha umesababisha watoto milioni 10 nchini Burkina Faso, Mali na Niger kuhitaji msaada wa kibinadamu - zaidi ya mara mbili ya idadi ya mwaka 2020, UNICEF alionya katika mpya kuripoti.
Na uhasama unaoenea katika nchi jirani, unaweka watoto milioni nne zaidi hatarini.
"Mzozo unaweza usiwe na mipaka wazi, kunaweza kusiwe na vita vya kunyakua vichwa vya habari, lakini polepole na hakika mambo yamekuwa mabaya zaidi kwa watoto, na mamilioni yao sasa wamejikuta katikati ya mgogoro huu,” alisema msemaji wa UNICEF John James.
Watoto wanaoishi kwenye mstari wa mbele wa uhasama kati ya vikundi vyenye silaha na vikosi vya usalama vya kitaifa wanazidi kuwa kwenye mstari wa moto, pia.
Nchini Burkina Faso, kwa mfano, idadi ya watoto waliouawa katika miezi tisa ya kwanza ya 2022 waliongezeka mara tatu ikilinganishwa na kipindi kama hicho mwaka 2021. Watoto pia wanaandikishwa na makundi yenye silaha na kulazimishwa kupigana au kusaidia wanamgambo katika jukumu la kuhifadhi, UNICEF ilisema.
Mashambulizi ya shule
Aidha, makundi yenye silaha nchini Burkina Faso, Mali na Niger yamekuwa yakilenga shule moja kwa moja, katika "kuharakisha mashambulizi dhidi ya elimu”. Kwa mujibu wa ripoti ya UNICEF, zaidi ya moja ya tano ya shule nchini Burkina Faso zimefungwa kutokana na mashambulizi.
"Zaidi ya shule 8,300 katika nchi hizo tatu - Mali, Burkina Faso na Niger - sasa imefungwa kwa sababu ya vurugu na ukosefu wa usalama”, alisema bwana James. Hao ni walimu waliokimbia shule, watoto ambao wanaogopa sana kwenda shuleni, familia ambazo zimefurushwa - hayo ni majengo ambayo yameshambuliwa na kushikwa na ghasia", Bw. James wa UNICEF aliwaambia waandishi wa habari huko Geneva.
Athari ya Spillover
Uadui tayari umeenea kutoka Sahel ya kati hadi mikoa ya kaskazini mwa mpaka wa Benin, Cote d'Ivoire, Ghana na Togo ambako, UNICEF inabainisha, "watoto wana ufikiaji mdogo sana wa huduma muhimu na ulinzi".
Angalau Vitu vya vurugu vya 172, ikiwa ni pamoja na mashambulizi ya makundi yenye silaha, yaliripotiwa katika maeneo ya mpaka wa kaskazini mwa nchi hizo nne mwaka 2022.
Mgogoro wa hali ya hewa na uhaba wa chakula
UNICEF ilieleza kuwa Sahel ya kati inakabiliwa na uhaba mkubwa wa chakula na maji, na kwamba makundi yenye silaha yanafanya maisha ya raia kuwa magumu zaidi kwa kuziba miji na vijiji na kuchafua vituo vya maji.
Vituo hamsini na nane vya maji vilishambuliwa nchini Burkina Faso pekee mwaka wa 2022, karibu na ongezeko mara tatu kutoka mwaka uliopita.
Kwa ujumla, zaidi ya watu 20,000 katika eneo la mpaka kati ya Burkina Faso, Mali na Niger wanakabiliwa. 'kiwango cha janga' uhaba wa chakula ifikapo Juni 2023, kulingana na tathmini za kibinadamu.
Watu wa eneo la Maiduguri, Nigeria, wakichota maji kwenye pampu iliyotolewa na mshirika wa Umoja wa Mataifa.
Mishtuko ya mabadiliko ya hali ya hewa
Mshtuko wa hali ya hewa ni sababu kuu inayoathiri mazao, na halijoto katika Sahel ikiongezeka “mara 1.5 zaidi ya wastani wa kimataifa", na mvua "isiyo na uhakika" ambayo husababisha mafuriko, UNICEF ilisema.
Athari za matukio ya hali ya hewa kali ni kichocheo muhimu cha kuhama, na zaidi ya milioni 2.7 wameyahama makazi yao katika nchi hizo tatu.
Mgogoro wa Sahel unazidi kuangaziwa kimataifa: mnamo 2022, zaidi ya watoto 8,000 waliuawa na kulemazwa na vikosi vya jeshi na vikundi, zaidi ya Watoto 7,000 waliandikishwa na zaidi ya 4,000 kutekwa nyara, Mwakilishi Maalum wa Katibu Mkuu wa Watoto na Migogoro ya Kivita., Virginia Gamba, aliliambia Baraza la Haki za Binadamu Alhamisi.
Mwanamke mchanga aliyekimbia makazi yake akiwa amemshikilia mtoto wake mchanga katika eneo la kaskazini ya kati la Burkina Faso.
Ufadhili duni wa muda mrefu
Mfuko wa Umoja wa Mataifa wa Kuhudumia Watoto ulisisitiza kuwa mgogoro katika eneo la kati la Sahel bado unaendelea.ufadhili wa muda mrefu na uliokithiri”, na theluthi moja tu ya ufadhili unaohitajika uliopokelewa na UNICEF mnamo 2022.
Mwaka huu, shirika la Umoja wa Mataifa limetoa wito wa dola milioni 473.8 kusaidia mwitikio wake wa kibinadamu katika Sahel ya kati na katika nchi jirani za pwani.
UNICEF pia imetoa wito wa "uwekezaji wa muda mrefu unaobadilika" katika huduma muhimu za kijamii, na kusisitiza haja ya kufanya kazi na jamii na vijana katika kanda ili kuhakikisha maisha bora ya baadaye kwao.
